Informatría Aplicada, el blog de Abel González

Síndromes Informátricos: Apofenia

2012-01-30T10:10:00.000+01:00

Jim Carrey hace un buen papel (a mi entender) en la película 'El número 23' cuando se obsesiona de manera obsesiva (como deben ser las obsesiones) con el número 23.
Tras este insustancial y reiterativo (por lo obvio) párrafo de introducción, podemos explicar que el amigo Carrey sufre de apofenia, que es la búsqueda, en este caso en el caos numérico que nos envuelve, de tramas o coincidencias otorgándoles una importancia que no tienen.
En los números siempre es fácil buscar relaciones, ni que sea con la suma. Me explico:

- A ver, diga 33.
- ¿Ha dicho 23?
- No, he dicho 33.
- ¡Pero si a 33 le resto 10 me da 23! ¡23! ¡Todo está relacionado!
- Haga el favor de salir de mi consulta, ir hasta el final del pasillo y entrar en la de psiquiatría.
- ¡Pero eso está a... 23 pasos! ¡Seguro!
- Haga los pasos más cortos y estará a más.
- Pero 'ir hasta el final del pasillo' tiene 23 letras...
- Es mentira, tiene 24.
- ¡Pero 24 menos 1 son 23!¡23!
- Enfermera, llame a seguridad...

En fin... Locos (que ya no es un término psiquiátrico) los hay por todas partes.
El caso de la apofenia es algo muy exagerado y que además requiere de tratamiento, pero me lleva a pensar en hasta qué punto se trata de un superpoder informático (en el caso de que dejemos la obsesión de lado).
Pongamos un ejemplo en el que muchos de vosotros, informáticos y no informáticos, consultores de BI (especialmente) y controllers, os habréis encontrado: cuadrar una hoja de cálculo.

A mí me ha ocurrido que en más de una ocasión que con echarle un ojo por encima y en pocos segundos ya sabes si está cuadrado o no. Es más, si no está cuadrado, con echarle un segundo ojo por encima rápidamente descubres donde se descuadra. Y no me estoy refiriendo a encontrar un valor de trillones en un excel con unidades, sino a números más complejos. ¿Desarrollamos los informáticos (y en general las personas que tienen que cuadrar) el superpoder de detectar el cuadre? ¿O bien porque se nos da bien cuadrar desarrollamos las tareas que desarrollamos?

Quiero recordar que muy al principio de este blog (cuando tenía gracia), discutíamos sobre el Homo Informaticus y con el tiempo le hemos añadido capacidades y superpoderes en lo que seguro que será un nuevo comienzo para el mundo subyugado a la cabeza y pensamiento de unos superhéroes del mundo de la informática que... ¡Harharharharhar!...

Perdón, que me voy del hilo. El caso es que dentro de todas las habilidades adquiridas (importante que sea de forma gratuita) de un informático y de gente que trabaja con datos, ésta es una (en su justa medida, como decíamos) de las que creo más importantes... Hasta que lleguemos al botón derecho-> cuadrar.

¿Se os ocurre alguna más de la que hablar?

Mobile BI: El retorno del dedo acusador

2012-01-27T19:23:00.000+01:00

No hace mucho hablaba en este mismo blog (es lo que tiene tener un blog propio, que hablas en él...) la incomodidad manifiesta para los sistemas actuales de herramientas móviles (aplicaciones no laborales incluídas) de tener unos dedos de determinada anchura en su punta.
Obviamente, la precisión de mis dedos no tiene nada que ver con la precisión de un stylus (aunque antes me quejaba más de su falta de transparencia).

Independientemente del tema de la usabilidad, que entiendo que en los próximos años mejorará impresionantemente para permitir ser hábiles en la pantalla del dispositivo que sea ya no con el dedo sino incluso con el codo, estos días que estoy enfrascado en una aventura de movilidad en temas de BI me he encontrado con un problema que no me había encontrado antes: preparar una aplicación para dedos gordos.

Efectivamente, tener una aplicación en un smartphone de BI es una fardada y la verdad es que visualmente suele ser interesante (no voy a decir espectacular hasta que lleguen al nivel de ciertos juegos) pero diseñarla ya es arena de otro costal.
Más allá de las complicaciones técnicas (no nos olvidemos, estamos ante versiones punto 0 en muchos aspectos con su extenso camino por recorrer), cuando alguien desarrolla un cuadro de mandos para pc no tiene en cuenta que la precisión del ratón es de un pixel. Mientras se vea en la pantalla y se pueda leer, perfecto.

Ahora bien, trabajar en un cuadro de mandos de 320x240 no es complicado si sólo queremos mostrar sin tocar: se reducen objetos, fuentes y demás y tema solucionado. Ahora, si queremos tocar... Eso ya vuelve a ser arena (grava de hecho) de otro costal. Os voy a poner un ejemplo:

Esta imagen es un gráfico tamaño real de una evolución de un indicador. Hasta aquí no pasa nada. Bien, como en un smartphone no tienes mucho espacio para poner selectores, seamos 'user-friendlies' con el usuario y permitámosle seleccionar la fecha dándole con el dedo en el mes que el usuario prefiera. En mi caso, mi dedo índice ocupa entre dos y tres barras, haciendo a veces complicado seleccionar la fecha elegida.

Se me ocurren varias formas de arreglarlo:

1) Entrenar, entrenar y entrenar. La precisión cuesta.

2) Comprar un sacapuntas para el dedo, pero el resultado es de por vida y puede interferir en otros quehaceres como la exploración de las fosas nasales.

3) Diseñar la aplicación con la idea de dedos más grandes, lo que significa utilizar controles más grandes que en algunos casos deslucen el resultado final.

Y aquí es a donde quería llegar yo: al stylus. Un stylus permite que sea elegante a la par que funcional, volviendo entonces a aquellas añoradas (en algunos casos) pdas con precisión pixelar. Tal vez los amigos de Samsung con su Galaxy Note no estén desencaminados del todo...

Seguiremos informando.

PD: Clicka en 'Mi no entender' si has medido tu dedo índice con el gráfico de barras.

Consultoría exagerada

2012-01-23T18:27:00.001+01:00

Os he dicho trillones de veces que no hay que ser exagerado, pero en un sector como el de la consultoría suele pasar que esto no es así.

En la consultoría todos somos buenísimos y si no somos buenísimos somos los mejores. Y eso en un porcentaje altísimo de los casos es cierto. Esa seguridad que transmitimos al cliente es, en la mayoría de los casos, nuestra mejor carta de presentación como consultores. El problema es quién es el exagerado en los millones de oportunidades en que un comercial interviene.

Lamentablemente, a un comercial normalmente le pagan por vender y a un técnico le pagan por sacar adelante los proyectos, de manera que en muchísimos casos el comercial realiza una venta de moto feliz sin tener en cuenta la solución técnica, sus plazos o sus recursos. El comercial se gana su parte y el equipo de desarrollo... también.

Yo siempre digo que en el canal Discovery Channel (Discovery Max ahora en la tdt) emiten una serie que se llama American Chopper en la que unos apasionadísimos y americanísimos moteros se dedican a construir/tunear motos custom. Es interesante conocer este documental con dosis de reality (la combinación contraria también vale) para saber cómo se hace una moto de cara a vender una moto en condiciones de que después sea realizable en plazo y coste.

Yendo a mis acostumbradísimos periplos telefónicos, adaptaré y resumiré una historia que leí en su momento para ilustrar este comportamiento:

Email 1: Del técnico al jefe de técnicos
Hola,

va a ser terriblemente complicado que saquemos adelante este proyecto.
No tenemos recursos preparados en esta tecnología, ni reciclables de otras, ni tampoco entorno de pruebas, por lo que tendríamos que acudir a un curso de formación para poder plantearnos ni siquiera empezar tras contratar a algún recurso más.
Además, habría que contratar también a alguien con experiencia para que dirija el proyecto.

Email 2: Del jefe técnico al director del proyecto
Hola,

me comentan los técnicos que están realizando un curso para ponerse al día con la tecnología y que en nada comienzan el proyecto.
De todas maneras, me recomiendan que contratemos a alguien con experiencia para dirigirlo.

Email 3: Del director de proyecto al responsable de cuenta
Hola,

los técnicos ya están perfectamente formados para realizar el proyecto en plazo y tiempo. Además, hemos contratado a un experto para dirigir el proyecto, por lo que el tiro está asegurado.

Conversación: Del responsable de cuenta al cliente
- ¿Dígame?
- Hola, que soy yo. Que me están presionando para empezar el proyecto ya los técnicos.
- ¿Pero estás seguro de que puedes llevarlo a cabo?
- Pero si somos los mejores, tenemos experiencia en más de 100 proyectos de esta tecnología y nunca nos ha dado problemas.
- Vaya, pues me alegro un montón. ¿Cuándo dices que puedes comenzar?
- Mañana mismo. Si es que además tengo los recursos listos para ir.
- Genial... Pues nada, luego hablamos y concretamos.

Por suerte, los tiempos van cambiando y los comerciales están concienciadísimos acerca de la tecnología y de las posibilidades de llegar a un final feliz en los proyectos, pero en un entorno macroeconómico como el actual, hay que vender sea como sea y en más de una ocasión la planificación de los recursos se hace con microscopio para asegurar que nadie se encuentre en la oficina sin facturar, encontrándonos en circunstancias no tan diferentes de las anteriores.

Nota: entiéndase adecuadamente que los textos en cursiva pretenden ser exageraciones en la inmensa mayoría de las ocasiones.

Yo me lo guiso, yo me lo como

2012-01-18T17:18:00.000+01:00

Aprendiz de todo, maestro de nada, que reza el dicho, en clara alusión al informático promedio en este país y no sé si en el resto del mundo.
El concepto de informática es tan amplio para el profano que es complicado diferenciar las ramas tecnológicas que componen su vertiente más corporativa, dejándolo todo en 'el informático'.

Por poner un ejemplo práctico, casi todos diferenciamos entre el médico de cabecera, el traumatólogo, el alergólogo y el cirujano (y eso sin entrar en subespecialidades) y sabemos que el cirujano tiene algo de idea de alergias pero que su punto fuerte es abrir y, generalmente, cortar.

Pues bien, en el mundo de la consultoría de BI, uno tiene que ser capaz, especialmente cuando se es un senior, de:
- Definir hardware, con su configuración, instalación, conectividades y demás.
- Instalar software, el que sea.
- Configurar sistemas operativos, softwares y demás para conseguir que funcione
- Tomar requerimientos de lo que sea
- Modelar la solución y desarrollarla técnicamente
- Llegado el momento, meterse con temas de web, interconectividad, directorios activos, webservices, cloud y demás palabrotas
- Incluso plantear que uno conoce todos los programas habidos y por haber en caso de que haya una necesidad específica de nicho.
- Y si no hay ningún programa que se adapte, programarlo.

Vamos, como dice el título del artículo, yo me lo guiso, me lo como, me lo trago, digiero y demás.

Por eso a mí, personalmente, me resulta curioso que, habiéndome tenido que pegar en proyectos con características como las anteriores comentadas que hacen que te tengas que poner con todo desde el principio hasta el fin, haya informáticos que se planteen lo siguiente:

- ¿Dígame?
- Hola... ¿estoy llamando al CAU?
- A su servicio. ¿En qué puedo ayudarle?
- Es que hay una select que no me sale y da un error de extend de tablespace. Pero eso es algo nuevo, antes no lo hacía.
- Por supuesto. Cogeré la incidencia y se la pasaré al DBA de Oracle que viene los martes.
- Pero hoy es miércoles... ¿No puedes hacer nada?
- Es que yo soy el encargado de hardware. Yo me encargo de la máquina, no de lo que hay instalado en ella.
- Ah... Oye, pues ya que lo dices, a veces me va muy lento.
- Uys, pero eso lo tiene que gestionar el departamento de interoperabilidad y conexiones físicas. Yo les dejo nota para que se lo miren esta semana.
- Vaya... Gracias
- De nada, hombre, si estamos para ayudar.

No sé a vosotros, pero a mí me ha pasado que muchas de estas incidencias reportadas 'te las tienes que comer' y tratar de averiguar por qué narices algo falla, sea o no de tu ámbito tecnológico de conocimiento. Es más, en muchos casos lo haces encantado, porque pica el gusanillo intentar averiguar qué le pasa al paciente como si de House se tratara (siempre que tengas tiempo, claro).

Me comentaba mi jefe en alguna ocasión que antes, cuando él era joven (y yo ni os cuento) cuando alguien preguntaba algo que no sabías corrías raudo a leer libros, manuales y demás, aunque fuera de noche, para al día siguiente poder dar algún tipo de respuesta. Hoy en día contamos con Google para resolver, enseñar, ilustrar y ejemplificar la mayoría de las incidencias y problemáticas de la informática que nos encontramos.
Es más, alguien con un poco de proactividad (y no necesariamente un informático) y la ayuda de Google puede ser capaz de resolver un porcentaje alto de cualquier tipo de incidencia.

Eso sí, seguiré yendo al alergólogo para hablar de mis alergias (que no alegrías).

¿Realidad aumentada o virtualización integrada?

2012-01-14T19:17:00.000+01:00

Cuando estrenaron Terminator en el cine uno era suficientemente joven e ignorante como para pasarla por alto (no sé si por suerte o por desgracia), pero no pasó lo mismo con su segunda parte.

Las máquinas, que son muy malas y tan listas como malas, habían incorporado en el Cyberdine Systems T-800 una visión-chula-que-te-pasas-marca-ACME y que permitía incorporar información detallada de lo que contemplaba el cyborg (filosóficamente pienso que un cyborg debe ser primero un ser vivo y luego incorporarle piezas robóticas y no al revés) en cuestión, fundamentalmente relacionada con temas tridimensionales y esquemáticos del entorno. Lo más curioso de todo es que este sistema en la mayoría de casos aparecía como un 'extra' que parecía funcionar aparte del sistema del cyborg, como si fuese una pantalla que mirara.

Justo lo que pasa hoy en día con los mecanismos de realidad aumentada domésticos (podéis echarle un ojo aquí a esas fabulosas lentillas prototípicas que en un futuro permitirán ~~jugar al angry birds sin que nadie se entere~~ recibir información del entorno como si de un Terminator uno se tratara) como los tablets que, en combinación con un gps, una conexion 3g y la ayuda de Google permiten que cualquiera de nosotros pueda obtener más información de la puramente real de su entorno (fundamentalmente limitado a temas de opiniones comerciales).

El caso es que si combinas la visión de terminator con el acceso a las redes sociales podrías llegar a saber gustos, estado sentimental, opiniones y demás de una persona con sólo mirarla. Es más, siendo un poco friki (en este caso no es sinónimo de sibarita) la aplicación podría permitir que se descargada el skin seleccionado por la persona a la que miras (o bien su versión photoshopizada), haciendo bueno aquel refrán que dice que 'la belleza está en los ojos del que mira' y apartándonos irremediablemente de la realidad objetiva en nuestro camino para integrarnos en Matrix o en un cúmulo Borg.

En cualquier caso, esto conseguiría, en el ámbito corporativo, algo que se ha buscado con insistencia desde el inicio de la informática: la oficina sin papel.

Si es que no hay mal que por bien no venga.

El dedo acusador

2011-12-16T14:50:00.000+01:00

Los que no tenemos superpoderes como tantos superhéroes (destructivos, se entiende) tendemos a utilizar la maravillosa herramienta que es el dedo acusador. Este mecanismo consiste, básicamente, en apuntar con el dedo índice a alguien y utilizarlo a modo de pistola, como si un rayo especial surgiera de su punta y actuara de diversas maneras en el objetivo.
Aparte del efecto terriblemente desmoralizante (léase con la debida ironia) de sentirse señalado, la utilidad de dicho dedo queda relegada en la mayoría de los casos a su utilización en pantallas táctiles de móviles o tablets.

Como usuario de Blackberry (y antes de otros smartphones con teclado) estoy acostumbrado a utilizar mis ~~morcillas~~ dedos con teclas muy pequeñas. El otro día que volví a tener en mi mano mi Treo 600 resulta casi de super héroe el poder escribir tan rápido.

Con mis dedos de superhéroe me he encontrado con terribles problemas de precisión en las pantallas táctiles (así no hay manera de pasar el nivel 10 del bejeweled...) pero una de las cosas que más me molesta es la falta de transparencia de los mismos, efecto muy reducido con el stylus.
Más allá de aquel dicho que reza que 'la carne de burro no es transparente', el pinchar con el dedo en según qué lugares de la pantalla te tapa un porcentaje demasiado alto de la misma, dándote una mala impresión.
El dedo acusador, además de acusar y deslizar, tapa (para) que no veas (qué bien traído, sí señor...).

En un PC o en un móvil con teclado, lo habitual es que veas toda la pantalla. Eso es cómodo. Probad a poner un postit en una esquina de la pantalla a ver lo que os molesta.
- Eso son manías tuyas, hombre...

No digo que no, pero creo que debe reconocerse la incomodidad visual de este método cuando tienes unas manos como las del señor de la imagen. Al final, lo más cómodo es verlo todo y salvo que se incluya una pantalla táctil en los riñones del móvil para poder tocarlo por detrás (cosa que no es intuitiva pero que con un poco de entrenamiento sería lo mejor) volvemos a esa frase tan bonita de:
- The simpler, the better

Y lo más simple es mirar. Existen herramientas en el mercado como HeadMouse que permiten 'dirigir' un ratón con los ojos mediante una webcam. ¿Para cuándo esta funcionalidad en los smartphones utilizando la cámara frontal? Sería una auténtica revolución y el dedo acusador pasaría a considerarse un arma desfasada como es la cachiporra mientras miraríamos a nuestros enemigos intensamente y les haríamos doble click con las cejas.

Eso sí, tendría que tener horario de utilización, porque no me veo utilizando un móvil visual (¿visual u óptico?) con mis entrecerrados ojos matinales.

En las nubes

2011-11-25T13:29:00.000+01:00

Haría falta estar muy desconectado del mundo de la informática en general y de la corporativa en particular para no estar al tanto de las tendencias en cuanto a arquitectura de sistemas basados en 'la nube'.

Literalmente y de forma paradójica, se estaría en las nubes.

La autoridad al respecto de los chistes malos (ARCM) acaba de retirarle el carnet de chistoso por una buena temporada.

Resulta curioso que muchas de las representaciones esquemáticas de internet antes de la moda del cloud computing fuesen precisamente nubes. Pero al final, como todo, es un concepto que estaba inventado y que se ha puesto más de moda hoy en día por la facilidad en cuanto a comunicaciones de banda ancha se refiere que cada vez más permite símiles de arquitecturas cliente-servidor geográficamente muy distantes.

Las grandes compañías de software de gestión (Sap, Oracle, etc) están apostando fuertemente por el cloud computing. De hecho, su apuesta es muy clara: en lugar de tener tus aplicaciones en tu casa, las tienes en la mía, de manera que te puedes olvidar totalmente de los problemas que representa la gestión del hardware, la microinformática y los temas de software por un precio módico.

El tema del precio módico es flagrante y realmente es terriblemente competitivo si lo comparas con el coste de comprar licencias. ¿Cómo le sale a cuenta a un fabricante todo esto? Pasemos a la sección telefónica:

El CPD
- ¿Dígame?
- Hola, soy el señor SAP
- A sus pies, eminencia. ¿En que puede este humilde vasallo de vuecencia serviros?
- Necesitaría montar un CPD grande.
- ¿Cómo de grande?
- Alemán. Como para 500 implantaciones de ERP. Y quiero pagar poco.
- ¿Cómo de poco?
- ¿Tú eres el nuevo?

La oferta
- ¿Dígame?
- Hola, soy el señor SAP y tengo una propuesta que hacerte que no podrás rechazar.
- Sorpréndeme...
- Poner tu SAP en nuestra arquitectura cloud, de manera que sólo nos pagas el alquiler de máquina y de licencias. En lugar de costarte medio millón de euros te costará 2500 al mes.
(música del 1,2,3)
Medio millón dividido por 2500€ suponen 200 meses para amortizar.
- Dentro de 200 meses estaré ya jubilado casi
- ¿Qué decías?
- Que claro

La trampa
- ¿Dígame?
- Hola, no soy el señor SAP.
- No, el señor SAP soy yo.
- Mira, que me estaba planteando instalar un CRM que se conecte contra mi ERP de forma sencilla, pero como mi ERP es tuyo y está en tus instalaciones...
- Sin problemas, te instalamos el CRM y entonces pasas a pagarnos 5000€ al mes. Oferta de amigo.
- Sí, pero es que resulta que tu CRM no me va todo lo bien que querría y me he planteado coger uno específico para nuestro negocio y claro, hay que integrarlo, hay volumen de datos por el medio...
- ... es que la disponibilidad de los servicios informáticos básicos del sistema cloud de nuestro cpd debe direccionarse adecuadamente a través del firewall de manera que cuando te conectes no salte e impida de forma continuada el acceso por políticas de seguridad espartanas...
- Ufff, qué mal me lo pones
- No, si estaba leyendo en voz alta un prospecto de un medicamento
- Pues ha sonado fatal. 5000 al mes, ¿no?
- Muchas gracias por su interés.

Plantear un sistema cloud tiene sus ventajas e inconvenientes. Lo que está claro es que nadie vende euros a 90 céntimos. Mucho cuidado con vuestras implantaciones al respecto.

201X (rellenar la X): Año del BI (cómo no...)

2011-11-18T17:36:00.000+01:00

Cuando se acerca finales de año suelen surgir, aparte de los habituales anuncios de que ya es Navidad en El Corte Inglés (¡no os compréis relojes allí, que adelantan dos meses las fechas!) multitud de informes de lo bien o mal que nos van a ir las cosas el año siguiente.
Con unas elecciones generales por el medio, la crisis de deuda Europea, un paro galopante y una confianza en la economía más que baja, cuesta creerse que el año que viene vaya a ser mejor que el 2010 y el 2011 (al menos en lo que a BI se refiere).

A principios de año, en el grupo de Profesionales del BI de Linkedin, se debatía acerca de si 2011 iba a ser, finalmente, el año del BI (como año en que iba a haber un incremento importante de los servicios)... Pero es que en el 2010 también se hizo y en el 2009... Todos los años van a ser el año del BI.

Y sí, es cierto, el mercado va banalizándose y el tema BI ya no es tan desconocido como antes y muchas empresas lo ven como algo imprescindible, pero de ahí a que haya un estallido importante en la adopción de estos sistemas... No deja de ser una tendencia que poco a poco se va imponiendo en ámbitos de pyme cuando antes, por temas tecnológicos y económicos, sólo estaba disponible para las grandes empresas.

Bueno, en este sentido, hoy me toca meterme con IDC. Esta empresa, como Gartner, se encarga de realizar estudios de mercado de temas tecnológicos (que luego vende a unos cuantos miles de euros el ejemplar) y que ~~predicen~~ ~~inventan~~ analizan el posicionamiento y las tendencias de los mercados de cara a que las empresas se vayan preparando.

Echad un ojo a esta imagen (del blog de outsourceando):

Podéis ver en ella que la crisis no nos va a afectar nada de nada. Los consultores de BI podemos estar tranquilos. Es más, vamos a tener cada vez más trabajo.
Bien. Pasemos a las matemáticas:
(música del 1,2,3...)
- Por 137,4 millones de eeeeuros en el 2011, dígame cuántos técnicos de BI pueden trabajar.
Asumamos una facturación (facturación, no sueldo) de 60000€ anuales (algo bastante normalito tirando a bajo para lo que se estila hoy en día) y dividamos esos millones por esta producción:
- ¡2.290!
- ¡Campana y se acabó!

¿Creéis realmente que en España sólo hay 2300 profesionales del mundo del BI? ¿Sólo? ¿Y que además su media de facturación mensual sea sólo de algo más de 5000€? Señores de IDC, ruego un poco más de rigor a la hora de presentar un gráfico con esta información, que luego se descontextualiza y mal vamos.
- Eso es un error, IDC es una empresa que contrasta sus informaciones y seguramente tú las has descontextualizado y luego pasa lo que pasa...

Puede ser, no digo que no, pero no soy yo quien se vende como analista independiente y metódico (al menos en mi blog por el que, de momento, no cobro) y que luego me pillen en un renuncio como aparece en esta muy bien traída entrada del foro de BI Fácil cuestionando con datos incuestionables mi credibilidad.

Some Kind of Monster

2011-11-16T21:59:00.000+01:00

Si os gusta el heavy metal en general y Metallica en particular os recomiendo que le echéis un ojo al documental que da nombre a este artículo en el que se explica el proceso creativo de la banda para el disco St. Anger, con sus momentos felices y no tanto entre el fin de la gira de Reload y el primer concierto de la nueva gira, pasando por la selección de Robert Trujillo como nuevo bajista y haciendo las paces con Dave Mustaine.

El documental como tal (premio nacional de poesía) no tiene nada que ver con la informática salvo en el fondo: un entorno informático no deja de ser algún tipo de monstruo. Me explicaré con mis habituales parábolas (Abel educa y divierte):

- ¿Sí, dígame?
- ¿Informática? Tengo una duda. Hay un dato que en mi cuadro de mandos no me cuadra con lo que estoy sacando del SAP.
- ¿De cuándo es el dato de SAP?
- De esta mañana
- Entonces no estará en el cuadro de mandos hasta mañana o pasado.
- Pero eso no puede ser...
- Poder sí que puede... Otra cosa es que debiera ser así o no.

Esta situación se repite con más frecuencia de la que sería deseable y todo por la complejidad de los mecanismos que llevan ese dato desde su origen al punto en que el usuario acaba 'disfrutando' de él:
- Salida: Terminal punto de venta
- Paso 1: Cargar en ERP
- Paso 1b: reprocesar ERP (¡opcional!)

- Paso 2: Extraer del ERP mediante extractor a fichero plano
- Paso 3: Cargar en ODS mediante proceso ETL estándar
- Paso 4: Cargar en DWH mediante proceso ETL complejo (integración)
- Paso 4b: Cuadrar (¡recomendable!) y si posible: automáticamente
- Paso 5: Cargar en Datamart específico mediante proceso ETL
- Paso 6: Generar cubo específico de análisis
- Paso 6b: Actualizar la metadata del sistema de reporting/cuadro de mando
- Paso 6c: Recargar caché/base de datos específica/módulo especial chachiguay del sistema de reporting
- Paso 7: Obtener el dato mediante el sistema de reporting/cuadro de mando

Con suerte, el ticket de compra del pantalón de turno acabará en el maremagnum de datos del cuadro de mandos al día siguiente (tal vez incluso a primera hora) pero tras pasar por varios sistemas, varias transformaciones y multitud de cálculos, tiempo de proceso, posibilidad de descuadres, etc.
Vamos, que a veces obtener el dato correcto al final del proceso parece cosa de suerte teniendo en cuenta la cantidad de transformaciones que experimenta (que ni el Dr. Jekyll en sus malos tiempos). Y todo porque, como decía antes, los sistemas decisionales en concreto y la informática de gestión en general se han convertido en alguna clase de monstruo que coarta (o puede hacerlo) el crecimiento y la escalabilidad de los sistemas y de la compañía por la terrible complejidad de trabajar con N entornos, M tecnologías y Ñ interfícies.

Es en este momento cuando:
- Informática, ¿dígame?
- Oye, que necesitaría que se incluyera en el cuadro de mando un nuevo indicador de SAP.
- ¡Uf! Pues eso va a tardar, hay que tocar 4 ETLs mínimo, recuadrar todos los sistemas, hacer pruebas... Por lo menos hasta dentro de un par de semanas no lo vas a tener.
- Pues es una pena, porque es el indicador de prima por productividad para este año...
- Nada, hombre, eso lo tienes mañana casi... Ya me esforzaré...

Si contamos con que el 80% del tiempo de un proyecto (mínimo) es por razones relacionadas con las ETL, ¿no puede ser que nos estemos equivocando mucho (¡muchísimo!) en cómo trabajamos los datos? ¿Sería posible realizar una organización escalable con una estructura fija como el modelo estrella recursiva que hiciera innecesario tener que meter mano a un DWH?
Las herramientas de BI han simplificado (en cierta manera) el acceso a la información, pero la elaboración y preparación de esta información, a pesar de que hay ETLs excelentes, sigue siendo el talón de Aquiles de cualquier proyecto, pudiendo llevarlo al traste. ¿No opináis que debería ser mucho más simple?

The simpler, the better

2011-11-11T10:32:00.000+01:00

Si un día tenéis una conversación con un director de una compañía, especialmente si es dueño de la compañía, podéis hacerle la siguiente pregunta:

- ¿Y usted qué querría poder analizar?

Y si lo que responde es diferente a 'todo' os invito a una cerveza (aportando las pruebas adecuadas).

Vivimos un momento complicado en la analítica de información en las empresas. Antaño el concepto 'silo de ~~información~~ datos' era algo que las best practices del análisis trataban de evitar: datos almacenados, muchas veces olvidados, que sólo ocupan espacio y que se utilizan lo justo en la analítica de negocio, llegando en ocasiones al petabyte (pocas, por el momento).

Un petabyte (8 petabits) es un montón de información. Una burrada. Ante tamaños tan grandes es imposible que con nuestra capacidad humana nos hagamos la idea del a cantidad de información de la que estamos hablando.
Es como cuando se habla del fondo de rescate europeo. La cifra de un billón de euros se dice pronto pero representa 166 billones de pesetas... Que yo hay meses (y seguramente vidas con sus reencarnaciones) que no los cobro.

Actualmente el volumen de información que permiten los sistemas actuales por la reducción de precio hace que la unidad del terabyte sea algo casi doméstico y los sistemas de bases de datos almacenan cada vez más información. ¿Es realmente necesaria tanta información?

En el artículo anterior me preguntaba hacia dónde se dirigiría la próxima revolución en temas analíticos (no dejaba de ser una introducción a este artículo, para preparar el terreno...). Y parece que el próximo paso son los entornos 'In Memory'. SAP Hana o Qlikview son un par de buenos ejemplos (cada uno a su escala) de soluciones de almacenamiento columnar que permiten una reducción importante del volumen de información que se utiliza.

Cuando hablaba, hace tiempo, del procesador cuántico decía que ante una capacidad de proceso ilimitada, las optimizaciones serían las justas porque al final no importaba. La nube, el análisis InMemory y todas las nuevas tecnologías que comienzan a mostrar las orejas parecen predecir un aumento importantísimo de la capacidad de análisis de información, tanto en velocidad como en cantidad. Nos faltaría poder deglutirla sin atragantarnos ni empacharnos con ella.

Hay una serie de premisas que creo que aplican para este caso en concreto y que me gusta repetir de tanto en tanto:
1) The simpler, the better
2) The sooner, the better
y si los puntos 1 y 2 no son posibles:
3) Don't forget the butter

Seguiremos informando.

Lleno, por favor

2011-10-23T00:50:00.000+02:00

Un hombre muy sabio dijo una vez que hay que ver el vaso medio lleno en lugar de verlo medio vacío. La imagen que adorna este artículo nos especifica que por mucho que lo intentemos, en una situación estándar, el vaso siempre estará lleno de algo, como mínimo de aire.

El problema es la utilidad de dicho contenido. Lo que está claro es que aunque el vaso esté medio lleno o lleno completamente, si no lo está de lo que queremos nos sirve de bien poco. Pongamos un ejemplo amparado por la obviedad:

- Tengo sed.
- Aquí tienes un vaso relleno de... ¡hala! ¡relleno de aire! ¡hasta los topes!
- (mirada de odio profundo imposible de explicar con palabras)

Este planteamiento pasa cuando el que está lleno no es el vaso. Veamos otro obvio ejemplo:
- Amigorl, creo que no voyrl a beberl máshhh...
- Sí, hombre, una copita más
- No que me conozcorl y despuesh ya me olvido hasta de mi nombreeeeh

Bien, quitando lo riguroso de mis ejemplos de hoy y tras mi habitual introducción, esta situación del vaso lleno y el cliente aún más es la que se traslada al mercado de licencias de software (en concreto de herramientas de BI) actual.
La mayoría de los clientes grandes (esos que se decía que tenían dinero) tienen ya resuelta la papeleta tecnológica en todos los ámbitos del BI (y algunos previos), por lo que un fabricante que se plantee venderles licencias lo tiene muy muy muy (y algunos muys más) difícil salvo que, por razones políticas, se decida un cambio de plataforma completo (cosa que tampoco pasa todos los días).

Y he aquí el problema. El mercado de hardware ya se dio una buena torta hace un par de años con los portátiles. Todo el mundo tenía, el mercado se había saturado y las ventas cayeron una barbaridad porque al final tampoco compensa cambiarse de portátil cada año casi ni en el caso de los profesionales de la informática. Luego se 'reinventaron' con el tema de los tablets, a los que auguro un futuro efímero con su consiguiente batacazo, pero bueno, el mundo del hardware tiene una velocidad de crucero mucho más alta que el de las aplicaciones.

No obstante, ante una situación de saturación del mercado como la actual, en que sólo se venden licencias a empresas más pequeñas y muchas veces con descuentos antaño escandalosos, ¿cuándo se reinventarán los fabricantes y en qué sentido se reinventarán? ¿Habrá alguien capaz de reinventar la rueda de una forma similar a lo que hizo Apple con los smartphones? ¿El siguiente paso en la evolución del BI pasa por tener entornos de realidad virtual o de realidad aumentada? ¿Cuándo llegará el 3D en su versión directX/OpenGL en condiciones a una herramienta de BI?

Creo firmemente que estamos al final de un episodio tecnológico de un mercado que, ayudado por la crisis económica, tiene que reinventarse con una serie de ideas simples y cabales para dar un valor añadido que últimamente se añade muy poco.

Síndromes informátricos: Asperger (I)

2011-10-13T21:14:00.000+02:00

Por una vez y sin que sirva (mucho) de precedente, voy a escribir un artículo medianamente serio sobre algo que en los últimos tiempos me viene afectando.
Se trata del síndrome de Asperger.

Seguramente para la mayoría de vosotros, informáticos, que leéis mi blog el síndrome de Asperger os sonará tanto como la fuerza Van der Vaals pero, aunque no lo sepáis, muchos lo padecéis.

- Para nada, yo soy una persona absolutamente normal y mis rarezas son absolutamente normales.

¿Seguro que, estimado lector, eres normal? Primero deberíamos definir qué es la normalidad, pero entraríamos en una vertiente filosófica que no aplica en mi blog. Definamos pues las bases del síndrome de Asperger:
- ¿Eres introvertido? ¿Te cuesta establecer relaciones sociales?
- ¿Te gusta que todo esté en su lugar y siga una secuencia lógica?
- ¿Eres incapaz de leer entre líneas?
- ¿Te pierdes con los dobles sentidos?
- ¿Sueles tranquilizarte con masajes en la piel, caricias en el pelo o similares, incluso dándotelos tú mismo?
- ¿Te cuesta mirar a los ojos a los demás?
- ¿Te desagrada el contacto físico?

Siendo informático es muy posible que hayas respondido que sí en uno u otro grado a estas preguntas. En tal caso, te recomiendo que hagas el test que aparece aquí y en caso de que el test así te lo indique, procedas a hablar con un psicólogo.

Hace unos meses descubrí que mi hijo padece del síndrome de Asperger, localizado dentro del espectro del autismo. No nos llevemos a equivocación, no es autismo, es una variante altamente funcional del mismo. Y como el autismo, es hereditario. A partir de ahí, la lógica te indica (precisamente la lógica) que, en mayor o menor grado y sin un diagnóstico firme por el medio, el que os escribe también lo padece. Y descubrirlo es algo que te hace mirar tu vida de otra manera, comprender ciertos comportamientos que has tenido en el pasado, mirar a la gente que te rodea escudriñando síntomas y por fin darte cuenta de por qué eres informático y por qué, modestia aparte, eres tan rematadamente brillante como tal.

Muy al principio de este blog hablaba del homo informaticus en el que me preguntaba, junto al Dr. García-Calvillo, si el informático nace o se hace, llegando a la conclusión de que nace y luego se descubre. Hoy puedo decir que muchos informáticos nacen, luego se descubren informáticos, después destacan y finalmente se dan cuenta de que son Asperger.

La informática es lógica: no hay que leer entre líneas, los datos cuadran o no cuadran, pero no mienten, el ordenador hace lo que tú le dices, no lo que le da la gana (normalmente)... La altísima capacidad lógica de una persona con Asperger unida a una capacidad intelectual y de tratamiento de datos muchas veces cercana a la de los genios es algo que le permite destacar en un entorno informático:
- Como un gurú: alguien al que pedirle consejo, capaz de ver más allá y de enlazar de forma lógica áreas de conocimiento disjuntas para el no entrenado.
- Como el raro: ese individuo que se siente mejor solo y que tiene aficiones frikis como jugar a la consola, ver mangas en soledad y con el que es complicado quedar para tomar una cerveza.

Con el tiempo se aprende. Yo era mucho más brusco y antisocial en mi adolescencia (quién no...) y con el tiempo vas aprendiendo, pero hay una realidad, un sistema operativo que aunque se le pueden aplicar muchos parches hay ciertas cosas que no va a poder hacer nunca de forma nativa. Eres un profesional genial, te sale de forma innata, y puedes aprender a ser una persona socialmente completa.

Tal vez llegados a este punto alguno pensará
- Pues no hay para tanto...

Y eso es cierto. En mi caso veo más ventajas que inconvenientes (valoro enormemente mis capacidades intelectuales que por genética tal vez no me correspondieran) pero os propondré algo para que penséis:
Los informáticos masculinos solemos quejarnos de que hay muy pocas mujeres involucradas en la informática del tipo que sea. ¿Sabíais que el índice de autismo y síndromes relacionados es de cuatro hombres por cada mujer? ¿Habéis pensado cuál es el ratio de informáticos respecto a informáticas? ¿Creéis que es casual?

Haced el test y comentad vuestras impresiones.

Ponte traje

2011-10-13T07:29:00.001+02:00

Hoy, 13 de octubre, es uno de esos días en que se celebra algo que muchas veces no tiene sentido o pasa desapercibido y que dudo que aparezca en el telediario: es el día internacional de 'Ponte traje'.

Este día se celebra en honor a Barney Stinson, el descarado caradura (¡qué bien traído el juego de palabras!) de la serie 'Cómo conocí a vuestra madre' que, entre otros defectos y virtudes, siempre viste con traje, sin saber si tal acción encaja en uno u otro grupo. Vestir con traje es sublime y tiene muchas utilidades como podéis ver aquí.

Como consultor que viste casi el 100% de su tiempo laboral un traje, este día es algo así como la celebración del día del orgullo friki para aquel que es friki todo el año, vamos, que podía ser tranquilamente el día del orgullo del consultor.

Mi colección de trajes no está mal, aunque reconozco que en los últimos tiempos (de los años en que me he dedicado a la consultoría) siempre te acabas comprando trajes 'baratos' porque te duele menos cargártelos por el uso. Son otros tiempos.

Yo recuerdo mis andanzas por una de las primeras compañías de consultoría en las que estuve y allí había que llevar un traje de acuerdo a un pantone (código cromático) determinado. Estas normas se han flexibilizado mucho, pero aún hay ciertas empresas que las mantienen de alguna u otra manera. El caso es que en aquella empresa, igual que podías pedir tickets restaurant, había 'tickets burberry': una parte de tu sueldo podía ingresarse en una bolsa personal en burberry's para que te compraras trajes de marca. Como dije antes, eran otros tiempos...

Con el tema de los trajes, siempre estará la desagradable comparación entre la vestimenta masculina y femenina por la flexibilidad social de esta última. Los hombres elegantes (léase el fino sarcasmo) siempre vamos de traje (incluso con manga larga y americana en agosto) mientras que las mujeres tienen más flexibilidad en su vestimenta pudiendo llevar un vestido fino y corto que les refresca en la calle y que les hiela con el aire acondicionado, llegando al extremo de tener que utilizar un calefactor en verano (que uno ha visto con estos ojitos). ¿No sería más justo que las mujeres del mundo de la consultoría también llevaran traje de falda y chaqueta? ¿Por qué está tan mal visto que vaya en bermudas y sandalias a trabajar ~~si tienes que afeitarte~~ si eres hombre? ¿Es por no llevar las piernas depiladas? ¿Compensa depilarte las piernas el no tener que llevar traje en verano?

Los tiempos van cambiando y ahora la corbata comienza a ser accesoria en ciertos ámbitos, pero en consultoría la corbata y el traje sirven para diferenciar al técnico del consultor y al interno del externo.

Sea como fuere, ¡¡feliz día 'Ponte traje' 2011!!

¿Cultura o subcultura del BI?

2011-10-10T15:59:00.000+02:00

Nada en este mundo triunfa si no se banaliza y se hace digerible a las masas, que decía el sabio. Ya comentaba yo hacía tiempo en este blog que el futuro de la consultoría pasaba por algo más parecido a la microinformática (léase: cambiar el cartucho a la impresora) que a la auditoría de cuello blanco y corbata clásica.

En estos tiempos de crisis intensa y profunda comienza a verse esa diferenciación clara en muchas de las oportunidades que hay en el mercado de la consultoría. Os pondré un ejemplo:

- ¿Dígame?
- Hola, que soy yo.
- Sí, ya me había parecido. ¿Qué quieres?
- Necesito un técnico que me haga el mantenimiento de mis impresoras y que compruebe la red de cuando en cuando.
- Y barato, por supuesto.
- Claro. Mileurista y poco más. Que venga de 9 a 1 todos los días y vaya arreglando lo que vaya surgiendo.
- Perfecto, mañana lo tienes ahí.

Creo que este diálogo no le sorprende a nadie porque nadie espera nada más de alguien que se dedica al 'hierro' (con todos mis respetos).
Imaginad ahora lo siguiente:
- Necesito un técnico que me haga el mantenimiento de mis impresoras y que compruebe la red de cuando en cuando.
- Ah, perfecto, porque tengo un megacrack que trabajó en la Nasa y ha diseñado parte del sistema operativo de las lanzaderas espaciales, además de estar en el equipo de beta testers de Cisco.
- No, no me has entendido. He dicho alguien para mantener las impresoras.

Cambiemos ahora el cartucho de la impresora por un proyecto de BI o, mejor dicho, una necesidad nueva de una empresa en el ámbito de BI. Efectivamente, no es tan raro comparado con lo que uno se encuentra.
Muchas empresas tienen ya una importante cultura analítica y utilizan muchas herramientas de ayuda a la decisión y por eso no se plantean hacer un proyecto de BI sino utilizar por ejemplo BO para analizar sus datos de la nueva filial que acaban de abrir. Por lo tanto, no necesitan un experto ni alguien con un gran bagaje, sólo un técnico normalito que les solucione la papeleta a un precio económico.

Se pide por tanto que los técnicos tienen que ser más autónomos, más capaces de buscarse la vida y autogestionarse en los proyectos de BI, que cada vez más raramente incluyen equipos de más de 2 ó 3 personas. Las empresas quieren evitar pagar muchas veces por un director de proyecto que 'aporta lo que aporta' y que en muchos casos es caro porque se considera que 'no produce'. Luego los proyectos se retrasan o salen mal porque no se ha gestionado adecuadamente independientemente de la capacidad técnica del equipo (muchas veces más que suficiente para llevarlo a buen fin).

Los proyectos de BI se han banalizado. Son fáciles de desarrollar, cortos en tiempo y las herramientas cada vez más sencillas de utilizar (esto último es discutible, pero bueno...) y como cada dos por tres salen cosas nuevas al mercado, ¿tiene sentido invertir una buena suma de dinero en un proyecto que se quedará desfasado en dos años? Mejor vamos con parches (ya sabemos en qué país vivimos...) y si lo vemos muy muy muy claro, haremos un proyecto más grande. Todo es outsourcing... 'bodyshopping' que decía el sabio.

Luego me encuentro que Accenture (que no sólo hace consultoría... ¿o sí?) ha crecido en los últimos años y con la perspectiva de 2011 un 10% anual en ingresos operativos. ¿Nos estamos equivocando en el mercado español? ¿Realmente se ha banalizado tanto la consultoría? ¿Qué opináis al respecto?

¿Fin de los espectáculos taurinos?

2011-10-06T14:43:00.000+02:00

Supongo que lo sabéis y si no lo sabéis aquí estoy para informaros de ello, que la Generalitat de Catalunya prohibió en julio de 2010 la celebración de espectáculos taurinos en las tierras catalanas. El pasado 25 de septiembre fue el día en que se celebró la última corrida taurina en la plaza monumental de Barcelona. Con esto se da fin a los espectáculos taurinos en los que interviene un animal al que luego se le suele dar muerte pero, por supuesto, no se da fin al toreo, tradición muy practicada por gente que no usa traje de luces, capote y estoque.

En este caso quiero referirme a ciertos clientes de servicios informáticos (no a todos, por supuesto) que en esto de torear son unos maestros. Véase a continuación:

1er tercio - El toro se presenta al torero
El cliente tiene la necesidad:
- ¿Dígame?
- Oye, que necesito para dentro de 20 minutos una oferta para realizar un proyecto de BI de reporting, con ETL y modelado basado en mi base de datos.
- Espera, que miro la bola de cristal y me la invento.
- No hace falta mucho, sólo una oferta normalita de servicios por perfil.
- Es que lamentablemente con lo que me has dicho no puedo presentar mucho más.

20 minutos más tarde, la oferta (por llamarla de alguna manera) se presenta.
- ¿Dígame?
- Oye, que muchas gracias. Ve reservando ya el perfil porque lo vamos a necesitar y como el precio es tan competitivo (ironía fina ante la crisis) seguro que hacemos el proyecto.
- ¿Para comenzar cuándo?
- Pues la semana que viene. Mándame el CV de quien vaya a venir.
- Vale.

15 minutos más tarde el CV está en posesión del cliente.
- ¿Dígame?
- Oye, que veo que el perfil éste es un poco junior. Yo creo que voy a necesitar a uno más senior.
- Vale, pero es otra tarifa...
- Es lo que te iba a decir, que me tendrías que mantener la tarifa, porque claro, ya he hablado con quien tenía que hablar y le he presentado tu oferta.
- Me pides un descuento del 20% por la cara.
- Bueno, pero es de larga duración...
- Haré números y te digo algo. ¿Tiene que ser para el lunes?
- Sí, eso sigue igual.

2º tercio - Las banderillas
- ¿Dígame?
- Oye, que todo perfecto pero no va a poder ser el lunes porque tenemos un follón de tres pares y muchas reuniones y tendremos que dejarlo al menos hasta el miércoles.
- ¿Y qué hago yo ahora con la persona?
- Lo siento mucho, pero las cosas son como son.
- Pero me aseguras que el miércoles ya sí que sí, ¿no?
- Sí, sí, sí... No te preocupes. Sólo ha sido un inconveniente.
- De acuerdo...

Martes por la tarde.
- ¿Dígame?
- Oye, ya sé que te dije que mañana viniera, pero es que no va a ser posible. Tendremos que atrasarlo hasta el otro lunes.
- Hombre... Habérmelo dicho antes. Te comprometes y luego no cumples.
- Ya, pero no te preocupes porque estamos mirando cosas del proyecto y va a ser más grande de lo que esperábamos, así que seguro que te compensa.
- Está bien... El lunes. ¡Sin falta!
- Sí, no te preocupes.

3er tercio - El estoque
Viernes mediodía.
- ¿Dígame?
- Oye, me vas a matar.
- ¿Se retrasa otra vez el tema? Mira que ya me he tenido que comer a una persona que tenía facturando durante una semana porque no te decides.
- Ya... Pues mira, va a ser peor porque ya te dije que estuvimos mirando el proyecto y nos ha salido algo tan grande que no va a ser con las tecnologías que te dije. Al final cambiaremos el ERP primero y luego ya se hará lo de BI. ¿Tú de ERPs tienes gente?

De esta manera, que supongo que os habéis encontrado alguna vez, el cliente dice y se desdice alegremente (es lo que tiene que no le cueste dinero), debiendo asumir la empresa de servicios el coste por la indecisión del primero.

Desde mi tribuna quiero pedir más rigor a todas aquellas personas y clientes que gestionan mal estas oportunidades (sea su culpa o no) porque las faenas taurinas suelen constar de varios toros y en algunas de ellas tras cortar dos orejas lo que apetece es cortar el rabo.

Chamanes de la informática

2011-09-29T21:42:00.000+02:00

Siguiendo con la línea de profesiones relacionadas con la informática llegamos a los chamanes.
Mi compañero de fatigas Quique suele hacer mención de forma recurrente a la utilización de los apéndices gallináceos en su forma vulgar de 'pata de pollo' ante ciertos comportamientos de ciertos softwares.

El caso del Essbase, una herramienta de la que ya os he hablado en bastantes ocasiones, clama al cielo. Esta herramienta MOLAP tiene muchas utilizaciones y es flexible como pocas, pero su filosofía de dimensiones densas y dispersas y sus optimizaciones rayan lo paranormal.

Imaginad un proceso de cálculo en el cual se especifican una serie de miembros multidimensionales el orden de los cuales afecta al cálculo. Ordenándolos de una manera el cálculo tarda 5 minutos y de otra tarda 10.
Imaginad que nadie en todo el mundo es capaz de decir por qué el primer orden de cálculo hace que el sistema tarde menos.
Imaginad que además, en su benevolencia, en ningún lugar de ninguna documentación aparece por ningún lado que deba ordenarse de alguna u otra manera llegando el lector a la suposición de que 'da lo mismo'.

Que una herramienta de esta categoría (y precio) y un fabricante como Oracle (y antes Hyperion) sean incapaces de especificar unas reglas claras (más allá de las obvias de la herramienta) de cómo mejorar el tiempo de proceso o de por qué ciertos casos son más rápidos que otros es lo de menos. El problema es el siguiente:
a) Caso normal:
- He conseguido bajar el cálculo de 1 hora a 15 minutos
- Genial. ¿Cómo lo has conseguido?
- He estudiado la estructura, el orden de los cálculos, lo que cargábamos y los cachés y lo he configurado adecuadamente para las circunstancias y ha funcionado.
- Perfecto, para otra vez ya lo sabemos.

b) Caso paranormal:
- He conseguido bajar el cálculo de 1 hora a 15 minutos
- Genial. ¿Cómo lo has conseguido?
- He cambiado el orden en que se especificaban ciertos elementos.
- ¿Y cómo es que ha mejorado?
- Porque el motor de optimizaciones de cálculo unido al condensador de fluzo provoca una expansión en las cuerdas del espacio tiempo que optimiza la alineación astral planetaria al respecto de los neutrinos supralumínicos haciendo que tarde menos la interacción en el campo electromagnético generado por el procesador concorvial y en consecuencia hay un aprovechamiento sinérgico máximo del proceso de cálculo, haciendo que sea óptimo.
- No sé por qué pero no acabo de creerte.

Efectivamente, explicarle a un cliente que haciendo un cambio que según toda la documentación no va a tener impacto lo tiene y no sabemos por qué nos deja en mal lugar a los técnicos. ¿Sería posible obtener documentación más avanzada del proceso de cálculo? ¿Realmente no hay nadie que sepa cómo funciona? ¿Se les borra la memoria a los programadores cuando acaban una versión? ¿El programador que ideó el optimizador de cálculo ha sido abducido por los extraterrestres? Seguiremos informando.

Escalabilidad simple

2011-09-08T23:34:00.002+02:00

Una de las palabras más grandilocuentes que utilizan los fabricantes de soluciones empresariales es 'escalabilidad'. Obviamente se trata te un anglicismo no contemplado por la RAE como puede verse aquí.
Esta palabra supone que puedes tener una implantación simple para pocos usuarios y luego, según vas teniendo más usuarios y complejidad, irla adaptando de manera que sin un desembolso adicional o un cambio de infraestructura importante se pueda adaptar.

En los tiempos que corren todo es escalable (incluso el Everest)...
- Su saldo de puntos en el carnet de chistoso está en números rojos

... Y en virtud de esa escalabilidad se hacen ciertas adaptaciones a los productos que, cuanto menos, son cuestionables.

Como experto en Essbase voy a hablar de Essbase en este sentido. La versión actual de Essbase es la 11.1.2, si no recuerdo mal. Yo hace más de 10 años que lo conozco, aunque la primera con la que traté fue la versión 5.
Hoy en día, para tener una instalación de Essbase que funcione con la última versión, necesitas un monstruo de servidor e instalar el módulo de servidor de base de datos, el de administración, un par de repositorios relacionales, el directorio activo, los antiguos shared services... En fin, toda una infraestructura que a veces es complicada de manejar y de instalar para tener, finalmente, un sistema de base de datos multidimensional de última generación.

El caso, y que me perdonen los señores de Oracle y anteriormente los de Hyperion, Essbase sigue siendo el mismo Essbase que yo conocí hace 10 años. Con mejoras y algunas ampliaciones, pero en esencia es el mismo. De hecho porque ya no lo venden, pero muchas de las demos o cursos que hago de Essbase las hago con la versión 7 que tiene como 6 años (ahí es nada) y es totalmente equivalente a la versión última y válida para el 95% de los clientes.

La diferencia (aparte de temas de compatibilidad con los últimos sistemas operativos) radica en que la versión 7 se instalaba con un super agradecido siguiente siguiente siguiente siguiente en dos ejecutables y en 15 minutos podías tenerla funcionando en casi cualquier PC mientras que la versión actual puedes tardar como 2 días y eso si no te da algún problema por el medio el fabuloso (léase la fina ironía) instalador de Oracle o el evaluador de requisitos.

La evolución informática a veces no va hacia la simplicidad y la sencillez. Entiendo que primero Hyperion y después Oracle decidieron desplazar ciertos módulos que tenía nativos a módulos comunes que pudieran compartir con otros módulos más en virtud de una escalabilidad futura. Pero al final, esa escalabilidad se queda muchas veces en nada y tenemos que plantearnos la instalación de una mega solución para algo que tiende a ser más pequeño.

Es como si, haciendo mis habituales símiles automovilísticos, comprásemos un autobús con remolque para ir a comprar el pan.

Luego los fabricantes se preguntan por qué las herramientas open source (actualmente muchas de ellas mucho más simples de instalar y utilizar para cosas concretas) o herramientas all-in-one como DeltaMaster les comen terreno. Y en el caso de Oracle, no sólo es la simplicidad comparada la que puede hacerles perder una implantación sino el curioso anagrama que forman sus letras si lo lees al revés.

El mejor trabajo del mundo

2011-09-02T13:09:00.001+02:00

Mi coche lo podéis encontrar ahora mismo debajo de una buena capa de polvo/tierra que hace bueno aquel dicho que reza 'lávalo o siembra patatas'.
Como buen previsor y tratando de que a uno la ley de Murphy le afecte lo justo, si el señor del tiempo (el meteorólogo, no hablamos de Cronos) dice que va a llover, uno se abstiene de lavar el coche (una excusa más que tengo, claro).

El caso es que desde hace una semana el señor del tiempo (de nuevo el meteorólogo) dice que 'mañana lloverá'... Y mi coche sigue sucio, ergo llover, lo que se dice llover, no ha llovido.

Esto me hace preguntarme exactamente para qué sirve la predicción del tiempo porque lo que ha pasado, como siempre a toro pasado, es fácil de decir. El que me digan que en Sevilla hoy ha hecho calor y que en Santander un poco menos... Pues mira... Pero que te digan que mañana prepares el chubasquero y que luego haga un sol de justicia para volverte a decir que no, que mañana no, que pasado mañana... Bueno, pues como que incomoda un poco.

Y entonces llegas a la componente informática de todo esto, porque hay un modelo (informático, no un modelo de ropa... Aunque teniendo en cuenta las predicciones que hace, no sé yo...) que a partir de la información del canal visible, el infrarrojo, el térmico, el blanco nuclear y muchas matemáticas genera la predicción. Y esa predicción no siempre es fiable porque 'el tiempo puede cambiar imprevisiblemente'.

Yo voy a probar lo mismo en algún proyecto que haga y hablaré con mi cliente:
- Oye, que no lo vas a tener hoy, que será mañana.
- ¿Y por qué mañana?
- Es que los datos son imprevisibles
- ¿Y cuándo lo tendré, por la mañana o por la tarde?
- Hombre, dependerá de las circunstancias, que los datos son imprevisibles.
- Ahm... Ya...
Con este discurso me parece que conseguiré que el cliente me bote pronto (y podré tomarme otra tanda de vacaciones aunque no sé si en el paro...), cosa que no pasa con los meteorólogos (y su equipo, que no están ellos solos), que tras fallar durante una semana siguen felices asegurando que mañana lloverá (bueno, algún día tendrán que acertar) sin ningún tipo de responsabilidad aparente por sus errores.

En la fórmula uno, la predicción del tiempo es tan exacta que permite determinar, normalmente, en qué vuelta va a comenzar a llover y su intensidad, y si el meteorólogo del equipo se equivoca, se pierden carreras y se le despide.
A mediados de los 90, la ya fallecida Enron propuso crear un mercado de 'seguro del tiempo atmosférico' (weather risk management) en el que le darían de collejas al meteorólogo que fallara sus predicciones dado que las empresas exigían (y pagaban por ello) una predicción absolutamente fiable.

¿Alguno de mis lectores puede explicarme por qué un meteorólogo puede equivocarse reiteradamente (con todo un país, nada menos) y no pasa nada y un consultor puede verse crucificado por poner mal una coma? ¿Mojarse por no llevar paraguas es menos malo que equivocarse en un dato en un informe de costes? ¿Tendrán que poner una advertencia en los partes meteorológicos de 'úsese con precaución y fíese lo justo'?

Al tiempo...

Café

2011-08-30T19:40:00.000+02:00

Si miro hacia atrás en el tiempo, a mi más tierna infancia, no había café en casa. Lo que había era Nesquik. Yo me reconozco un adicto al chocolate.
Luego en la universidad yo no era de los que tomaban café en el bar... Como mucho alguna cocacola.
No fue hasta que comencé a trabajar en consultoría que me aficioné a esta bebida, aunque reconozco que aún soy muy amateur, siendo incapaz de tomarme nada que no lleve leche y (una buena cantidad de) azúcar, no como otros mucho más preparados gástricamente.

Decía en mi artículo anterior que me iba a traer una sierra eléctrica tras la vuelta de las vacaciones para evitar el efecto Audi-Quattro-Turbo-Rally-16v pero es que todo motor de altas prestaciones requiere de buena gasolina. Y resulta que me parece que no hay mejor gasolina en el mundo de la consultoría que el café.
Se convierte en ese pequeño momento de relajación que hace que uno desconecte o conecte más intensamente porque ¿cuántos de vosotros no habéis ido a tomar café con una duda o problema en mente y tras los primeros sorbos de la mágica poción os ha surgido la solución? A mí, personalmente, me ha pasado unas cuantas veces.

De hecho, he visto a gente salir con la mirada perdida recitando un mantra en voz baja parecido a:
- ... Si cojo la tabla y entonces el campo por el índice y lo agrego...
Escucharles explicarle su problema a la máquina de café, como si no hubiera nada más en aquel momento, esperar mientras la máquina indica el estado de erogación (¡Por favor! ¿Erogación? ¿De verdad?), coger el vaso de plástico y darle un par de vueltas poco antes de beber unos sorbos y con el palito cual batuta de director de orquesta quedarse mirando el infinito con cara de Clint Eastwood mientras hace raíces cuadradas de cabeza.

Y de repente
- ... claro, hombre, si es que no hay que coger por el índice, hay que hacer join con la otra tabla. Si es que...
La solución aparece mágicamente y entonces la conversación discurre por otros derroteros que suelen incluir temas más mundanos como el fútbol o la política por no citar los no citables en un blog para todos los públicos por mucho que alguno considere fútbol o política cosa de mayores.

Así pues, el auténtico catalizador de las ideas felices contra los problemas es el café, por lo que entiendo que en la mayoría de empresas de consultoría el café sea gratis y que Nespresso y Dolce Gusto hagan el agosto con las empresas en que hay que resolver problemas porque... ¿Alguien alguna vez ha preguntado cómo se hace el café en una cafetera normal, de las de filtro? Yo sigo haciéndolo...

Afilar el hacha

2011-08-28T13:51:00.000+02:00

Ahora que ya se acaban las vacaciones, que por lo general siempre son cortas, uno suele volver al trabajo con la cabeza en otro sitio y la primera semana siempre es dura.
La verdad es que uno espera que según se acerca el día en que coge las vacaciones la intensidad del trabajo (en el caso de la consultoría) vaya disminuyendo. La realidad es que muchas veces la disminución es de 100 a 0 en unas pocas horas, lo que hace que entres con inercia laboral en las vacaciones.
En cambio, la primera semana que esperas una aceleración paulatina tienes que tener un efecto turbo que ni un Audi Quattro de rally mientras tu mente recupera la inercia perdida a tortazo limpio.

Y es que en el fondo somos como un hacha: el hacha necesita afilarse cada cierto tiempo y para ello hay que hacer cosas que nos den libertad de pensamiento, que nos aparten de talar árboles. Por lo tanto, el poder tener unas semanas de asueto, bien aprovechadas mentalmente, nos afila adecuadamente.

Ya que comencé con las historias en el artículo anterior y aprovechando que hoy es mi último día de vacaciones, os contaré la historia del leñador y su hacha:

"El leñador y su hacha"
Érase una vez que se era un leñador que encontró trabajo en una compañera maderera de esas que deforestan bosques y similares. Quitando el hecho de lo cuestionable ecológicamente que sea, el hombre estaba encantado, así que el primer día se presentó a la hora y trabajó durante toda la jornada, cortando 10 árboles. El capataz estaba encantado.

El hombre se fue contento a su casa y al día siguiente se presentó y le dedicó mucho esfuerzo, pero sólo pudo cortar 8 árboles. Se fue a casa pensando que tal vez estaba cansado del día anterior y se acostó temprano.

Al día siguiente, a pesar de haber descansado, sólo pudo cortar 5 árboles.
El otro día, acudiendo al amanecer, sólo cortó 3.
El último día de la semana, no pudo acabar de cortar su segundo árbol. Al acabar la jornada, se dirigió a ver al capataz desilusionado con su rendimiento.
- No sé qué me pasa... Todos los días he dado el 100%, levantándome pronto, viniendo antes de la hora y yéndome a dormir como las gallinas, pero el resultado...
El capataz, que era un hombre que podía ver el bosque en lugar de los árboles, le dijo:
- ¿Cuándo ha sido la última vez que has afilado el hacha?

Con las vacaciones, pensamos en otras cosas y llegamos más frescos y capaces. Lo malo es cómo nos vamos. ¿Os sentís ineficientes las dos semanas antes de iros de vacaciones? ¿Qué peligro conlleva tener gente en la reserva de la reserva acabando ciertas tareas? ¿Es mejor dejarlas para cuando se vuelva más fresco o el hecho de llegar y tener 'marrones del pasado urgentes' nos fuerza a incorporarnos a las bravas?

Por si acaso, mañana me llevaré una sierra eléctrica.

El mal jefe

2011-08-19T06:39:00.000+02:00

Este artículo que parte de un nombre como 'el mal jefe' y que cuenta con una imagen de Homer Simpson a la izquierda bien podría haberse llamado 'la balada de la incompetencia'.
Creo que coincidiréis conmigo que Homer Simpson es un incompetente con suerte que no tendría cabida en un mundo tan competitivo como el de la consultoría tecnológica... o el de los negocios en general visto su historial... ¿O sí?

El caso es que a veces uno se pregunta hasta qué punto los jefes son buenos jefes y por qué los hay malos. Un antiguo jefe que tuve, precisamente, me contó dos historias al respecto que aprovecho para trasladaros mientras veo amanecer estando de vacaciones:

1.- La supremacía del menos preparado
Imaginad una empresa en la que hay dos trabajadores del mismo rango.
Uno es el ideal para ese rango: trabajador, cumplidor, eficaz... El otro es todo lo contrario.
Pregunta: ¿A cuál ascendéis?

En los tiempos que corren es muy probable que el mal trabajador deba irse a la calle con razón y el buen trabajador hacer el trabajo de dos, pero en una situación menos mala las consultoras tienden a ascender a los que tienen menos capacidad. ¿Por qué? Porque si se asciende al más preparado no queda nadie para hacer bien el trabajo y la empresa quiebra.
Luego te encuentras lo que te encuentras...

2.- Ascender hasta llegar al máximo grado de incompetencia
Imaginad el caso anterior en una empresa que sí valora el trabajo bien hecho y se asciende al buen trabajador. Éste. encantado, hace méritos en su nuevo puesto y al tiempo se le vuelve a considerar para un ascenso. Una vez más, demuestra cualidades suficientes y tras el paso de un periodo prudencial se le puede volver a ascender.
En su último ascenso, sus aptitudes/actitudes/capacidades/conocimientos no son suficientes o no son adecuados y se vuelve totalmente ineficiente, siendo imposible que la empresa se plantee otorgarle un nuevo ascenso pero de igual manera impidiendo el correcto funcionamiento operativo.

De nuevo, en la situación actual, a esta persona se le despide, pero lo ideal hubiese sido plantearse una degradación a un puesto en que sí que hiciera bien su trabajo y en lugar de premiarle con un ascenso que le matará laboralmente buscar otras alternativas.

¿Suponen estas dos máximas que todos los jefes son malos? No, no lo supone dado que hay jefes buenos... Sólo que aún no están en su puesto máximo ;-)

Problemas de género

2011-08-17T20:59:00.000+02:00

Hoy, que estoy de vacaciones, me ha dado por escribir un artículo de ligereza que podréis contrastar acerca de los géneros de la informática. No me refiero con ésto a las diferentes áreas informáticas sino al simple hecho del bautismo de género: masculinos o femeninos.

En castellano, con un artículo delante, es sencillo discernir el género de un nombre pero en inglés no lo es tanto y que produce casos de transexualidad no informáticos como llamar 'She' a un portaaviones (por el hecho de que un portaaviones es una 'nave' de la armada).

En cualquier caso y ciñéndonos al idioma patrio (sin entrar en discusiones políticas acerca de las autonomías o de las lenguas oficiales del estado), me encuentro que a veces ciertos objetos de índole informática son masculinos o femeninos:
- Yo tengo una Playstation, una PSP, una XBOX, una Wii... Tengo una consola
- Yo tengo un ordenador, un portátil, un tablet, un mid... Tengo un PC
- Yo tengo un Nokia, un iPhone, un Sony... Tengo un teléfono.

.. Pero también tengo UNA blackberry.
Y he aquí el problema, que diría Sherlock Holmes. ¿Por qué un teléfono (masculino) de marca RIM modelo Blackberry se convierte en chica?

Es cierto que he oído a veces referirse en masculino (un Blackberry) pero me es más habitual en femenino. ¿Es porque Blackberry significa mora en inglés y lo feminizamos? ¿Por qué entonces los productos de Apple (manzana) no se feminizan? ¿Tiene que ver que, como he oído alguna vez, iPhone es para el público masculino mientras que Blackberry es más para el femenino? ¿Se hereda el género por capilaridad?

Os dejo expresar vuestra opinión al respecto y para aquellos que tengáis Blackberry, ¿tenéis una o un Blackberry?

PS: Aprovecho para deciros que finalmente mi portátil y mi blackberry no me han acompañado estas vacaciones, de manera que hay algunos de vosotros que me debéis una cena... Ya hablaremos.

Burnout Dominator

2011-08-03T16:25:00.000+02:00

La saga Burnout es una de las sagas de carreras de coches que más entretenida me parece. Quitando temas de fidelidad a la realidad como Gran Turismo o de la ya en el camino oscuro Need For Speed (NFS3, ¿dónde estás ahora?), me parece muy divertido el ir haciendo el cabestro (porque no tiene otro nombre) por la carretera intentando (muchas veces sin éxito) no tener que acudir al parte del seguro a velocidades más cercanas a las de cazas que a las de coches.

Como siempre, mis introducciones están lejos de donde quiero llegar, pero hoy están algo más cerca de lo habitual. Una de las ediciones de la serie se llama 'Burnout Dominator'. Me pareció un juego de palabras muy bueno para hablar de, precisamente, el síndrome de Burnout, tan común en el negocio de la consultoría y en fechas próximas a las vacaciones (así como el de Boreout es para los amigos funcionarios) y de la posibilidad de 'dominarlo'.

- Acabas de perder 5 puntos del carnet de chistoso...

Los que no lo sepáis, el síndrome Burnout supone, resumiendo mucho, una despersonalización total de la persona, quedando en un estado muy similar a la depresión, con un vacío interior difícil de tratar y una capacidad nula para salir de esa situación que, precisamente, ha causado el trabajo.
El Dr. García-Calvillo me ha dicho alguna vez que soy un workaholic (adicto al trabajo). No puedo más que decir aquello de 'le dijo la sartén al cazo...'. El caso es que sí que me gusta mi trabajo pero no creo estar en la situación de Burnout (aunque reconozco haber estado más cerca de lo que estoy ahora) ni creo que él lo esté ahora (aunque también ha estado más cerca).

Es importante en nuestro mundo vigilarnos unos a otros porque si miráis en la wikipedia, hay una serie de síntomas o fases muy marcadas que podéis encontrar aquí.
Muchos de los compañeros con los que trabajo o he trabajado han mostrado algunos de esos síntomas (yo me incluyo también). Conozco personalmente algún caso (se pueden contar con la mitad de los dedos de una mano) de gente del mundo de la consultoría que los ha sufrido (en parte casos diagnosticados, en parte no) y la verdad es que no es agradable.

Por eso, os recomiendo (y mira que es raro que os recomiende yo esto) que en la medida de lo posible y a pesar de la crisis viváis más, disfrutéis más y desconectéis vuestra mente de la rutina informática diaria (incluyendo redes sociales, messengers varios y visitas a sitios para adultos) con juegos, paseos, cervezas y bravas.

Yo este año, por primera vez desde que me dedico a la consultoría, el portátil y la blackberry se quedarán en la oficina (he abierto una encuesta al respecto dada mi escasa credibilidad como consultor en cuanto a promesas)... Pero mi PSP se viene conmigo...

Y sí, llevo Burnout Dominator en ella ;-)

Buenas vacaciones a todos.

Curso básico de informática profesional

2011-07-13T23:40:00.000+02:00

Por todos vosotros, estimados lectores de mi blog, es bien sabido mi opinión al respecto de la formación universitaria estándar en los ámbitos de la informática en cuanto a que lo que se enseña/muestra/aprende en la universidad no tiene nada que ver con lo que uno se encuentra en la vida profesional.

Luego estaría el tema de si una determinada persona es más hábil para sacarse las castañas del fuego o no, pero la realidad es la que es.

Fijáos la utilidad de algunos títulos universitarios que la Generalitat ha sacado la acreditación Actic que sirve de auténtica credencial para el ingeniero agrónomo que se dedica a la informática o para aquel que en su día no pudo ir a la universidad pero domina lo suficiente.

No nos engañemos: la mayoría de las actividades que realiza un informático no se aprenden en la universidad, hablemos de hardware o de software, de parametrización de herramientas o programación en capas y muchas de estas cosas se aprenden en algo que falta en muchas empresas.

Hablamos del curso básico de informática profesional, que en el caso del BI es de un par de semanas que sustituyen/complementan lo explicado en la universidad y que sirven para concentrar conocimientos básicos como los modelos en estrella, la utilización de índices o las bases datos multidimensionales.

Desafortunadamente para el ingeniero recién titulado, no existe un manual con Megatorpe (el genial usaurio de Forges) para aprender estas cuatro cosillas y deben entrar en una rueda que, sin el mentor apropiado, puede atropellarles.

Josh Brolin le decía a Shia LaBeouf en Wall Street 2 que todo hombre debe tener un mentor y un protegido en algún momento.

Ha habido un mentor en vuestras vidas? Habéis sido mentor de alguien? Os hubiera gustado participar en ese curso básico maravilloso que os habría sacado de algún aprieto o sois de la generación que todo lo ha encontrado en Google?

¿A quién vas a llamar?

2011-07-12T20:42:00.000+02:00

El tema principal de la primera película de los cazafantasmas fue un éxito en la música de los 80 y nos dejó un estribillo muy recordado:

- ¿A quién vas a llamar?
- ¡A los cazafantasmas!

Esto es algo que se valora mucho dentro de los ámbitos técnicos: el tener a alguien o el teléfono de alguien al que puedes llamar para preguntarle algo (generalmente una duda técnica de una determinada dificultad) y que generalmente es capaz de resolverla. Es importante este último dato porque si al que llamas no es efectivo no sueles llamarle más veces. ¿Y entonces qué haces? Como también decían en los cazafantasmas pero en su secuela:

- ¿A quién vas a llamar?
- ¡A la Masa!

No me creo yo que Hulk esté capacitado para resolver temas técnicos más allá de comprobar las durezas de ciertos materiales o la capacidad de vuelo de algunos objetos, pero hay algunas 'Masas' técnicas por este mundo al que suelen llamar con cierta frecuencia para resolver de forma efectiva esos temas técnicos que a veces a uno se les escapan. ¿Hablaríamos tal vez de los Homos Informaticus que en su día debatimos? Seguro que a todos nos viene a la cabeza alguien a quien hacemos preguntas cuando las cosas no nos funcionan o más de uno que nos pregunta.

El caso es, ¿qué pasa el día que una Masa de éstas tiene una duda? ¿A quién recurre? No puedo dejar de lado mi status de 'eminencia' en ciertos ámbitos tecnológicos. No es que me eche flores, es que me preguntan un montón... Pero también uno tiene dudas de cuando en cuando y entonces recurre a...

- ¿A quién vas a llamar?
- ¡A Google!

Efectivamente, Google es la ultimísima fuente de información técnica con sus foros y preguntas técnicas, con gente que debate, prueba y acaba encontrando (o no) una solución pero que muchas veces le dan a uno la impresión de que no es 'La Masa' sino más bien una de sus multicolores reencarnaciones.

Y como decía la canción y adaptándolo a los tiempos técnicos modernos, 'Yo soy la Masa Roja, yo soy la Masa Azul, yo soy la Masa Verde, ¿qué masa eres tú?'

Teletrabajo en consultoría (I)

2011-07-04T14:11:00.000+02:00

Desde luego la persona que aparece en la foto que adorna esta entrada tiene unas excelentes vistas (bastantes mejores que el fondo de pantalla estándar de los Teletubbies de Windows).
¿Cuántos de vosotros teletrabajáis?

La comodidad de trabajar desde casa (o desde el jardín/playa/patio/parque que uno prefiera) es incuestionable. No llevas corbata, seguramente tienes que madrugar menos, sueles trabajar más tranquilamente y comes en casa (esto último siendo bueno o malo dependiendo de las habilidades culinarias disponibles y del estado de la nevera). Esta parte del teletrabajo es la que mola.

El caso es que aquí faltaría una palabra: También.

Sí, sí... También.

¿Y por qué también? Porque el teletrabajo es una manera de llevarte trabajo a casa (obviamente) cuando no te da tiempo a acabar lo que deberías (o no deberías pero alguien quiere que esté listo) en el cliente o en tu oficina.

Cuando yo comenzaba (y en muchos casos ahora también pasa), cuando salías del cliente (a la hora que fuera) no te llevabas nada. Habías plegado y no existía la remota posibilidad de que tuvieras que hacer trabajo en casa o conectarte para hacer algo.
Hoy siempre cargas con el portátil y cuando sales de un cliente siempre existe la posibilidad de lanzar/revisar/comprobar/desarrollar algo... Desde el tren o desde tu casa mientras cenas. Ésa es la parte del teletrabajo que no mola tanto.

En un modelo de reducción de costes como el actual, el teletrabajo es una buena alternativa para las empresas: no tienes que tener espacio ni infraestructuras para los N consultores que te desarrollan proyectos. Que los hagan desde su oficina.

Y claro, pasa entonces lo contrario: oficinas que estaban diseñadas y pensadas para tener gente en cliente comienzan a encontrarse con desarrollos in-house debiendo adaptarse a estas necesidades de espacio e infraestructura. Y si no se puede o no se quiere o realmente lo que importa es el resultado final, se ofrece entonces la verdadera opción de hacer teletrabajo.

La empresa, no obstante, siempre tiene miedo de que la gente que tiene teletrabajando (tanto la empresa final como la consultora) esté realmente trabajando y no haciendo gimnasia genital. En ese sentido se desarrollan ciertas aplicaciones que permiten comprobar que alguien 'está conectado y haciendo algo'. El gran hermano en esos casos nos vigila.

Por lo tanto, el teletrabajo no será verdaderamente una opción mientras no seamos capaz de cambiar el formato 'horario' de nuestro trabajo al formato por objetivos independientemente de la geolocalización de la persona que debe realizarlo.

Hablaremos más de ello pero, ¿estaríais dispuestos a teletrabajar todos los días o realmente necesitáis acudir de cuando en cuando a la oficina?

Eso que siempre se acaba...

2011-06-24T13:01:00.000+02:00

Últimamente me he visto involucrado en bastantes conversaciones acerca de dispositivos móviles (no ha sido por eso por lo que haga meses que no escribo nada en mi blog) y en todas ellas, más allá de las capacidades de los dispositivos y de lo mejor o peor que vayan, siempre aparecía el tema de la duración de la batería.

Quitando el hecho de que haya móviles, smartphones, tablets y portátiles que cada uno tiene su finalidad y funcionamiento, es tal vez el tema de smartphones donde hay una deliberación más pasional acerca de las baterías pero... ¿exactamente qué se espera que dure la batería de un smartphone? ¿Estamos preparados para tener un smartphone?

El otro día estaba viendo Star Wars (no preguntéis) y me dio por pensar en la fabulosa batería que tiene un sable láser. Yo nunca he visto a Obi-Wan con un cargador y fijo que el cacharrín gasta lo que no está escrito.
Aunque la batería del sable láser es de 'hace mucho mucho tiempo...' las baterías actuales son las que son.

Yo hice la prueba con mi Blackberry Torch en un escenario de mínimos (con mi actividad real, eso sí) bajando el brillo, quitando el Whatsapp (sí, buena aplicación, pero un vampiro...), desactivando el 3g... Y me ha durado la batería 3 días y pico (apagándola por las noches). Tengo conocidos con móviles Blackberry, Android, Iphones y demás que los tienen que cargar antes de finalizar el día (y sin intensas utilizaciones).

Vuelvo a imaginarme a Luke peleándose con Darth Vader:
- Luke, yo soy tu padre
- Qué bien, déjame el cargador del sable...
- Es que me lo he dejado en el otro traje...

El caso es: un smartphone de hoy en día (independientemente de marcas y modelos), ¿debería aguantar con todas las funcionalidades activadas (3g, bluetooth, wifi, pantalla, gps y procesador) un día entero? En tal caso, ¿qué pasaría con el uso de un usuario habitual? ¿lo tendría siempre en marcha todo 'por si acaso'?

Esto es un poco como lo que hablaba en otro artículo del procesador cuántico: si tengo batería de sobras, ¿por qué economizarla? Y si hoy en día con todo conectado un móvil funde la carga de la batería en 4 horas (en el mejor de los casos) ¿será que no estamos preparados/culturizados para tener tal dispositivo? Como quejarse es gratis...

Revisando mi baúl de los recuerdos, mi HTC TyTN que actualmente tiene como 5 años montaba una batería de 1500 mAh (mili amperios hora). Mi Blackberry Torch monta una de 1270 siendo un pelín más pequeña.
¿Os imagináis tener baterías de 5000 mAh (todo llegará)? Todo duraría tres o cuatro veces más de lo que dura.

Eso sí, nos saldría más caro el collar que el perro, con teléfonos de ultra larga duración a tope de consumo (2 días...) y a consumo estándar (semana y pico) pero con precios que pasarían de (hablando en libre) 500€ a 800€. ¿Compensa la diferencia de precio la comodidad de 'olvidarte' un día de cargar el móvil? ¿Cuál creéis que debería ser la tendencia en el mercado móvil, la reducción del consumo o el aumento de la batería?

Cuando el dato falla... (y 2)

2011-04-11T20:43:00.000+02:00

La verdad es que me he sentido muy 'usuario' (cosa rara en un consultor) al pasar por el banco.
Como comentábamos en el artículo anterior, un porcentaje alto de los borradores de hacienda están mal y explicábamos una serie de causas.
La causa principal es que no incluyen todo lo que tienen que incluir y, por tanto, asumíamos que Hacienda (con H mayúscula) pretendía ahorrarse algunos eurillos en devoluciones si colaba el borrador erróneo.

Pensando en que el borrador estaba mal por esta razón, me he pasado por mi oficina bancaria a pedir los datos fiscales del año pasado y cuál sería mi sorpresa de que los datos que me han suministrado no incluían temas hipotecarios.

Así que, ¿si ni el propio banco los tiene cómo narices los va a tener Hacienda?. Aparte de la obviedad, nos lleva al cuarto motivo de que un dato falle: omisión técnica o 'el dato que nunca estuvo allí'.

¿Un dato es correcto en un determinado momento aunque sepamos que le falta algo pero que todavía no estará disponible? ¿Por qué no se advierte de esta circunstancia en el borrador con un mensaje tipo...

Hemos hecho un borrador. No sabemos exactamente lo que incluye ni si falta o sobra. Revíselo usted porque lo que es nosotros no estamos seguros y al final Hacienda somos todos... Una ayudita.

?

El caso es que como usuario de Hacienda creo que los datos no me cuadran. Y como usuario de mi banco me pregunto qué extraño proceso informático necesita 4 meses para calcular las retenciones de una hipoteca sencillita como la de un servidor (especialmente cuando me envían cada año de antemano lo que voy a pagar de intereses y amortización de capital...)

Señores de mi Banco, si necesitan una ayudita con procesos de gestión de datos sólo tienen que pedirla que encantado les ayudaré... A un interés muy alto.

Cuando el dato falla...

2011-04-09T11:13:00.002+02:00

Ahora que hace poco que ha comenzado la campaña de la renta de 2010, leo con 'estupefacción' que uno de cada tres borradores (entre ellos el de un servidor) tienen errores.
No he hecho nunca un proyecto en el que me permitieran errar el dato en un 33% alegremente, especialmente cuando se habla de temas de dinero.
¿Os imagináis hacer una aplicación que cada mes meta la pata en la nómina del 33% de los trabajadores? No se tardaría mucho en quemar algo más que papeleras...
El caso es que la AEAT ha decidido cambiar la aplicación PADRE por una que se llama RENO, dándole ya a la primera el sobrenombre de 'JUBILADA' y ya sabemos qué pasa en las migraciones cuando no se comprueba bien el dato.

Un dato es erróneo por dos causas fundamentales:
1) Por criterio. Un dato no tiene validez si no incorpora todos los criterios para serlo o bien se mira desde una perspectiva que no corresponde con la información que presenta.
Por ejemplo, si definimos la facturación de una empresa de fabricación de tornillos, ¿es cuando sale de la fábrica, cuando se entrega, cuando se factura o cuando se cobra? Dependiendo del criterio elegido, la facturación del mes será diferente y podrá incluir o no, por ejemplo, los abonos.
2) Por inexactitud. A veces el cálculo o el proceso es erróneo en algún caso, lo que produce que un número (esperemos que pequeño) de los datos no esté bien o bien que tenga una precisión inexacta (falten decimales), afectando en un porcentaje muy pequeño al montante final, que suele asumirse como exacto aunque se sepa que sólo es exacto al 99%.

Así pues, entiendo que la AEAT ha pecado de ambos casos: no ha tenido en cuenta adecuadamente todas las desgravaciones adecuadas y algunas de las que ha tenido en cuenta un porcentaje alto es erróneo. Vamos, que es muy fácil luego echarnos a los informáticos la culpa de que los sistemas funcionen mal y tal y tal.

Pero mirando el bosque en lugar de los árboles, uno se pregunta si realmente han sido errores o bien se establecen como el tercer punto que viene a ser algo así como 'lo-pongo-mal-porque-yo-lo-valgo-y-a-ver-si-cuela-y-entonces-devuelvo-menos-dinero', que también es algo habitual para que a uno le echen menos broncas ante ciertos datos:
- Sale 5
- No puede ser, ha de ser 3,5.
- Pues sale 5.
- Que no, que tiene que salir 3,5
- Pues con los datos y el cálculo, 5.
- Vale, pues que sea 3,5, que si no me matan.
- Ok... Pues habrá que quitar desgravaciones de algún lado...
- Pues sí... Algo habrá que hacer...

Y luego resulta que los piratas somos los informáticos. ¿La Ley Sinde no se aplica a la Agencia Tributaria? ;-)

Barato barato, oiga

2011-04-07T11:20:00.000+02:00

No hace mucho tenía yo una conversación con alguien totalmente ajeno al mundo de la consultoría en que hablábamos de tarifas y similares.
Ante la pregunta de '¿cuánto factura por día un consultor?' se quedó alucinado al plantearle jornadas utópicas de 1000€ o más.
Tras explicarle la fabulosa decadencia tarifaria de los servicios de consultoría informática en los últimos 10 años, aún se quedaba perplejo al llegar a una tarifa objetiva de 400-500€ por jornada.
Y entonces surgió la pregunta:
Oye, ¿y no hacéis la semana mágica como El Corte Inglés?

El caso es que me hizo pensar si Iecisa sigue los mismos patrones de oferta que el centro comercial (cosa que no voy a comprobar pero que me temo que no es así) y me permitió explicarle que hay empresas de consultoría que son supermercados y otras que son delicatessen.

Lamentablemente, en los tiempos que corren, es complicado plantear que alguien pueda facturar a los precios que se hacía en el año 2000 (y tampoco eran tan buenos tiempos) pero a veces el regateo es excesivo.
En el grupo de LinkedIn de Profesionales del BI se discutía no hace mucho si el 2011 iba a ser el año del BI y se llegaba a la conclusión de la ridiculez tarifaria con un buen ejemplo que adornaré adecuadamente:

Un día vas al cirujano estético porque quieres quitarte la rodilla que tienes en lugar de nariz y poder parecer un busto griego. El cirujano que te atiende te dice que te costará 5000€.
Tú, como no te interesa pagar 5000€, le dices:
- A ver, señor doctor, usted me quiere cobrar 5000€ por pasar una noche en la clínica, un par de inyecciones de anestesia local y media hora de trabajo suyo y de una enfermera. Le ofrezco 700€, que me parece una suma aceptable.
El médico, obviamente, se niega. Y tú, obviamente, te vas.

Con este ejemplo queda claro que a veces no es fácil vender la experiencia y el 'savoir faire' a un precio adecuado (cosa de la que ya hemos hablado algunas veces en este blog) pero que hoy en día es aún más complicado y se hace por sistema.
Un ejemplo claro son las gasistas. ¿Os ha bajado la factura del gas? ¿A que no? Pues estoy completamente seguro (por haberlo padecido) que de forma sistemática las gasistas han rebajado las tarifas de sus proveedores hasta límites insospechados. ¿Podían pagar más? Claro, pero ¿por qué hacerlo si al final obtengo lo que busco a un precio mínimo?.

Mientras las empresas de consultoría no nos plantemos y planteemos un precio de servicio justo, adecuado y común, nos seguiremos quejando de lo bajas que son las tarifas. Esto es algo que tal vez la Asociación de empresas de consultoría podría tratar... Pero obviamente no le interesa.

Informatría académica

2011-04-06T23:51:00.000+02:00

Hace algunas semanas había colocado en este blog una pequeña encuesta acerca de si debía publicar artículos académicos en lugar de los habituales que suelo publicar.
A pesar de los pocos votos (tendré que regalar un jamón... o un i-jam) sorprende que la mayoría considere que los artículos de este blog sean académicos (más allá del cachondeo de la respuesta...).
Según la RAE, la definición de académico en su tercera acepción (y más adecuada por lo que parece) es:
"Perteneciente o relativo a centros oficiales de enseñanza"

No se da el caso de que mi blog se considere un centro oficial de enseñanza. De hecho, al ser un blog de opiniones y vivencias en el marco de la informática está más cerca de una escuela filosófica que de una academia. Pero es que resulta que la sexta acepción de académico es:
"Perteneciente o relativo a la escuela filosófica de Platón. "

...Que tampoco tiene que ver, la verdad, pero es más próximo, como decíamos. Lo más cerca que he estado de Platón era cuando Microsoft compró Analysis Services a una empresa con dicho nombre...
Así pues, ¿se puede considerar que un artículo como por ejemplo cubos y estrellas es académico por el hecho de especificar ciertas conductas y consideraciones a la hora de plantearse una solución arquitectónica? ¿Es menos académico el artículo de la patrona de los informáticos por su poco contenido teórico?
La gente que conozco que lee mi blog suele decir que 'se me va la pinza' pero que 'tengo más verdad que un santo' (hala, besitos y florecillas silvestres para mí) al contar sin demasiados tapujos muchos de los entresijos de la consultoría y el Business Intelligence y creo que ahí radica mucha parte de lo académico que pueda considerarse este blog.

Existen otros blogs como el de Aníbal Goicochea, el de BI Fácil o el de Chema Arce que tienden a relatar con auténtica pasión pruebas de productos, detalles de implantaciones y demás que son muy útiles (en especial debo felicitar al señor John Goodwin por su blog que me ha sacado de más de un apuro) pero encuentro a faltar blogs de contenido más liviano con el que sentirse un poco identificado en el día a día del consultor accesible al profano de estos mundos (en la medida de lo posible). Eso sí, intentaré leerlos poco que debo conservar mi imparcialidad.

Tras este rollo que tampoco venía a cuento pero que era necesario contar como justificación al resultado de la encuesta, por mucho que pueda molestar al personal (tengo tantos lectores que unos pocos miles que puedan irse no me afectarán sustancialmente...) intentaré que los artículos de Informatría Aplicada sean aplicados y no académicos en la línea editorial habitual de este vuestro blog (aplausos y silbidos, emoción desbordada y ropa interior planeando ante tamaña noticia).

Obsolescencia Programada

2011-04-05T23:16:00.000+02:00

Detrás de este par de palabrejas se esconde uno de los problemas/virtudes fundamentales de la informática: la obsolescencia programada.
¿Que qué es eso de la obsolescencia? La obsolescencia viene a ser cuándo algo se transforma en obsoleto.

¿Y por qué programado? Porque eso es lo que al final da dinero.

Ejemplo: Si habéis visto alguna vez los progamas 'Overhaulin' o 'Pimp my ride' os habréis fijado que muchas veces los vehículos que reparan/tunean suelen tener más años que los conductores que los heredan. Este es un ejemplo de obsolescencia mal programada. Un vehículo debe de durar como máximo 5-6 años para que así se produzca un nuevo ciclo de compra que permita mantener la economía automovilística a flote. A ningún fabricante le interesa que sus coches duren 50 años y que la gente tenga muy buena opinión de sus vehículos dado que este segundo hecho no le llena la cuenta del banco.

El caso más sonado de este tipo de obsolescencia es en las bombillas. En tiempos de Edison, las bombillas no se fundían... Simplemente se cambiaban de cuando en cuando al romperlas por motivos ajenos a su construcción. Entiendo que a Sylvania no le hacía mucha gracia.

Si trasladamos este caso a la informática, nos encontramos multitud de programas que fueron muy buenos en su época y que han sido sustituidos por otros más avanzados y supuestamente mejores. La realidad es que aún hay una base implantada de AS400 muy importante y de empresas que utilizan listados via query al transaccional o al datawarehouse porque no les supone ningún tipo de mejora cualitativa el hecho de utilizar un ERP más moderno o un sistema de informes ergonómico. Éste es el caso de tener un Corvette del 57 en buen estado.

Yo ya me imagino la mente calenturienta de algún fabricante de software hablando con su equipo de desarrollo:
- ¿Y qué hay de nuevo, viejos?
- ¡Hemos implementado la exportación a excel!
- ¿Y qué más?
- ¡Y ahora además funciona por la web!
- Parad, parad, que me emociono...
- ¡Y hemos incluido 3 tipos nuevos de gráficos!
- Oooh, increíble...

Con estas tres mejoras un fabricante de software tiene, generalmente, para tres versiones completas que repercuten en licencias, implantación, consultoría... Y aquí aparece la relación habitual entre fabricantes y consultoras: yo recomiendo tus productos que dentro de un año tendré que cambiar porque habrás sacado una versión nueva que entonces incorporará la funcionalidad X y me dará trabajo y volveré a recomendar...

Pero claro, plantearse un escenario en que la informática no tiene caducidad sí que generaría obsolescencia programada e inmediata para el 98% (dato aproximado) de las compañías relacionadas con la informática en el mundo. Y yo no querría quedarme sin trabajo...

El procesador cuantico (que no cuántico)

2011-03-07T21:35:00.000+01:00

El título de este artículo tiene su coña en una conversación sacada de contexto con mi ex-colega de armas 'el abuelo' sobre su marcado acento de Zaragoza y que vino a ser algo como así:

- ¿Tú sabes lo que es un procesador cuántico?
- ¿Cuántico dices que procesa eso?

La física cuántica es algo etéreo para el profano pero bastante más cercano de lo que la gente se cree (por lo menos en el mundo de la informática). Sin el descubrimiento del túnel cuántico (quantum tunneling) no existirían los transistores que montan los procesadores actuales y, por lo tanto, no existiría la informática ni tampoco este blog (¡oooooh!). La cosa buena es que tampoco existirían ciertos proyectos que no le dejan vivir a uno, pero bueno.

¿Qué es lo que tiene este procesador que todo el mundo lo persigue? Pues tiene una virtualmente ilimitada capacidad de proceso, lo que permite ciertas operaciones que actualmente no están disponibles como especifica el siguiente ejemplo:

Sin el procesador cuántico
- ¡Tenemos que reprocesar estos datos, que ha habido varias modificaciones por parte de los usuarios y luego repartir y reconsolidar!
- ¡Eso son por lo menos 24 horas de proceso si no peta! ¡Y vigilándolo!

Con el procesador cuántico:
- Botón derecho, reconsolidar.
Uys, que me he equivocado, perdón.
- Botón derecho, reprocesar.
- Botón derecho, reconsolidar.
- Ya está.

Las utilidades son obvias. Los resultados no tanto. Recordemos la fabulosa máxima del señor Bill Gates cuando presentaba MS-DOS:

Con 640KB de memoria RAM es más que suficiente.

Hoy en día todo ocupa una barbaridad tanto en espacio de disco como en memoria y la verdad, no hay tantas diferencias como para justificar realmente ciertas exigencias de hardware de ciertos programas. Por lo tanto, ¿ante una capacidad ilimitada de proceso y de memoria los programadores 'se relajarán' y harán programas con pocas optimizaciones?

Y la respuesta a esta pregunta es: ¿ante una capacidad ilimitada, qué renarices importa esa relajación?

El problema es que la relajación de los programadores y proyectos se va haciendo porque la ganancia absoluta no compensa las optimizaciones... Y ante un procesador no cuántico el resultado es algo peor de lo que se esperaba inicialmente, rehaciendo la cita del abuelo tal como sigue:

- ¿Tú conoces al procesador cuántico?
- ¿Cuántico dices que tarda eso en procesarse?

¿Parchear o instalar?

2011-01-21T16:49:00.000+01:00

Cuenta la historia que en la antigüedad la gente que perdía un ojo solía tapárselo con un pedazo de tela para evitar que al resto de la gente les resultara repugnante la visión de sus heridas (y de paso evitar ciertas infecciones).
Así pues, el parche 'arreglaba' el desaguisado provocado por la mutilación ocular, pero no le devolvía al pobre desgraciado de turno su ojo. Por lo tanto, el parche era peor que el producto original.

Con la informática y los programas el fenómeno 'parche' es algo habitual. Los programas informáticos suelen tener bastantes carencias o fallos que se van arreglando poco a poco mediante estos parches. Y, a diferencia de los parches oculares, el objetivo no es tapar un error sino corregirlo y que el programa funcione mejor que antes. El problema radica en la filosofía del parche.

Hay fabricantes que estiman que parchear no es necesario. Simplemente sacan una versión nueva que sustituye a la anterior. Se desinstala la versión antigua y se instala la nueva. Problema solucionado cuando el programa es un antivirus, un limpiador de sistema o bien un navegador de internet.
Veamos un ejemplo del sector automovilístico:
- ¿Dígame?
- Hola, ¿es usted José Pérez?
- Sí, yo mismo.
- ¿Posee usted un BMW 320 del 2007?
- En efecto
- Es que hemos detectado que el faro derecho en ocasiones se apaga. Para subsanarlo puede pasar, si quiere, por el concesionario BMW más cercano y recoger su nuevo BMW 320 del 2011.
- ¿Y con el otro qué hago?
- Por nosotros como si sigue utilizándolo. Puede tener los dos y coger uno cada día, pero el viejo que no circule de noche por si acaso.

Poco creíble pero evidentemente práctico para el usuario registrado. Ahora bien, vayamos al mundo de BI y las aplicaciones corporativas siguiendo la conversación anterior:
-Eso está muy bien, pero es que mi BMW 320 tiene tuneado el motor, las llantas, he puesto los reglajes adecuados para mis características de conducción, llevo el ISOFIX para la silla del niño y he cambiado la tapicería por una antialérgica.
- Pues eso tendrá que repetirlo en el nuevo o desmontar del viejo y montar en el nuevo. Por cierto, los sillones son diferentes y no le valdrá la tapicería, tendrá que encargarla nueva.
- Vaya, eso no me hace tanta gracia.

Pues eso mismo. El parche que no es parche sino que supone una reinstalación del sistema es de las peores cosas que puede tener la informática por las mil pequeñas incompatibilidades e imposibilidades de trasladar de forma sencilla la configuración o desarrollos de una versión a la nueva.
Así pues, si lo nuevo no aporta novedades sustanciales y necesarias (o hay algún problema de incompatibilidad resuelto), siempre es recomendable dejarlo todo como estaba, siguiendo otra máxima de la informática:

Si algo funciona, no lo toques.

Porque en el mundo corporativo una migración de un sistema supone un coste considerable.
La otra alternativa es que un determinado día vayas al coche y te encuentres que por la noche se ha cambiado la tapicería alegremente siendo muy cómodo y sin molestar a tus llantas o a la funda del volante... Aunque el color de la tapicería no acabe de convencerte.

¿Mande?

2011-01-14T15:57:00.000+01:00

Siguiendo con las series (sí, vuelve a ser otra de mis entradas...) las de ciencia ficción (en la imagen el ISS Enterprise de Star Trek) con naves espaciales y similares tienen una cosa que realmente es interesante y es cuando el almirante James Tiberius Kirk dice:
- 'Computadora, ¿cuál es la distancia a Alfa Centauri I a Warp 2?'

Y la computadora de la nave va y le responde. Y no sólo eso, le responde con el dato correcto. A pesar de lo pleistocénico de los recursos informáticos de la serie original (alegremente actualizado en siguientes adaptaciones), planteaban un interfaz estándar de comunicación que era el verbal.

Años después del Star Trek original, seguía siendo muy complicado el plantearse el reconocimiento de voz más allá de la ficción cinemática hasta que el año pasado leíamos en Xataka que Google se planteaba un sistema de traducción simultánea en sus teléfonos con sistema operativo Android: el Babel Phone.
Hoy me encuentro que este traductor ya está disponible, como indica 20 minutos.

Llegado el momento, uno se da cuenta de que está muy en el futuro y que esos pequeños ingenios que llevamos encima tienen capacidad para traducir simultáneamente lo que oyen (con las carencias normales que un sistema tan nuevo puede tener).

Atrás quedan las largas horas de estudio de idiomas. Atrás quedará la colección de fascículos del curso de idiomas Planeta-Agostini. Atrás queda el Erasmus. Google va a cambiar el mundo con este producto digno de series de ciencia ficción.

El tema, como siempre, está en las connotaciones del lenguaje. Por ejemplo, los esquimales tienen 20 palabras para referirse a la nieve (no entiendo por qué...) mientras que los castellanoparlantes nos conformamos con las categorías de las estaciones de esquí. Por lo tanto, siempre se perderá algo.
Si a esto unimos que las traducciones de google a veces no son demasiado acertadas junto con la incapacidad de resolver ciertas pronunciaciones, podemos encontrarnos cosas así:

- How are you?
- ¡Amarillo!
- What are you saying?
- ¡Coche! ¡Garaje! ¡Rueda!
- You act as an idiot...
- ¡Mola!

Vamos, que si ya es difícil plantearse que te entiendan bien en un mail por los 'tonos' que no contempla, una traducción literalizada ni os cuento.

Por cierto, ¿alguien se plantea llamar por móvil a un esquimal? ¿Qué compañía tiene cobertura en el Polo Norte? Ah, ya sé... El tricorder de Star Trek.

¿Conoces a Ted?

2011-01-13T09:27:00.001+01:00

Si sois aficionados a las series seguramente os sonará el nombre de este artículo. '¿Conoces a Ted?' es una de las frases hechas que Barney Stinson suele utilizar para presentarle una chica a Ted Mosby en la serie 'Cómo conocí a vuestra madre', que no deja de ser una especie de versión de 'Friends' pero con varias vueltas de tuerca (personalmente la encuentro mucho más divertida).

El caso es que Ted es el protagonista de la serie y en cada capítulo explica a sus hijos una de las mil y una peripecias que siguió para conocer a su mujer. Ted, además de ser el protagonista, tiene la costumbre de puntualizar pequeños errores de sus interlocutores (sintaxis, ortografía y semántica incluidas) así como detallar rigurosamente hechos científicos/históricos (especialmente relacionados con la arquitectura) que llegan a exasperar a más de uno.

Tras dos párrafos de introducción, uno ya se pregunta qué narices tiene que ver Ted Mosby con la informática. Pues no deja de ser una de mis habituales introducciones-traídas-por-los-pelos-marca-Acme (patent pending...). El caso es que hace unos días me recomendaron el portal TED , que es un compendio de presentaciones cortas (5-6 minutos) de temas variopintos (temas sociales, personales, psicológicos y por supuesto informáticos) donde muchos ponentes (de prestigio y no tanto) exponen ideas y pensamientos y que cuadra perfectamente con la manía aclaratoria-detallista de Ted Mosby.

El formato está pensado para que ese máximo de 15 minutos que el cerebro es capaz de prestar atención (y además saltar los 20 segundos iniciales en que decide si va a atender a una explicación o no) un orador sea capaz de explicar unos pocos datos relevantes. La palabra que me viene a la mente tras haber visto varios de esas presentaciones es 'sorprendente' y lo siguiente que me viene es '¿Ya es tan tarde?'.

Como sabéis, soy un gran defensor de las presentaciones entretenidas y diferentes y las de este portal (la mayoría que he podido ver) lo son, independientemente de su temática.

Así pues, os recomiendo que lo visitéis para que podáis decir que sí que conocéis a Ted.

Cubos y estrellas

2011-01-11T18:46:00.000+01:00

Espero que nadie se sienta ofendido por la versión olap de las barras y estrellas de la bandera americana, pero me ha parecido adecuada para ilustrar el artículo de hoy y hacer uno de mis habituales juegos de palabras.

Por una vez voy a hacer un artículo que sirva para algo más que para reírse con mi pintoresco humor. Una de las preguntas más frecuentes que me hacen los clientes es cuándo utilizar un modelo en estrella en una base de datos relacional y cuándo un cubo olap. Tal vez sea importante recalcar que en ambos casos lo que se debería perseguir es la capacidad de sintetizar información y no la de trabajar con gigas y gigas de datos sólo para ver la cúspide de las consolidaciones.

En igualdad de condiciones, hay pros y contras para cada modelo según mi experiencia que os recalco a continuación:

En cualquier caso, siempre hay que explorar las necesidades específicas y aunque la mayoría de los sistemas relacionales son equivalentes, los motores olap son cada uno de su padre y de su madre, de manera que lo que en uno es una ventaja en otro es una auténtica pesadilla. Si además hablamos de sistemas open source, el número de opciones decrece espectacularmente en el último caso dejándonos únicamente a Palo y Mondrian como buenos candidatos (que no es que haya demasiados más como software de pago tampoco...).

Mi experiencia me indica que quiere hablar y soltar cuatro máximas:
1) Que todo lo que puedas hacer con un relacional lo hagas con un relacional y te olvides del cubo.
2) Que si no te quieres olvidar del cubo, por lo menos no cargues estructuras mastodónticas en las dimensiones que hagan el recálculo o recarga del mismo auténticas odiseas.
3) Que un cubo NUNCA es todo lo flexible que se vende que es, especialmente si les buscamos varias vueltas de tuerca.
4) Que la mayoría de las veces que se utiliza un cubo es para poder explotarlo con Excel de forma fácil para hacer que un usuario no tenga que conocer la estructura relacional que haya por debajo y de forma rápida.

Así pues, ¿recomendamos el uso de cubos? Por supuesto. ¿Y de estrellas? Claro. Si tienes una estrella puedes montar un cubo...

Tal vez debería profundizar más en el tema de la idoneidad o no de cubos y modelos en estrella. Si lo consideráis adecuado, así lo haré, sólo tenéis que decírmelo ;-)

Navegadores sin brújula

2011-01-05T14:11:00.000+01:00

Hoy he leído una noticia cuanto menos curiosa en el 20 minutos que podéis ver en formato electrónico aquí.

Me ha sorprendido el siguiente párrafo:

"...en España Internet Explorer continuó siendo el navegador web más utilizado, con un 49,43% del mercado frente al 29,43% de Firefox en diciembre. El tercer puesto de la lista lo ocupó Chrome, con el 16,12% del mercado, seguido de Safari y Opera, con el 3,67% y el 0,95%, respectivamente."

Me resulta curioso la tremenda competición que hay acerca de la dominación en el 'mercado' de los navegadores web... Más que nada porque no conozco ninguno de pago y los que copan el mercado son, precisamente, gratuitos. ¿Dónde está el truco? El truco está en todo lo que rodea a estos navegadores y que sí que genera dinero: aplicaciones empresariales, juegos online, cuentas premium en diversos servicios...

Está claro que si Microsoft cierra un acuerdo con George Lucas para que Yoda promocione Internet Explorer es porque le interesa (interesarle debería) poder cerrar otros acuerdos como por ejemplo con Megaupload, Adobe y compañía para que su navegador tenga las mejores prestaciones. Si partes el bacalao, aunque lo regales luego, algo tienes que decir.

Todo esto es extrapolable a otras herramientas informáticas, como por ejemplo las herramientas de reporting... Y aquí sí que se pagan buenos dineros por ellas.

De todas maneras, ¿qué credibilidad tienen estas estadísticas? Como volumen general están bien, pero luego hay aproximaciones sectoriales interesantes. Por ejemplo, aquí tenéis las estadísticas de mi blog de diciembre:

Donde Firefox se lleva el 44% y Explorer el 36%, muy lejos de las estadísticas globales. Esto es debido a que el usuario 'profesional' de informática suele tener mejor criterio que el usuario doméstico y accede a otras herramientas más allá de las que tenga por defecto (supongo, porque eso de usar una beta de Firefox para acceder a mi blog... (Shiretoko)).
Lo curioso es que muchas aplicaciones informáticas empresariales funcionan mejor con IE que con Firefox. ¿Les interesa a los fabricantes Firefoxizarlas, Chromizarlas y Operarlas (en algún caso seguro...)? ¿Microsoft firefoxizará sus herramientas? ¿Lo hará Google con las suyas? ¿Cuándo narices se decidirá Oracle a hacer que funcionen medio bien en algún navegador?

Motivación y recompensa

2011-01-04T13:57:00.000+01:00

Vistas las fechas en las que nos movemos, que el IPC armonizado (que suena así como Zen) ya ha sido publicado y que el gobierno ha autorizado ciertos ajustes a ciertas tarifas la expresión '¡Qué caro que está todo!' se hace bastante común.

Aunque el tema salarial es siempre algo a tener en cuenta en estas fechas, hoy quiero hablar de algo psicológicamente más entretenido: la motivación y la recompensa.

Es habitual en el mundo de la consultoría que haya temporadas (ya hemos hablado de ello) en que la vida es dura y se avanzan diferentes pasos en la escala del Burnout (que ya hablaremos de él otro día). En la situación actual conservar el trabajo es motivación casi suficiente para cualquiera que se encuentre en las garr... manos de un banco.

Hace años, hablando con una persona de RRHH de una importante multinacional, me comentó que según pasan los años las personas queremos más y más dinero en lugar de otros tipos de pago como formación o pago en especies. Es la manera de 'motivar' a ciertas personas que ya tienen una edad y que han tenido una vida más o menos activa y más o menos complicada.

También es verdad que en algunas empresas se premia el esfuerzo y la implicación. Por ejemplo, si alguien hace muchas horas en un proyecto la empresa puede decidir darle un bonus como compensación. ¿Qué es lo que hace que esta persona haga esas horas? En algunos casos la 'obligación moral', en otros casos la 'obligación profesional' y en otros casos el miedo a perder el trabajo. En los dos primeros casos, la empresa debería actuar en compensación porque la persona lo hace de forma 'voluntaria' aunque sea inducida.

Esta persona puede pensar que se merece algo por haber desarrollado (mejor o peor) un trabajo que va más allá de las 8 horas. Habrá quien piense que se merece mucho y quien piense que se merece poco. Eso va a actitudes de las personas, pero siempre debería ser la empresa la que se adelantara ante esta situación para reconocer tal hecho porque si no esa persona puede comenzar a sentirse como un número y plantearse otras alternativas.

Así pues, ¿cuál es una buena recompensa para mantener motivado al personal? Los estudios más estudiosos dicen que una recompensa de una paga extra es lo más adecuado para alguien que no tenga fases variables en sus emolumentos dado que en el mundo consultor lo habitual es cobrar 12 pagas y al no contar con pagas extras uno vive de otra manera.

Lo que está claro es que por mucho que se recompense a alguien, puede llegar a ser insuficiente para sus expectativas, bien por tolerancia (se ha acostumbrado a recibir un bonus y tiene una idea en la cabeza de lo que vale su esfuerzo extra) bien por exceso de trabajo (en ciertas situaciones el dinero llega a no compensar y no suele estilarse recompensar con vacaciones). Así pues, también es labor de la empresa detectar estos casos en los que tal vez haya que plantear algún tipo de cambio en las actividades de la persona.

¿Qué opináis al respecto? ¿Trabajaríais un 50% más tiempo por un 50% más de sueldo?

Aguinaldo informático

2010-12-23T19:28:00.000+01:00

Cuenta la leyenda que si eras repartidor de butano en Navidad podías dejar una pequeña tarjeta en las casas que visitabas y las personas que en ella vivían se veían moralmente obligados a darte una propina en concepto de aguinaldo navideño.
Estas pequeñas propinas se hacían extensivas a muchas otras profesiones del sector servicios, desde el pizzero hasta el que arreglaba zapatos, pero nunca he visto que se extendiera al mundo informático o consultivo.
El caso es que una cosa es que se le pida a un cliente un extra (o bien que se ofrezca a darlo, cosa cada día más extraña) y otra cosa muy diferente es lo que afirman en el blog de Sigo Contando en el que se cuenta algo que me sorprende ¿gratamente?:

El aguinaldo es una gratificación anual que toda empresa tiene la obligación de otorgar a su personal, normalmente al fin de año.

El artículo 87 de la ley federal de trabajo establece que el aguinaldo mínimo será el equivalente de 15 días de sueldo base y que deberá cubrirse antes del 20 de diciembre de cada año.

Sorprendido me hallo y sorprendido me quedo porque nunca antes me había planteado que la empresa tuviera que hacer frente a un gasto extra mínimo de 300€ por cabeza (entiendo que aquí entran las comidas de empresa y los lotes... Lleguen o no a los 300€).

¿Dónde está el truco? Pues ándale, es que el blog es mexicano, cuate. Yo que iba a hacer reclamaciones laborales en mi empresa y como no les dé por abrir una filial en la parte más sureña de América del Norte no voy a poder... Por lo menos por este tema.

Al llegar aquí uno ya se pregunta ¿pero qué narices tiene que ver esto con la informática o con la consultoría? En realidad nada, pero no puedo evitar escribir un artículo navideño y como en cada artículo me quejo de algo, pues así tengo mi dosis de catarsis hasta fin de año.

Con aguinaldo o sin él, os deseo Felices Fiestas y un Próspero Año Nuevo (que no es difícil visto el actual...)

Senioridad comparada

2010-12-10T11:05:00.000+01:00

Como usuario de LinkedIn y de Xing, pertenezco a unos cuantos grupos profesionales del ámbito de la informática, la consultoría y Business Intelligence. Aunque algunos de ellos son de habla castellana, la mayoría a los que pertenezco son 'globales'.
Esto hace que reciba bastantes actualizaciones cada día en mi mail de lo que en estos grupos se discute y se dice. Y en algunos casos recibo, además, ofertas (directas e indirectas) e información sobre puestos vacantes.

La verdad es que no suelo fijarme demasiado en los trabajos de los EEUU (la verdad es que California aglutina la mayoría de las ofertas) pero hubo uno en que me fijé por un detalle, a ver si lo véis:

"Se ofrece puesto de trabajo en importante empresa del sector financiero para un consultor técnico con experiencia media (5-6 años) con tecnologías Hyperion en Pasadena. Posibilidad de Visa, costes de desplazamiento y bonus. Pago en dólares. Contactar con Foolan Eeto."

Aparte de que el trabajo fuera en Pasadena (no quiero pensar la de chistes que habrán hecho con esa ciudad...) lo que me llamó la atención fue que pagaban en dólares...
- ¡Meeec! ¡Respuesta incorrecta! Tiene el turno el jugador azul.
- Esto... ¿Lo de la Visa?
- ¡Meeec! ¡Rebote al jugador amarillo!
- Pues va a ser eso de la experiencia.
- ¡Correcto!

Efectivamente, que a un técnico con 5 años de experiencia con herramientas de BI se le considere un consultor 'medio' (por lo menos en el extranjero) me pareció impactante por el tipo de experiencia a la que estamos acostumbrados en el mercado actual.

- ¡Feliz 23 cumpleaños! ¡Ya has acabado la carrera!
- Sí, ya soy licenciado
- Haz el curso de 5 días de la herramienta de informes y pasas a ser consultor junior.
- ¡Hala!
- Mileurista, no obstante. No te vayas a pensar.

- ¡Feliz 24 cumpleaños! ¡Ya llevas un año de consultor junior!
- Uf, la de cosas que he aprendido.
- Bueno, creo que con la experiencia que tienes ya pasas a ser consultor.
- Ole ole...
- Mileurista y pico, no obstante. No te vayas a pensar.

- ¡Feliz 25 cumpleaños! ¡Ya llevas un año de consultor!
- ¿Ya puedo ser consultor senior?
- No, qué dices. Para eso tienes que tener o parecer que tienes 30. Que si no no tienes credibilidad.
- Vaya. Entonces sí que tardaré 5 años en ser senior.
- Tranquilo, que eso lo arreglamos.
- Pero mileurista, ¿no?

El caso es que con las herramientas de BI se asume muchas veces que un técnico bueno con un poco de formación está en disposición de ser un crack. Muchas veces es cierto si el proyecto lo permite.
Pongamos un ejemplo más mundano:

- Yo soy peluquera. Llevo 2 años trabajando en una peluquería.
- Ah, bien. ¿Y qué haces?
- Lavo cabezas.
- ¿Sólo?
- Sí.
- ¿Dos años lavando cabezas?
- Sí.
- Eres lavadora de cabezas senior, pero peluquera muy junior.

Con lo que en un proyecto multiplataforma multitecnología y multidisciplinar un junior con un poco de ganas en un año estará a nivel de capacidad por encima de alguien que se haya pasado 5 años haciendo informes únicamente, pero con una diferencia salarial seguramente importante.

En España, a diferencia del resto (Spain is veeery different...) la senioridad muchas veces se valora menos que la actitud (cosa con la que estoy de acuerdo) y suele entenderse como la capacidad de sacar adelante un proyecto, cueste lo que cueste. Así pues, con esta maquiavélica visión, es fácil encontrar a consultores senior con menos de un año de experiencia efectiva, con sus carencias técnicas pero con brutales capacidades de sacar adelante proyectos.

Luego nos quejaremos de que los jóvenes informáticos y consultores de hoy en día no se comprometen con el trabajo que realizan cuando se desencantan al ver sus capacidades comparadas con las de algún usaurio y no tener su nómina.

El principio del general

2010-12-01T09:35:00.001+01:00

Si hablásemos de un juego de palabras, el principio del general seguramente sería algo así como 'gen' (ja-ja-ja...), pero me estoy refiriendo a algo más a tono con las artes bélicas.

En la antigüedad, un general debía ganarse el respeto de sus hombres haciendo él primero lo que después querría pedirles a ellos. No podía pretender que sus hombres hiciesen según qué cosas si no daba ejemplo primero y siempre sería, precisamente, el primero en arriesgarse ante una misión peligrosa.

Esto provocaba en la mayoría de los casos un ascenso de algún capitán con la medalla honorífica al valor póstumo o bien que el general pudiese ganarse unas merecidas vacaciones en una granja.

Como decían en Starship Troopers 'estás al mando hasta que mueras o encuentre a alguien mejor'.

Afortunadamente en la consultoría todavía no nos matan cuando se hacen las cosas mal pero a la que comienzas a dejar de ser un consultor para meterte en las labores de gestión (pasas de soldado a sargento...) aparece el principio del general.

Este principio obliga a lo siguiente:
- A ser el primero en arremangarte si la situación lo requiere
- A ser el que mejor hace las cosas
- A intervenir no importa cómo ni dónde
- A gestionar tu tiempo de otra manera para dar servicio primero a lo urgente, aunque sea responsabilidad de tus 'hombres'.
- A montar las guardias con la tropa dando ejemplo
- Y así un largo etcétera.

Obviamente, cuando uno comienza a tener responsabilidades de gestión se encuentra con la idea preconcebida de que uno 'no está para hacer informes, eso que lo haga un junior, que uno está para las cosas importantes'.

Pero claro, ante una situación comprometida, los generales también cogerán el arma reglamentaria y pegarán unos cuantos tiros, posiblemente acertando más de una vez. La diferencia radica en la simpleza del planteamiento militar al respecto de la consultoría.

Un general de la consultoría no se plantea desarrollar porque seguramente hace mucho que no lo pone en práctica y las nuevas mejorías y funcionalidades se le han escapado: se ha podido convertir en un 'usaurio'. Aquí es cuando por muchos tiros que pueda dar, la efectividad radica en la tropa. Y de hecho, como no se plantea dar tiros aquí sí que se aplica lo que decíamos de que 'uno está para las cosas importantes'.

Llegados a este punto uno vuelve a preguntarse:
- ¡... Pero si soy jefe de equipo/responsable de área/director de proyecto! ¡Yo no tenía que pringar hasta las tantas, que ya está Pepe que es el que tiene que sacar adelante el tema de los informes!
- Ya, pero las circunstancias...
- Qué circunstancias ni qué niño muerto. Un general no se rebaja a esas actividades...
- Ejem... Sargento.
- ¿Sargento?
- Sargento
- Vaya... ¿Cómo dices que se entra en lo de hacer informes?

Es muy complicado llegar a 'general' y solemos tener una idea equivocada de los trabajos que tiene que realizar un 'sargento', aunque sea de las fuerzas especiales de asalto. El día que cuente con las estrellas de general os aviso.

Usaurios... No me he equivocado: Usaurios

2010-11-30T15:13:00.000+01:00

No sé si conocéis el Manga Gon. Este manga, preciosamente dibujado por Tanaka, muestra las aventuras y desventuras de una cría de Tiranosaurio Rex que se llama Gon y que se caracteriza por tener tan buen fondo como pronto histérico y fuerza en el cuello. Es muy divertido de mirar (porque no tiene letras) y os lo recomiendo.

Quiero aprovechar la introducción de Gon para hablaros de los usaurios. No es un error tipográfico. No me refiero a los usuarios, me refiero a los usaurios. ¿Que qué es un usaurio?

Usaurio: zool. Miembro del orden de los primates, género Homo pero no necesariamente de la especie Sapiens caracterizado por mantener enfrentamientos con los medios técnicos informáticos en el desempeño de sus actividades laborales.

Como profesional de la informática suelo encontrarme con este tipo particular de usuarios de cuando en cuando. Es fácil de identificarlos:
- Su expresión cuando le das cualquier tipo de explicación técnica es de estar oyendo a alguien hablar en chino (independientemente del dialecto).
- Ante una nueva aplicación, su primera respuesta es 'pues yo voy a seguir con la antigua'
- Sus explicaciones ante un error o cambio de criterio funcional suele ser 'hombre, pero eso ya se entendía. ¿No ves que si no no cuadra?'
- Son incapaces de diferenciar entre un consultor de alto nivel de business intelligence y el chico que le cambia el tóner a la impresora, preguntándole al primero por qué su windows se cuelga cuando visita ciertas páginas web y al segundo por qué no le cuadra el informe que acaba de imprimir (y que esperaba que mágicamente la impresora se lo hiciera cuadrar, por lo que parece).
- Desconocen lo que es la oficina sin papel, evitando cualquier tipo de interacción no obligatoria con las máquinas.
- Suelen tener cierta edad y son los que más rápido (porque en su día hicieron un curso de mecanografía) y más lento escriben en el ordenador (porque además también son los que menos lo usan)
- Es muy posible que tengan el último smartphone que ha salido en el mercado pero son incapaces de utilizarlo para nada más que no sea llamar...

En fin, todos unos personajes con mejor o peor fondo pero que pueden hacer suficiente ruido para tirar un proyecto abajo por su posible inadaptibilidad.
Generalmente se asume que cualquiera puede usar un ordenador pero la existencia de usaurios evidencia que la evolución en la informática no es igual para todos y hay personas más tecnófilas que otras. ¿Deberían las empresas vigilar qué personas se adaptan bien a ciertas actividades informáticas siendo la informática un medio y no una meta? ¿Un director financiero es bueno por controlar de números o por controlar los medios que le permiten extraer esos números? ¿La falta de adaptabilidad informática de ciertas personas que influye negativamente en la productividad de las empresas debería ser un motivo de despido/traslado/reciclaje? ¿Por qué no se hacen previsiones del número de usaurios que generará la implantación de un nuevo software?

...Y 50

2010-11-26T12:27:00.000+01:00

Pues sí, parece que fue ayer cuando inicié mi andadura en los blogs y con éste hago 50 artículos.

Para celebrarlo he querido haceros un regalo en forma de recopilación en PDF de todos los artículos anteriores a éste en un e-book que podéis descargar aquí y que espero que hagáis llegar al máximo de gente posible (ya sabéis que mi blog es muy elitista y profesional, no se lo hagáis llegar a cualquiera).

Han sido dos años de altibajos, con momentos en que he escrito mucho y otros en que ha habido largas temporadas sin hacerlo (siempre por culpa del trabajo, que mata la creatividad (especialmente si haces muchas horas extras)).

Quiero agradecer todos los comentarios de ánimo, especialmente aquellos que me dicen que les gusta 'que todos los artículos sean originales y no refritos de otros sites' y me considero pagado si he podido arrancar alguna sonrisa o carcajada con mi humor particular remezclado con el día a día de un profesional de la informática o si he hecho pensar a alguien y actuar en consecuencia.

Muchas gracias por vuestra atención.

PD: Cuando llegue a los 100 haré otro recopilatorio, no os preocupéis (bieeeen, silbidos y aplausos...)

No va

2010-11-25T22:21:00.000+01:00

De tanto en tanto pasa que los ordenadores dejan de funcionar. El que un portátil o un ordenador de sobremesa muera por un tema de hardware no es algo tan raro. De hecho son máquinas bastante más complejas (y caras) que una batidora.
Recuerdo cuando era joven y trabajaba en un servicio técnico de hardware y tenías que aprenderte los diferentes códigos de pitidos de la BIOS para averiguar qué le podía pasar a un PC que no era capaz de arrancar y a partir de ahí cambiar piezas si se podía.
Hoy en día el que una parte del hardware no funcione correctamente es más o menos fácil de localizar (sí, que se lo pregunten a mi portátil averiado que se arregló mágicamente según el SAT) pero hay veces en que lo que falla no es el hardware.

En la informática menos corporativa y doméstica el que algo vaya lento suele diagnosticarse siempre con una frase lapidaria que, dependiendo de la experiencia del usuario hará que ponga una cara u otra:

Pues me parece que vas a tener que formatear...

En la informática profesional eso no aparece de forma tan gratuita. Lo habitual es tratar de averiguar por qué un servidor categoría Ferrari va lento y esa pregunta es precisamente el quid de la cuestión. Ante una configuración de hardware digamos sana, lograr determinar qué o quién de entre los 80 o 90 procesos que ejecuta el sistema es el causante de un mal rendimiento suele ser excepcionalmente complicado y da lugar a explicaciones cuanto menos curiosas:
- Es que hay un proceso que se queda esperando no sé qué y cuelga el sistema...
- ¿Tú te estás oyendo?
- Claro, pero lo que pasa es que según va esperando comienza a paginar a disco y claro...
- Pero si tiene 16 GB de Ram... Es imposible que se quede sin memoria.
- Entonces fijo que el disco es lento
- No puede ser, tiene un raid de 10 discos con mirroring que gamban cosa mala...
- Pues me parece que vas a tener que formatear...
- Tarjeta amarilla, chavalote...

La verdad es que los instrumentos de monitorización de rendimiento de un servidor suelen ser escasos. Y cuando se tienen son tremendamente duros de gestionar. Por ejemplo, si conocéis las aplicaciones de Sys Internals veréis que tienen muchas aplicacioncillas (Process Explorer absolutely must have) que permiten trazar el comportamiento del sistema, pera luego enfrentarse a megas y megas de logs en los que tratar de averiguar algo es cuanto menos laborioso.

Y si luego llegamos al log de la herramienta en cuestión, nos podemos encontrar con que el fabricante no ha sido todo lo sagaz/amable/considerado para incluir cierta información más allá de errores típicos como:
- Abnormal shutdown (me di cuenta)
- Ha ocurrido un error. Mire el log (es lo que estoy haciendo)
- Imposible leer fichero (ni tan sólo el nombre, claro...)

... Así que tratar de explicarle a un usuario, por ejemplo, que no podemos valorar cuánto va a tardar un cálculo en una base de datos multidimensional o qué narices está haciendo el servidor en ese momento se antoja una tarea ardua:

- ¿Eso son 5 minutos, no?
- No, qué va...
- ¿Cuánto entonces?
- Depende...
- ¿De qué?
- Bueno, de las consolidaciones y de cómo le pilles al servidor.
- ¿Le pongo una vela a Santa Rita?
- No, hombre, que eso afecta a la temperatura de la cpu y luego corre menos.
-... Tarjeta roja, chavalote.

Desde aquí imploro implorantemente que los fabricantes incluyan más herramientas de control que permitan evitar conversaciones como las anteriores.

¡Por favor!

La RAE y sus ideas felices

2010-11-24T09:36:00.000+01:00

Hace pocos días que apareció la noticia en los medios (aquí por ejemplo la de El País de que la RAE lanzará su nuevo diccionario actualizado.
Esto que viene haciéndose cada año parece que este año viene con más bombo y platillo porque los hábiles desinformadores amarillentos habían proclamado a los cuatro vientos el final del castellano estricto con frases como 'ahora se podrá acentuar o no según convenga', haciendo extensivo algo que no debe serlo en clara alusión a ciertos grupos sociales minoritarios que no tienen cabida en mi blog elitista y profesional (ponte más cremita, chato).

Yo que no tengo formación en filologías no quiero ni debo opinar al respecto más allá de ser un simple 'usuario' del castellano (aunque intento escribirlo bien). Lo que me preocupa es la repercusión de un lenguaje sin haches o ciertas tildes en el mundo de la informática profesional.

Aparte del castigo al nervio óptico que supone leer palabras como acer (y no me refiero a la marca de pcs) el que después de 30 años utilizándola tengas que dejar de usarla por imposición de un grupo 'elitista y profesional' (ahora la crema se la ponen ellos) no me parece bien. Y os diré por qué:
- Los correctores nunca se actualizan. ¿Alguien ha actualizado el diccionario del Word alguna vez?
- Los fabricantes tardarán un tiempo en actualizar sus suites ofimáticas de manera que haya disponible una versión con las nuevas ideas felices de la Rae... Y ya conocemos cómo va el tema de las actualizaciones corporativas en este país.
- Un cambio así hace que si ya les cuesta a ciertos fabricantes tener versiones de su software en castellano se planteen dejarlas en inglés.

Aparte de mis quejas habituales (últimamente estoy un poco crítico...) uno se pregunta:
A la hora de editar un nuevo diccionario de la Rae con herramientas informáticas, la inclusión de una nueva palabra o variante debería aparecer como error ortográfico en todos aquellos sistemas utilizados, desde el ordenador que usen sus señorías hasta el del que diseña y maqueta el diccionario. ¿Cómo saben entonces que no han metido la pata? ¿Tan bueno es el corrector que utilizan?

Y por último: ¿la supresión de tildes y haches será opcional? En este caso ¿aparecerán las dos opciones en el diccionario de manera que haya un tomo adicional con las 'excepciones'? ¿Busca la Rae vender más libros?

Entonces una vez planteado el tema, volvamos a la informática corporativa.
¿Alguien puede decir a ciencia cierta que los errores gramaticales que se producen en las entradas de datos manuales dejarán de ser errores para considerarse opciones válidas? En tal caso, los procesos de carga de información a partir de Excel necesitarán un tratamiento especial de los datos adicional al que se pueda hacer actualmente, generando una necesidad adicional en lo que a aplicaciones de Data Quality se refiere. Recordemos todos que el tratamiento de textos en la informática aún es complicado ante el infame 'texto libre'.

Comprobad dentro de unos meses, si os apetece, la oferta de herramientas de calidad de datos y perfiladores de información. Yo creo que podéis llevaros una sorpresa... Y no me refiero a que no estén traducidas al castellano.

Seguiremos informando.

Promesas de consultor

2010-11-09T16:05:00.000+01:00

Como consultor de alto nivel (bueno, por lo menos me gusta pensar que eso es así) el que en tu contrato ponga 40 horas distribuidas de lunes a domingo no significa que al llegar a las 40 horas se te caiga el boli o apagues el portátil (si eso fuera así, yo no curraría a partir del jueves seguramente...), así que en tiempos apretados como los que vivimos sueles tener que realizar más horas de la cuenta.

Personalmente, hay muchos días que no sabes a qué hora vas a retirarte para casa (bueno, sabes la hora aproximada a la que esperas coger el tren. Llegar a casa es otro tema). Otra de las cosas que te encuentras es que algunos días a última hora estándar (alrededor de las 18h) todavía no tienes claro a dónde vas a ir el día siguiente... Cosa que puede cambiar sustancialmente en minutos.

Estas extrañas circunstancias hacen que muchas veces seas incapaz de gestionar tu tiempo de ocio (curioso siendo experto en temas de planificación, por eso) pero los proyectos no entienden de esas cosas. La idea de plegar y desconectar suele devaluarse según pasa el día tal como sigue:

14.30h: Hoy llegaré pronto, que sólo tengo una reunión por la tarde a las 3 y en cuanto acabe me piro.
16.30h: Oye, que la reunión se está alargando un poco, pero para las 6 estoy fuera.
17.55h: Acabo de terminar la reunión, pero tengo que despachar una cosa con el jefe con urgencia. En seguida acabo.
18.30h: Tengo que hacer una cosilla de última hora después de despachar con el jefe, nada, cinco minutos.
19.15h: Mira, que ya acabo lo que sea entre el tren y en casa y así estoy en casa pronto.
19.35h: Acabo de perder el tren de las 19.30. Cojo el siguiente.
20.30h: Llevo un rato en el tren y no puedo ni sacar el portátil. Acabaré lo que sea en casa.
21.30h: Es un momento nada más, lo acabo y lo envío.
22.15h: Hala, ya acabé. Vaya horas.

Por eso es muy complicado que uno se plantee estar en casa a una determinada hora. Puedes prometer y prometer que vas a estar pero luego hay inconmensurables de proyectos que hacen que pringues hasta bien entrada la noche (y en el ejemplo anterior a veces hay que quitarle uno de los doses a la última entrada...)
En algunos casos, esta situación se hace extensible a los fines de semana, llegando a quemar a la familia de uno y a uno mismo. Es el momento de utilizar la mejor de las excusas de un consultor:

Será sólo una temporada. En cuanto acabemos el proyecto ya plego siempre a mi hora.

Normalmente es una temporada, unos pocos días, unas pocas semanas o un tiempo más largo, pero las temporadas de 'descanso' suelen ser pocas comparadas con la intensidad de las 'temporadas'.

Así pues, nos encontramos con que las promesas de un consultor en lo que a disponibilidad se refiere siempre caen en saco roto por el terrible día a día de los proyectos y la profesionalidad de uno, que siempre intenta dar el mejor servicio a clientes que en algunos casos (en algunos) no tienen la culpa de la cargabilidad de los profesionales. Si fuera cristiano practicante tendría que ir a confesarme todos los fines de semana por jurar en vano (aparte de otros muchos exabruptos y pensamientos que tiene uno en ciertos momentos).

Haciendo un símil bélico, lo habitual es que estemos en tiempos de paz y haya que hacer las guardias oportunas, pero en el momento en que hay alguna guerra, uno va al frente y no sabe si volverá y si vuelve no sabe ni en qué estado ni a qué hora...

Lo más curioso de todo esto es que siempre se espera que la situación mejore de forma mágica, pero como esto no es así, os dejo un mantra (que no es del Dr. García-Calvillo) que podéis utilizar si os encontráis en situaciones parecidas:

Cambia tú para que tu vida cambie.

Advertir y asustar: ¡eh! ¡Buuuuk!

2010-11-07T19:25:00.001+01:00

Si os gusta leer y leéis algo más que las verdades como puños que aparecen en mi blog (claro, claro) o si sois simples geeks seguro que en algún que otro catálogo de cadenas de electrónica o tiendas de informática habéis podido percataros de la existencia de los ebooks.
¿Que qué son los ebooks? Los ebooks son los libros electrónicos, que sirven para leer documentos en formato electrónico.
- Aaahm, muy bien. ¿Algo más?
- Bueno, puedes incluir todos los libros y ficheros que quieras.
- Ya... Como en mi móvil chachiguay de última generación.
- Bueno, y tienes una pantalla grande en que puedes leer bien preparada para que no te canse la vista.
- Eso está bien, pero entonces será un poco grande, ¿no?
- Del tamaño de un libro pero algo más fino. Claro que si le pones la funda es un poco más grande.
- ¿Y eso qué vale?
- Bueno, a partir de 150€ los modelos más básicos, pero puedes encontrar más caros.
- O sea, que si me leo unos 10 libros ya lo amortizo.
- Claro, si se amortiza con nada.
- Ahm... ¿Y tienen conexión a internet para ver blogs como el de Informatría Aplicada?
- Pues no, para eso ya hay que cogerse un ipad o similar.
- ¿Y películas o similares?
- Bueno, hay algunos mp5 con función ebook, pero no es lo mismo...
- Tengo que pensármelo.

La verdad es que yo antes leía bastante más de lo que lo hago ahora (libros, se entiende). Leo muchas cosas en internet, como el cantar de Xia (una iniciativa que me parece muy interesante, que me tiene enganchado y que os recomiendo) y las leo en el ordenador dejándome los ojos a veces más que otras... Pero no le veo mucha cabida a un cacharrín que me recuerda al primo de zumosol de mi palm zire de hace casi 10 años (que guardo en un cajón y que de cuando en cuando la enciendo...) con la cantidad de artilugios informáticos existentes hoy en día... Y con la posibilidad de utilizar libros de papel, especialmente si llevas el portátil, la pda/blackberry, la consola portátil y tu libreta de notas me parece una redundancia electrónica (lo dice uno que lleva dos teléfonos...)

El caso es: ¿fardas con un ebook o realmente es útil? ¿Se puede utilizar como frontend BI o para ello tendremos que adquirir un flamante ipad con conexión 3G? ¿Lo recomendaríais? ¿Me regalaríais uno para Navidad (os puedo pasar mi carta a los reyes...)? Si alguien lo usa ¿podría explicarnos su experiencia?

Un poco de dignidad

2010-11-04T18:14:00.000+01:00

Como sabéis si leéis mi blog, soy un acérrimo defensor del trabajo bien hecho, aunque hay una frase en el mundo de la informática que siempre me hace gracia:

El trabajo bien hecho no tiene fronteras
El mal hecho, mantenimiento.

Con trabajo bien hecho me refiero a trabajo hecho de forma eficiente, en los tiempos estipulados y por el personal adecuado, aunque en el mundo de la consultoría es muy complicado que se den todas estas circunstancias y uno siempre debe ir más ajustado de lo que debiera en el mundo ideal de Aladdin (léase con la entonación musical adecuada).

Es un hecho que a veces los proyectos salen mal. Lo que está tan tan tan claro en ocasiones es que se salgan mal por incapacidad o por desidia. Yo estaba seguro de la incapacidad de muchos técnicos y no técnicos con los que te topas en la vida en consultoría (no daré nombres porque tampoco quiero que me rompan las piernas) pero me ha sorprendido un post del foro de Burbuja Económica (que es uno de los foros que leo de tanto en tanto) que podéis encontrar aquí.

Os adjunto una porción descontextualizada pero atómica de uno de los posts que me ha llamado la atención:
"Pues las ordenes que recibio del gerente de turno de ConsultoraA ("consulting managers" que dicen, puros gestores provenientes de ConsultoraB, que no tenian ni pajotera idea de ERP) eran las siguientes: hazlo lo peor que puedas, porque asi el cliente extendera mas el mantenimiento evolutivo. Es decir, cuanto peor se haga, mas gente necesitaria ConsultoraA en el proyecto de mantenimiento evolutivo de EmpresadeUtilities."

En el enlace que os paso podéis ver la opinión sin mis censuras pero con las mismas faltas de ortografía además de otras disertaciones acerca de lo 'bien' que se trabaja y cobra en el extranjero, el fabuloso mundo cárnico y charcutero relacionado con las consultoras y opiniones propias del extinto portal de trabajobasura.com

Personalmente me parece deleznable que se hagan mal las cosas a sabiendas de que hay algún tipo de vinculación contractual inquebrantable con el objetivo de obtener más dinero a la larga. Y más deleznable me parece que las consultoras A y B pertenezcan a la Asociación de Empresas de Consultoría que tiene un código deontológico que podéis ver aquí en el que se aboga por las buenas prácticas tanto técnicas como empresariales.

Obviamente es una entrada en un foro que tiene la credibilidad que uno quiera darle... Pero cuando el río suena...
Luego nos quejaremos de que por qué utilizan los términos 'cárnicas' para referirse a ciertas consultoras o de por qué se banaliza y menosprecia el trabajo técnico. Como siempre en este país, tenemos lo que nos merecemos.

¿Backup? ¿Con herramientas BI/EPM?

2010-11-03T18:26:00.000+01:00

Si busco en mi libro favorito de máximas de la informática, me encontraré la siguiente:

Un ordenador hace lo que le dices, no lo que quieres.

...Que es una máxima a tener muy en cuenta, pero la que buscaba es:

Hay dos tipos de usuarios: los que han perdido los datos y los que están a punto de perderlos.

Quitando la obviedad de que hay que hacer copias de seguridad (claro), de que todos las hacemos con cierta frecuencia (hombreeeee) y que ante un problema informático grave no perdemos más que uno o dos días de trabajo (faltaría más), yo pretendía hablar de entornos más corporativos.

Resulta que en estos tiempos que corren hay muchas compañías generando el presupuesto del año que viene (con mayor o menor jolgorio). Es un proceso importante en el que interviene mucha gente que en algunos casos son auténticos especialistas, en otros usuarios y en otros 'usaurios' (ya hablaremos de ellos en otro artículo). El caso es que con tanta gente trabajando a la vez, es fácil que alguien meta la pata y pueda llegar a estropear de tal manera los datos que deba recargarse o recuperarse su información y empezar de nuevo.

Eso no es más que un pequeño problema al que hay que enfrentarse... Pero que puede llevar horas.
Me imagino la situación:

- Hola, que soy yo.
- Ajá... Díme...
- Que he metido la pata
- Bueno, es que lo de tu hipoteca tiene tela...
- No, hombre, con lo de la planificación. Que me he equivocado con los números, he ejecutado uno de los procesos de datos y me ha quedado un churro... Vamos, insalvable.
- Ajá... ¿Y?
- Que si podemos recuperar los datos de ayer.
- Espera, que haré una llamada.
(alegres tonos de llamada a informática con música de centralita por el mismo precio)
- CAU, dígame
- Hola, que soy yo. Que un usuario ha metido la pata y hay que recuperar la información de ayer.
- Ufff. Eso va a ser duro. Para empezar hay que echar a todos, clausurar el servidor, espera como unas cuatro o séis horas que recuperemos la copia y ve avisando a todos los usuarios que lo de hoy lo han perdido.
- ¿Tú sabes la de collejas que me van a caer por eso?
- Hombre, podemos hacer una chapucilla en un servidor de pruebas y luego manualmente pasar la información y tal... Pero claro, eso no es tan fácil y tardará mucho más.
- Espera... Déjame hacer una última llamada.
(tonos un tanto nerviosos de llamada a los de siemp... digo, a los implantadores)
- ¿Dígame?
- Hola, que soy yo. Que necesitamos recuperar la información de ayer de uno de los usuarios, que ha metido la pata.
- Ajá... Díme cuál, que la cargaré directamente desde nuestra copia de seguridad online.
- ¿Copia online?
- Sí, ese proceso que se lanza cada noche y que tarda unas cuantas horas pero que nos permite salvar la papeleta rápido teniendo una copia de la última foto en una base de datos adicional.
- ¿Y cuánto tardas?
- Nada, 10 ó 15 minutos. No tienes ni que echar a los usuarios.
- Vaya... Genial, pues hazlo, por favor.

Como podéis ver, por utilizar sistemas que nos redunden en la información y que permitan su explotación online (cosa no tan extraña hoy en día con los tamaños de disco duro que tenemos (aunque sean en gigas americanos)) puede agilizar sobremanera una actuación y transformar una intervención de sistemas a nivel de hardware o sistema operativo en una simple carga de datos que puede hacer un poweruser de la herramienta... Y sin necesidad de tener un sistema de alta disponibilidad.

Por eso, mi recomendación es que siempre que podáis trabajéis en un entorno duplicado, triplicado o n-plicado que os permita ser ágiles ante la adversidad a costa de espacio en disco siempre y cuando esto sea factible de hacer con nocturnidad (pero sin alevosía) y no repercuta en un descenso del rendimiento del sistema.

Y a malas, ante el coste de los discos de un raid de un servidor, siempre se puede enchufar un disco USB.

Esto es todo, amigos

2010-11-02T19:13:00.002+01:00

El amigo Porky tartamudeaba torpemente el eslogan que daba fin a cada cartoon de la Warner Brothers y que bautiza este artículo.

Amigos, la informática tiene los días contados.

Varias veces lo he preguntado al viento (y no me ha respondido especialmente), pero ahora el señor Ray Ozzie, uno de los visionarios de Microsoft, ha hecho una predicción que asegura que en 5 años (5 añitos nada más) la informática como la conocemos habrá desaparecido gracias a la novedad del cloud-computing (que existe desde hace muchos años, porque anda que no conozco yo gente que está en las nubes cuando se pone a trabajar delante de un ordenador...)
Si miráis su blog (que podéis encontrar aquí) este señor se despacha a gusto con dicho tema y demás, diciéndonos que los ordenadores serán meras televisiones (cosa que ya había dicho yo, pero como no trabajo en Microsoft...) y que todo se hará en remoto en megagigantescos servidores propiedad de las corporaciones informáticas como Microsoft o Google.

Yo no descarto que para el usuario común y más multimedia pueda existir (previo paso por caja de un ADSL de tropecientos megas que no sé yo qué infrastructura será necesaria en un país como el nuestro) un sistema operativo con terminales tontos que sea del formato televisor: esto es, procesa lo justo pero todo se hace en remoto.

En uno de mis últimos artículos decía que la informática corporativa tiene ciclos que oscilan entre el desarrollo a medida y la utilización de herramientas estándares. Pues bien, la informática parece que va de los terminales tontos de hace años (hosts y demás) a los terminales multimedias tontos del mañana, pasando por megaportátiles de 19 pulgadas y capacidad para controlar un submarino nuclear de hoy.

El caso es que seguramente un usuario estándar se puede plantear que tenga ciertos servicios fuera de su casa por temas de infrastructura (este blog, por ejemplo, no está en mi casa... Ni mi correo ni otras cosas) pero a nivel empresarial hay una gran falta de confianza con el tema de la seguridad de los datos. Que alguien pueda conocer la cuenta de resultados de una empresa (por mucho que firme y refirme contratos de confidencialidad) y de toda su competencia hace que esté en una situación de cierto dominio que seguro que no acaba de convencer a más de uno.

Así que prefiero pensar que dentro de cinco años continuaré teniendo trabajo (en el mundo de la informática, se entiende), mi portátil será megapotente (aunque no anclado a un submarino) y los datos seguirán estando en silos termonucleares propiedad de las empresas que los generan. Y esto lo digo por sentido común y porque, llamadme gato viejo, Microsoft no suele acertar en sus predicciones ni para sus propios productos, así que como para fiarse de que vaya a acertar con tecnologías en que hay otros con una posición mucho más preponderante como el amigo Al Googlone.

Regalo una jornada de consultoría de BI a aquel que dentro de cinco años me demuestre que un porcentaje muy alto de empresas hacen cloud-computing en un país como el nuestro. ¿Alguien sube la apuesta?

Taxistas de la informática

2010-10-29T14:09:00.000+02:00

- ¡Taxi!
- Dígame, ¿a dónde le llevo?
- No, mire, en realidad es que tengo un problema, porque son las 18.30 y acabo de acordarme que para mañana a primera hora tengo que tener listos unos informes y claro, hay que reprocesar. ¿Le paso los ficheros y me reprocesa la base de datos?
- Esto... ¿pero qué me está contando?
- Entiéndalo, es una urgencia.
- Si es una urgencia hable con su seguro. ¿Qué narices me explica a mí que soy taxista?
- Ah, buena idea.

- Seguros Awa, le atiende María de la Asunción, ¿en qué puedo ayudarle?
- Sí, mire, es que tengo un problema porque tengo que reprocesar la base de datos...
- Ehm... Me temo que su póliza no lo cubre. Para ello debería pagar un plus de intervención en itinerancia.
- Ah... ¿Y no puede hacer una excepción? Es que sólo va a ser esta vez...

Ya he hablado de ello en alguna otra ocasión acerca de las licencias que se toman ciertos clientes en determinadas circunstancias. Los proyectos son complicados y a veces algo tiene que estar de un día para otro (las fechas a cumplir son las que son y suele merecer la pena hacer UN esfuerzo PUNTUAL por tener una entrega y tener al cliente contento).

No obstante, en muchos casos nos encontramos con circunstancias que hacen que de forma continuada se deban realizar esfuerzos, como si el horario laboral se extendiese más allá de la hora de salida, con una disponibilidad cercana al 24x7 que llega a agotar a más de uno.
Aquí el problema no es que deba realizarse un 24x7. El problema es pagarlo.
Para una empresa de servicios informáticos es complicado que le salga rentable algo como lo siguiente:

Yo quiero que cuando llame por un problema o pregunta haya alguien que conozca perfectamente mi implantación y me lo solucione en poco tiempo. Eso sí, me facturas sólo lo que estés dedicado a mis incidencias o problemas.

Lo habitual es que si se llama en un determinado momento uno pueda recibir una respuesta de un 'taxista' que pondrá el taxímetro en marcha, pero que no necesariamente será lo que uno esperaba si necesita de un camión de mudanzas.
Y claro, si se plantea un seguro, dependiendo de lo que haya que cubrir, puede no salirle a cuenta a un cliente para las veces que declara un siniestro que no sea una rayada en la puerta pero luego acordarse del buen y rápido servicio que obtiene por pagar un poco más la vez que se encuentra empotrado contra una farola.

Así pues, ¿vamos hacia una consultoría Low-Cost? ¿El acceso a las nuevas tecnologías por el común de los mortales banaliza la mayoría de los trabajos de los buenos profesionales?

El tiempo lo dirá.

Si Marty McFly levantara la cabeza...

2010-10-28T16:53:00.001+02:00

El fantástico De Lorean de Regreso al Futuro (si queréis regalarme un día un coche, no me parece mala opción...) tenía una cualidad que ni el ISS Enterprise de Star Trek: Viajaba en el tiempo.
No hace tanto circulaba por internet una imagen que nos recordaba que ya estamos en el 'futuro' que se planteaba en la segunda película de la saga. Pero quitando la anécdota, hoy os propongo un viaje en el tiempo con varios saltos y giros pintorescos enmarcado en las fabulosas decisiones de los proyectos informáticos que se suponen que ayudan a la toma de decisiones.

"De cómo se gastaron muchos millones de pesetas y tal vez alguno de euros en estar al día que no tocaba"
1990, Those good ol' days
- ¿Dígame?
- Oye, Paco, que necesitaría que me echaras un cable. Verás, he de informatizar un poco mi empresa para gestionar mejor y claro, es un problema. ¿Puedes ayudarme?
- Por supuesto. Vamos a analizar tus necesidades y vamos a hacer un programa con clipper a medida.
- Oye, pues muchas gracias. ¿Me va a costar mucho?
- No, hombre

1994, algunos años y pesetas después
- ¿Dígame?
- Oye, Paco, yo lo siento mucho pero es que tu programita ya me está fastidiando otra vez.
- ¿Pero aún sigues con aquello? Pero hombre, que aquello no era escalable. Lo que tienes que hacer es comprar un programa como el PC-Conta que te permita gestionar mejor.
- Ah, claro. ¿Y qué hago con lo que ya tengo?
- Uf, eso va a ser un problema. Yo de ti lo llevaba en paralelo durante un año y luego jubilas el sistema antiguo.
- Pero eso va a ser complicado
- Claro, pero luego verás qué bien.
-¿Y eso cuesta mucho?
- No, hombre.

1999, muy cerca del efecto 2000
- ¿Dígame?
- Oye, Paco, que resulta que el programa que compramos se quedó descontinuado hace un par de años y ahora estamos acongojados con lo del efecto 2000 y eso.
- No te preocupes. Tú lo que tienes que hacer es implantar SAP y te olvidas de esas cosas. Yo te ayudo.
-¿Y eso cuesta mucho?
- No, hombre.

2004, cuando las vacas gordas
- ¿Dígame?
- Oye, Paco, que llevamos ya 4 años con la implantación de SAP y no acaba de ir fina.
- ¿Aún estáis así?. Bueno, pasa a veces, pero es un sistema muy robusto.
- Ya, pero es que necesito poder planificar la expansión internacional de la empresa y tengo que tener algo que funcione.
- No te preocupes, que para esto haremos un desarrollo a medida en Java y te olvidas del SAP, que para algunas cosas no vale.
- ¿Y eso cuesta mucho?
- No, hombre

2008, cuando las vacas anoréxicas
- ¿Dígame?
- Oye, Paco, que la expansión internacional la hemos tenido que tirar finalmente para atrás por la crisis y tenemos tu aplicación, que está muy bien, pero que claro, para hacer lo mismo con nuestro SAP...
- No te preocupes. Ten en cuenta que ha salido una versión nueva y eso lo hace de forma nativa. Una migración sencillita y listos.
- Ah, qué bien. ¿Y eso cuesta mucho?
- No, hombre.

2010, no hace tanto
- Tiene una llamada a cobro revertido. ¿Quiere aceptarla?
- Sí
- Oye, Paco, que al final la empresa ha tenido que cerrar. Hicimos la implantación de lo que dijiste pero no fuimos capaces de salir adelante con un sistema estándar. Y ya ves.
- Es que te equivocaste desde el principio. Lo que tenías que haber hecho era implantar un ERP en condiciones en los 90 y no aquello que me hiciste hacer en Clipper... Y mira que te lo dije. Si no fuera por mí habrías quebrado mucho antes pero como tampoco me hacías caso del todo así te ha ido.
- Bueno... ¿No conocerás a alguien que necesite una ayuda o algo?
- Mmmm... ¿Tú te acuerdas de programar en Clipper?

Moraleja (urbanización de Madrid): El mercado tiene sus propios ciclos de herramientas estándares - desarrollos a medida. Ir a contracorriente es peligroso. Crear tendencias también. No todo lo que es moda es bueno para las circunstancias de cada empresa. Sólo con sentido común deberían tomarse ciertas decisiones que se dejan muchas veces en manos, boca y mentes que ni conocen bien la empresa ni están interesados en más que vender.

Mucho cuidado ahí fuera.

De 13 y poco a 17 y pico

2010-10-27T21:21:00.002+02:00

Ah, recuerdo aquellos años de la feliz adolescencia (es un decir) cuando iba al instituto entre los 13 y poco y los 17 y pico años.
Pero hoy no me quiero referir a aquellos tiempos en que comenzaba a relacionarme con los pcs (con mi fabuloso 386 dx33...). Hoy quiero hablar de tamaños. Y por mucho que me digan, el tamaño importa.

Resulta que la semana pasada durante un viaje, tras hacer a mi flamante ProBook 4310s color Burdeos (el de la foto) trabajar hasta ciertas horas un tanto intempestivas al día siguiente le dio por no ponerse en marcha por, según parece, un problema con la bios o la placa. Más allá de que estuviera mejor o peor montado (la verdad es que tratar de desmontarlo incluso con el material adecuado era una película de terror del bueno y no como las que hacen ahora) acabé resignándome y tratando con el servicio técnico que me lo tendrá reparado vete a saber cuándo (no les meto prisa).

El caso es que como no puedo estar sin ordenador (es lo que tiene ser un profesional de la informática), he cogido de prestado un Packard Bell de 17 pulgadas. Más allá de tener que reinstalar, recuperar datos, poner más o menos en solfa mi 'oficina' lo que no he podido poner en solfa ha sido mi utilización habitual del portátil.
Sé que la categorización de los ordenadores por su tamaño es variopinta: fijos, portables, portátiles, mini-portátiles y ultra-portátiles. Los hay más potentes y menos potentes.

Como sabéis si leéis mi blog, viajo mucho en tren. No me voy a quejar del peso añadido de llevar un portátil de 17 pulgadas (kilo y medio largo más) ni de que me ocupe más espacio en mi flamante maletín de mafioso (el maletín del dinero, que dice mi hijo con más razón que un santo) ni de que tiene un tamaño incómodo para abrir en un cercanías. De lo que me voy a quejar es de la falta de ergonomía como portátil.

Desde mi punto de vista, los portátiles con teclado numérico deberían estar prohibidos por la convención de Ginebra y de cualquier bebida alcohólica adicional. Si trabajas en una mesa, la disposición de tus manos hace que estés 'medio de lado': no es cómodo, no cumple las especificaciones de confort ergonómico (aparte de que según la ley española, un portátil no es un puesto de trabajo fijo y no debería ser habitual trabajar con uno)... Pero es que en el tren... ¡Uf! Entre que te lo pones en la falda, como quieras trabajar un poco estás incómodo y medio ante una postura más que forzada tratando de escribir mientras haces malabarismos para que no se te caiga o acabas aguantándolo con las dos manos y limitándote a usarlo de tele (eso sí, la pantalla es de lujo para un cercanías).
Y eso por no decir de la curiosa disposición de ciertas teclas que casi no se usan (av pág, re pág, inicio, fin...) en combinación con los cursores y las teclas de función.

Por eso, si sirve de algo, quiero pedir a los fabricantes de portátiles que por favor piensen un poco más en la ergonomía de uso de los portátiles grandes y no me vale eso de que 'te lo has comprado porque has querido, tenías más opciones' porque en el momento en que se diseña directamente no se ha tenido esa consideración. Dentro de mis posibilidades, voy a desaconsejar a cualquiera que pueda la compra de portátiles con teclado numérico.

Y por cierto, un portátil de 17 y casi 4 kilos no es portátil, es portable.
Y uno de 19 y más de 4 kilos, por mucho que se empeñen, no es portable... Es arrastrable.

La gran estafa de los gigas americanos

2010-10-23T20:10:00.000+02:00

Al leer el titular uno se pregunta qué diablos son los gigas americanos. No es que hayan nacido en Nueva York o que sean de Rio de Janeiro. Es un criterio de simplicidad.

Si recordáis cuando íbais al instituto y utilizábais la calculadora científica, a la hora de hacer operaciones trigonométricas el aparatito normalmente tenía 3 modos: DEG (grados), RAD (radianes) y GRAD (graduanes o grados centesimales).
El último caso, que no se utilizaba casi nunca, supone que un ángulo recto tiene 100 graduanes y que una circunferencia completa tiene 400 y resulta que se usa muy mucho en países anglosajones (cosa que resulta curiosa con su fabuloso sistema métrico basado en millas, pies, yardas, pulgadas, etc). Supongo que para compensar lo fácil que es, eligen la utilización de ese sistema en sus cálculos trigonométricos.

El hecho de usar grados o graduanes es lo de menos. Un ángulo recto tendrá 90 grados o 100 graduanes, pero seguirá siendo recto.
El problema radica cuando a un librepensador de una empresa que fabrica dispositivos de almacenamiento se le ocurre la idea:
- Hoy he tenido una idea
- ¿Cuál?
- Vamos a hacer discos de muchos gigas
- ¿Y eso qué es?
- Un giga son 1024 megas
- ¿1024? Jo, qué complicado. ¿Por qué 1024?
- Es que está en base 2.
- ¿Y por qué en base 2? ¿Porque tenemos dos manos? Si es por eso, usemos la notación decimal, que también tenemos 10 dedos.
- Pues ahora que lo dices...

Así, el fabricante decide hacer un disco duro de, pongamos, 100GB. Pero no lo hace de 100GB, lo hace de 100 gigas americanos, siendo un giga americano 1000 Megas americanos, un mega americano son 1000 K americanos y un K americano son 1000 bytes.
Resultado: 100GBA (gigas americanos, no game boys advances) son 100*1000*1000*1000=100.000.000.000 bytes (93,13GB).
Lo que el usuario espera: 100*1024*1024*1024=107.374.182.400 bytes

Así podemos comprobar que hay una diferencia de un 7% entre la capacidad 'nominal' del disco y la capacidad real.
A mí el que un disco tenga 100 o 93GB me da lo mismo siempre y cuando esté etiquetado con la capacidad real y la realidad es que los discos portátiles siempre están etiquetados con la capacidad en gigas americanos, lo que me parece una estafa y desde mi modesto punto de vista es exigible que los fabricantes rectifiquen los envoltorios o realmente sean rigurosos con lo que se espera en el mercado que no utiliza gigas americanos...

...Más que nada porque Windows sí es americano y al enchufar el dispositivo rápidamente queda claro que a uno le faltan unos cuantos gigas. ¿Tendrá la SGAE algo que ver en todo esto?

Seguiremos informando.

Botón derecho, cuadrar y validar

2010-10-23T01:25:00.005+02:00

El título de este artículo sería la funcionalidad más maravillosa que podría ofrecer la informática profesional en lo que a gestión de información numérica se refiere.
Lamentablemente, me temo que esta funcionalidad no estará disponible en esta vida, lo que tiene su parte positiva para no aumentar el paro entre los técnicos informáticos que en algún momento de su vida pasan horas y horas validando datos.
Hoy quiero rendir homenaje a este colectivo (entre los que me incluyo) con una historia verídica que da que pensar.

"La fabulosa historia del dato que nunca cuadrará o de cómo usar Essbase como calculadora carísima para realizar sumas sencillas de datos que no existen"

Como supongo que no hay tanta gente que conozca Essbase, diré que es una base de datos multidimensional con dimensiones jerarquizadas en estructuras arborescentes (hala, cuanto palabro) como puede ser Microsoft Analysis Services, SAP BW o Palo.
Una de las funcionalidades más potentes que posee es que se puede llegar a personalizar el cálculo de cualquier elemento de cualquier dimensión incluyendo una fórmula en ese elemento. El cubo, al procesarse, realiza el cálculo (que puede ser más o menos complejo).
A la hora de poner una fórmula en un miembro, hemos de considerar que si este miembro se calcula a partir de otros es posible que debamos ponerlos entre comillas siempre que pueda dar lugar a error. Por ejemplo, miembros con nombres numéricos o bien con espacios en su nombre.

Así pues, imaginad una estructura como la siguiente:

Total
+1
+2
+3
+4
+5

Los números que aparecen bajo el miembro 'Total' no son una suma: son miembros que se llaman 1, 2, 3, etc y son lo que se conoce como 'hijos' de 'Total'.
Ahora imaginemos que el miembro 'Total' ha de hacer la suma de estos miembros. Podría hacerlo directamente mediante la consolidación estándar del outline, pero entonces acabaríamos aquí la historia y no tendría gracia, así que utilizaremos una fórmula.

Pregunta de examen: ¿Cuál es la fórmula correcta?
a) Total=1+2+3+4+5;
b) Total="1"+"2"+"3"+"4"+"5";

(Redoble de tambores).
Si habéis contestado la primera os recomiendo la lectura del DBAG de Essbase. Hala, castigados al rincón.
Si habéis contestado la segunda, habéis acertado.
El caso es que las dos son correctas sintácticamente, pero el primer caso hace que 'Total' siempre siempre siempre (incluso aunque falle) sume 15.
El segundo caso, sumará el valor cargado en cada uno de los miembros.

¿Y qué pasó con ésto?
a) Pasó que el que desarrolló el outline y le puso la fórmula no estaba muy inspirado ese día.
b) Aparte de no estar inspirado desarrollando, hizo una validación de Premio Nobel
c) Encima lo entregó
d) Y el cliente no se dio cuenta... Durante varios años.

¿Y qué conclusiones sacamos de esta situación?
a) Que por mucho que queramos, las validaciones nunca son fáciles para el que no conoce al dedillo el negocio y los datos... E incluso para el que los conoce.
b) Que habitualmente almacenamos mucha más información y a un nivel de detalle muchísimo mayor del que realmente se va a utilizar, complicando sobremanera las bases de datos o los cubos.
c) Que en la vorágine de datos de millones de trillones de valores de euros o cantidades, un valor que sume 15 o 5000 pasa fácilmente inadvertido, corrompiendo la sagrada integridad de los datos.
y d) Que debería haber una pena de cortar al menos un dedo de cada mano con movimiento rápido y contacto del pie en la entrepierna al lumbreras que programó, validó y liberó tamaño pecado mortal contra las buenas prácticas de Essbase y de cualquier desarrollo informático.

... Y bueno, el que lo hizo vivió feliz porque no estaba cuando se descubrió el error y además no había pena capital por ello, el cliente miró hacia otro lado y el cubo comenzó varios años más tarde a funcionar como debiera en el final más feliz que podía tener un cuento como éste.

Fin.

¿ETL-gonomía?

2010-10-20T16:00:00.000+02:00

Aunque cada vez es más conocido, un porcentaje muy grande de los clientes y de los desarrolladores de proyectos no asocian un proyecto de análisis de datos a la complejidad del tratamiento de los mismos que hace que más del 80% del tiempo de desarrollo del proyecto deba dedicarse a la labor de generar y tratar los mismos.

El caso es que muchas veces cuando sí se asocia y se sabe, uno se encuentra con una señora herramienta ETL y en otros casos con una infantil etl. La verdad es que en algunos casos las etl son mastodónticas y multimuchascosas y permiten hacer lo que no está escrito (con más o menos dificultad). En otros casos, son auténticos quebraderos de cabeza que impiden cargar un simple fichero de texto sin tener que pasar por 25 pasos y varios servicios o aplicaciones haciendo bueno al importador de datos de Access.

En el último caso, que suele ser frecuente cuando uno no tiene bien definido todos los procesos de carga, es cuando se hace más patente la absoluta falta de ergonomía de algunas ETL.
Y en este caso quiero hacer especial hincapié en las ETL de Oracle (podría ser extensivo a casi cualquier producto de Oracle, no obstante): ODI y OWHB.

No quiero entrar en su funcionalidad (hacen lo que deben) pero sí en puntualizar algunas cosas:
- El ¿mal? uso de Java como interfaz que hace de cada click un drama (Kettle también usa Java y es mucho más ágil)
- La absoluta falta de la opción de deshacer
- El aspecto tan moderno (apreciación personal, pero es que me recuerda a las aplicaciones de windows 3.1 de finales de los 80).
- La filosofía de desarrollo de ODI, muy lejos de lo que es la filosofía estándar de una ETL.

De estas cosas la que más molesta me resulta es la primera. Entiendo que Oracle potencie el uso de Java al ser ahora su propietario tras la adquisición de Sun, pero no iría mal un planteamiento diferente en lo que a implementación se refiere.

Sun no podía haber elegido un mejor nombre para su entorno de programación que Java: cada vez que ejecutas algo puedes ir a tomarte un café.

RRHH - Recursos Recurrentes Humanos y Hastiantes

2010-10-19T16:03:00.000+02:00

Durante estos días que estamos, además de ocupados en nuestros proyectos, realizando muchas entrevistas a candidatos (cosa de la que hay que alegrarse) uno se da cuenta de lo complicado que es encontrar un candidato que cumpla las necesidades ante una posible incorporación en un cliente.

El mercado de BI es muy extenso y las oportunidades a veces se generan con herramientas de nicho de las que hay un número bajo de técnicos en el mercado. Al poner un anuncio en infojobs buscando un determinado perfil a veces se sabe de antemano que el número de candidatos potenciales tiende a ser pequeño pero que en muchas ocasiones suena la flauta y se obtiene un perfil adecuado. La oferta entonces es efectiva.

No obstante, en estos tiempos de crisis que corren en que muchísimos técnicos están en el paro (voluntario o involuntario) o bien en una situación precaria uno esperaba que al poner un anuncio se llenase de forma espectacular pero:
1) no es así, no se da el caso y el recurso perfecto se hace de rogar.
2) la gente no sabe leer, lee en diagonal o le da igual lo que diga la oferta.

Mi jefe dice que soy draconiano a la hora de evaluar un candidato en una oferta, pero es que si no lo soy, no sé por qué, acaba pringando el que escribe y eso hace mucha gracia (léase la fina ironía).
De todas maneras, decidme si no es para ser draconiano la tipología de CV que te encuentras ante una oferta del tipo:

Busco consultor técnico de Hyperion Essbase con al menos un año de experiencia.

En las ofertas solemos poner preguntas para evaluar de forma rápida a los candidatos y poder tener una visión actualizada de sus capacidades más allá de lo que actualicen su CV en Infojobs. La pregunta estrella ante la oferta de antes es:

¿Cuál es tu conocimiento de Hyperion Essbase?
a) Modelo cubos y desarrollo calc scripts
b) Sólo modelo cubos
c) Hace mucho tiempo trabajé con ella
d) No conozco la herramienta

No sé si os sorprendería saber que la mayoría de los que se inscriben no han visto a Essbase en su vida. En cualquier caso, siempre quedan curiosas anécdotas como:
- El que nunca había trabajado en consultoría, su último trabajo era de reponedor en un supermercado y 'hacía tiempo que había trabajado con Essbase'
- El que no conoce la herramienta, no tiene un año de experiencia pero 'aprende muy rápido'
- El que modela cubos y desarrolla calc scripts pero no aparece ni una mención a Essbase en su CV en texto en el que figura hasta que había trabajado de repartidor de pizzas o socorrista piscinero (con todos mis respetos a esas profesiones)
- El que fue un megacrack de Essbase, sus últimos trabajos fueron de mando intermedio y sus pretensiones salariales están 3 veces por encima de la especificada claramente en la oferta.

Y así otros muchos que hacen que uno se pregunte entre muchas otras cosas:
- ¿La gente no se da cuenta de lo mal que quedan si se apuntan a ofertas de las que no cumplen los requisitos mínimos exigidos y además no hay posibilidad de no quedar en evidencia?
- ¿Por qué hay candidatos que se apuntan a todas y cada una de las ofertas que hay independientemente de las tecnologías que deban utilizarse?
- ¿No es más fácil enviar el CV a la empresa directamente que pretender que a uno le fichen de director general cuando se pide un becario?
Y la más importante: ¿cómo se gestionan actualmente los supermercados para que los reponedores tengan que aprender Essbase?

Tests de Belbin

2010-09-23T18:47:00.000+02:00

En estos tiempos de cierta crisis (no es que la esté menospreciando, me refiero a que es absolutamente cierto que la hay) se oye hablar de muchos casos de empresas de consultoría que o bien cierran o bien tienen una reducción importante de su plantilla, lo que genera que haya un volumen importante de personal dispuesto a meterse donde sea y dependiendo de sus andanzas anteriores hay muy diversos y muy pintorescos personajes pululando en infojobs.

Por suerte (para mí y para otros) la cosa no nos va tan mal y vamos a acabar el año con un incremento de personal bastante importante respecto a como lo acabamos el año pasado. Aparte de los temas de planificación de tesorería y de la alegría generalizada por este hecho, se ha tenido que trabajar muy duro y realizar muchas muchas entrevistas.

El hecho de entrevistar a una persona es un arte en sí mismo: descubrir si miente, si será conflictivo, si realmente sabe lo que dice que sabe (que no que sepa lo que dice), etc. Vamos, que no es algo que sea absolutamente trivial y depende del entrevistador muchas veces el que una persona resulte bien en un equipo de trabajo.

Hace unos años estaba muy de moda hacer psicotécnicos a los candidatos para detectar las carencias y potencias de cada persona. Después se puso de moda la inteligencia emocional para detectar cómo se comportaba el personal. Últimamente hay mucho instinto en todo esto y se busca a una persona más empática para detectar un patrón común en el tipo de personal que se entrevista. El caso es que al final se acaba contratando a alguien y aunque técnicamente sea muy bueno, no casa con el resto del personal, lo que genera muchas situaciones complicadas de llevar:

- Jefeeeeee, que Pepe me ha dicho que soy imbéeeeecil
- Hala, hala, ya pasó, ya pasó
- Pero es que el cliente dice que hace mejor los informes que yooooo y que no me enterooooo
- No, si al final el imbécil va a ser el de siempre...

Uno de los tests que más gracia me ha hecho siempre es el test de Belbin. La doctora Meredith Belbin nos cataloga en 9 roles en tres categorías diferentes (acción, social y mental) que indica cómo funcionamos en equipo. Y aunque nuestro proceso de selección sea terriblemente penoso y contratemos al peor de los psicópatas, una buena definición de su rol de trabajo puede sacar de él lo mejor en conjunción con otros perfiles complementarios.

Así que, como buen impulsor, os recomiendo la lectura Tests de Belbin

En el cercanías

2010-09-22T13:31:00.000+02:00

Comentaba el otro día la versatilidad que tenía el AVE para trabajar y la comodidad del mismo al respecto (en lo que a asiento se refiere y a cobertura telefónica).
Como yo no puedo estar conforme totalmente con la Renfe, hoy toca hablar de la cruz menos elitista del transporte ferroviario: el cercanías (que puede o no tener apellidos como 'de las narices' u otros de más calado).

Trabajar en el cercanías es algo que antes se hacía mucho más. Cuando comencé a trabajar en Barcelona veías bastante gente con portátiles trabajando con cierta comodidad (yo entre ellos). Los tiempos cambian y lo habitual es que no puedas trabajar debido a la incomodidad de tener que estar en postura casi fetal, aguantando el maletín del portátil como puedes y metiéndole la esquina de la pantalla en el ojo al pobre que tengas delante, que suele mirarte con cara de 'como me dé por estornudar me voy a comer medio portátil', cosa que no querríamos por la pérdida del trabajo realizado, claro.

Independientemente del muy (¡MUY!) mejorable tema ergonómico y de masificación de estos trenes, a veces circulas en horas con cierto espacio que permite que trabajes más o menos cómodo (nada que ver, no obstante, con el AVE). Si no tienes que estar conectado no hay problema... Pero como te dé por usar el pinganillo te encuentras con la desagradable circunstancia de que la cobertura de cercanías es bastante bastante (¡BASTANTE!) escasa.

Viviendo en el Penedés y utilizando la línea de la costa, encontramos muchos puntos donde la cobertura es nula (y esto aplica también a los teléfonos, no necesariamente a las conexiones de datos):
- Entre Cunit y Cubelles
- Entre Cubelles y Vilanova
- Entre Vilanova y Sitges
- Entre Sitges y Castelldefels
- El cambio de repetidor extraño que hay en Viladecans que corta todas las llamadas
- La increíble falta de cobertura desde que entras hasta que sales de la estación del Prat
- La entrada de la estación de Sants

En algunos casos hablamos de un minuto de falta de cobertura y en otros de unos cuantos. Al final, si el desplazamiento dura una hora, la cobertura dura menos de media.

De todo esto saco la conclusión de que Renfe, en su tremenda bondad, quiere evitar que los pobres que cogemos el cercanías tengamos que trabajar y aprovechemos el viaje para otros temas más lúdico-festivos como la aventura de no pagar el billete de unos cuantos o la de entrenar nuestro equilibrio alegremente.

El powerpoint lo aguanta todo

2010-09-17T08:00:00.005+02:00

Está claro que cuando planeas un proyecto tecnológico y comienzas a presentar tus opciones para ganarlo haces precisamente eso: presentar.
Y qué mejor para presentar que dedicarte a hacer una presentación con PowerPoint.
Y después de usar tanto el verbo presentar en sus múltiples derivaciones, se suele llegar a la conclusión de que, en la mayoría de los casos, el PowerPoint lo aguanta todo y el resultado del proyecto no es tan ideal como se plantea.

Aquí uno se pregunta: ¿he hecho mal la planificación? ¿Mi solución técnica es incorrecta? ¿O lo que está mal es mi presentación?

Los que me conocen (y los que leéis mi blog) os habréis percatado de que no soy en absoluto ortodoxo con algunas cosas y entre ellas están las presentaciones. Tras haber asistido a multitud de eventos uno se da cuenta de que las presentaciones son aburridas. Es más, algunas es para amenazar con llamar a la policía.

Y en virtud de ese terrible aburrimiento un día monté la presentación de 'Cuadros de Mando y Mandos Cuadrados', que no deja de ser una presentación pero con un tono bromista mucho más ameno. Y ha sido la única presentación en que me han aplaudido al final y me han felicitado al marcharme (pases a las 8 y a las 10 para grupos reducidos previo ingreso en mi cuenta).

Hoy me han recomendado el blog de Gonzalo Álvarez (www.elartedepresentar.com) y tras leerlo me he dado cuenta de que es un blog muy interesante que seguía sin darme cuenta. Es una lástima que no haya más gente que se anime a hacer presentaciones amenas (de servicios, de tecnología, de productos...). La vida de los pobres consultores que asistimos a eventos sería mucho más divertida.

Y es una pena que yo no tenga más tiempo para hacer presentaciones divertidas, pero haré una convocatoria para mi próximo monólogo entre los seguidores de mi blog.

¡Do-cu-men-ta-ción!

2010-09-16T18:15:00.001+02:00

Corría el siglo V antes de Cristo (últimamente me remonto mucho en mis introducciones...) cuando el célebre Heráclito de Éfeso pronunció su frase más conocida:

"Todo fluye, nada permanece"

Este gran pensador griego seguramente no tendría ni idea de a dónde iba a llegar la informática. Seguramente, en aquellos tiempos más tranquilos y de vida más apaciguada (a ver si no cómo ibas a filosofar) la planificación de los proyectos arquitectónicos y demás no era demasiado problema por la económica mano de obra que eran los esclavos y todo tendía a ser bastante más inmutable de lo que es hoy en día (y si no echemos un ojo a esos vestigios arquitectónicos de más de dos milenios de edad).

El caso es que hoy en día se hacen muchos proyectos que son un éxito (y otros tantos que no lo son, pero nos quedaremos con los primeros): un éxito personal, un éxito del cliente, un éxito tecnológico... Pero siempre queda pendiente la documentación.

Esta labor normalmente tan ingrata para un técnico, especialmente si se hace de forma concienzuda, es especialmente importante en esos casos imponderables como:
- Que el técnico cambie de compañía (un drama)
- Que el técnico deje la profesión (un dramón)
- Que el técnico se muera (ni te cuento)
- Que al técnico le toque la lotería (que si no somos nosotros el técnico, nos caerá un marrón)

Estos hechos hacen que ciertos matices a tener en cuenta en los desarrollos pasen desapercibidos hasta el día en que suenan las alarmas porque no va. Y dependiendo de lo que no vaya, hay gabinete de crisis y collejas a mansalva.

En este momento, se recurre a la documentación. Una documentación que muchas veces está hecha a peso y que relata, más o menos, las funcionalidades y situación del proyecto en su final. Si el proyecto tiene evoluciones, en la mayoría de los casos se apremia para que funcione lo antes posible y la actualización de la documentación pasa a un segundo plano haciendo que en aquellos casos que decíamos antes nos encontremos ante una situación difícil de resolver.

Así pues, aboguemos todos por poder planificar la documentación y trabajar por tener menos problemas. A fin de cuentas si se paga un seguro muchas veces que no vas a utilizar, ¿por qué no pagar por una documentación que sí te interesa actualizar? ¿O acaso nunca os habéis encontrado en una situación así?

El sentido arácnido dice...

2010-09-12T14:24:00.013+02:00

Peter Parker tiene la fabulosa capacidad, aparte de ponerse unas mallas bien apretadas y de no pasar calor con ellas bajo la ropa (cosa que nunca he entendido de los superhéroes) de utilizar un sistema preemptivo instintivo que le permite detectar cuándo está en peligro instantes antes de estarlo, advirtiéndole de forma desatendida. Algo similar a una interrupción de hardware.

Hay ciertas personas que a partir de las pistas que da la vida son capaces de detectar (llámese intuición) ciertos comportamientos o circunstancias, no necesariamente malos.

Yo no soy quién para fardar de superhéroe (ni tengo un cuerpo atlético ni uso mallas bajo la ropa), pero sí que me identifico con el sentido arácnido de Spiderman y de ello pueden dar buena cuenta ciertos compañeros como el Dr. García-Calvillo.

Aunque mi sentido arácnido está más enfocado a 'cómo de enmarronado voy a estar o cuánto me va a odiar mi Outlook según todo lo que estoy gestionando y lo que me/nos va a venir' y en lugar de presentarse como un 'zumbido en la nariz' se me presenta como un cierto nerviosismo en el estómago, por lo que más que arácnido es estomacal.

Esto hace que en aquellos proyectos que gestione, de forma desatendida pueda sentir que nos estamos yendo de fechas incluso antes de comprobar fehacientemente que esto es así. ¿Deformación profesional? ¿Preparación específica del hardware? Váyase usted a saber.

El caso es que yo le doy bastante importancia para mi tranquilidad de espíritu (dentro de unos márgenes de cierta tolerancia, porque luego resulta que todo es para ayer, como siempre) y me permite utilizarlo como 'medicina preventiva' ante los posibles problemas.

De todas maneras, parafraseando al Dr. García-Calvillo, existe la 'medicina no preventiva' en forma de un mantra tan extendido como:

"Soy un junco hueco, me doblo pero no me parto".

Vegetales, patatas, arácnidos y temas gástricos aparte, seguiremos en la brecha.

¡Datos, datos!

2010-09-08T20:34:00.000+02:00

- ¡Es un Mitsubishi!
- No soy un Mitsubishi. Soy Johnny 5.

Aunque el currado animatrón que protagonizaba Cortocircuito y su secuela es, que yo recuerde, el único protagonista absolutamente mecanizado sin utilizar animación tridimensional (obviando a Chuache en Terminator...) lo que siempre me ha llamado la atención de este supuesto robot inteligente ha sido su curiosidad por aprender y procesar datos. Tal cual fuese una droga, Johnny 5 consumía libros en una época en la que Internet no se llevaba demasiado.

Si habéis visto Stealth, la amenaza invisible, hay una escena de la película en la que el protagonista se da cuenta de que el cerebro artificial del avión escucha música y se dirige al mecánico.
- ¿Escucha música?
- Sí
- ¿Qué tipo de música?
- Toda
- ¿Toda?
- Toda la de internet.

Aparte del hecho de que debía de tener una conexión bastante mejor que la de Ono y sus 50 Mb no sé yo si usaría el emule...

Por último, en el capítulo de Star Trek la nueva generación 'el día de Data' (no sé por qué narices me acuerdo de estas cosas) se hace un seguimiento de la actividad del androide durante uno de sus días y hay otra escena en la que un alférez entra en el despacho de Data, donde se encuentra trabajando.
- ¿Qué es ese ruido?
- Es música
- No, suena mucho ruido
- Es que escucho cuatro sinfonías a la vez.
- Vaya.
- Normalmente escucho ocho, pero es que estoy trabajando.

Con esto quiero decir que la ciencia ficción acostumbra a poner a los androides inteligentes 'buenos' como personajes muy curiosos (de curiosidad, no de seres extraordinarios, que también) con una prácticamente ilimitada capacidad de acceso y retención de datos.
Yo he leído en varias publicaciones serias y no serias que la capacidad del cerebro de una persona ronda los 10TB, que no está nada mal. He leído que en algunos casos es algo menor y en otros excepcionalmente mayor, pero 10TB para almacenar imágenes, sonidos, olores y sensaciones de toda una vida más la gestión intrínseca del cuerpo humano me parece suficiente.

A donde yo quería llegar (sí, siempre empiezo muy lejos de donde quiero llegar) es a que actualmente cada vez en los proyectos de BI se utiliza más información. Las máquinas lo permiten y podemos cargar gigas y gigas de datos para analizarlos y sacar conclusiones... O incluso para generar aún más datos.

Por el momento, el volumen de información que una persona analiza y trata es mucho menor a la capacidad supuesta del cerebro pero ¿qué pasará cuando tengamos bases de datos que almacenen Petas (medida no fumable) de información? ¿Cómo será capaz una persona de gestionar algo así? ¿Cómo se cuadrará una base de datos que ahora se le pide a una persona que cuadre alegremente?

Y lo más importante para resolver estos enigmas... ¿Cuándo soportará Excel un volumen de Petas? ;-)

To write or not to write, that's the question

2010-09-07T12:56:00.000+02:00

Escribir artículos en un blog casi cada día, coger la rutina de prepararte un tema del que escribir algo medianamente interesante (aunque luego no repercuta en un número elevado de visitas) o no y poder decir que la mayoría de la gente que te lee tiene buena opinión de las tonterías de artículos que publicas en internet... No es de lo que quiero hablar.

Escribir cuentos o historias en tu tiempo libre... Tampoco.

De lo que quiero hablar es de lo que escribo. Y no me refiero al contenido, si no a la forma.

Una pregunta: ¿cuántos de vosotros escribís utilizando papel y bolígrafo (acepto cualquier utensilio similar, no obstante) todos los días?

En mi caso, desde que Microsoft inventó el OneNote las notas de las reuniones ya no son en una libreta. Quedan bien organizadas y archivadas en mi disco duro (con formatos y capacidad de búsqueda, cosa que está muy bien). Eso hace que lo que habitualmente hacía en papel y muchos días haya pasado a ser un hecho algo menos frecuente.
De hecho, si hago memoria, las últimas veces que he cogido un bolígrafo ha sido para hacer garabatos y pericotes mientras esperaba o hablaba por teléfono, no para apuntar cosas... En mi caso, creo que he conseguido que mi 'oficina' sea sin papel en un porcentaje muy alto de los casos gracias al portátil, el OneNote y la Blackberry.

¿Cuál es la cosa mala de la que me he dado cuenta? Pues que antes tenías las notas al lado del ordenador y era sencillo (depende de la letra de cada uno) de seguir cuando estabas desarrollando. Ahora, esas notas están en un área de tu pantalla que a veces es poco accesible o visible (por ejemplo como estos días, que trabajo directamente via Terminal Services a pantalla completa) y se le ocurre a uno enchufar un segundo monitor al que pueda trasladar ciertas aplicaciones para que estén disponibles a simple vista.

¿Qué conseguimos con esto? Que uno empiece a pensar para cuándo habrá un portátil con doble pantalla (no lo veo) o una pantalla portátil de bajo peso/consumo (tampoco lo veo) o una libreta que se pueda enchufar via usb al portátil (tampoco me parece a mí que vaya a encontrar un gadget así...)

Eso sí, si alguno de vosotros encuentra alguno, avisadm.
Y si en lugar de encontrarlos los inventa, quiero una parte de royalties.

50 millones de baudios

2010-09-04T10:00:00.000+02:00

Cuando yo iba a la Universidad y atendía pacientemente a mi asignatura de Redes, el profesor de turno que mantendré en el anonimato (por respeto y por mi falta de memoria) soltó una de las máximas que recordaré siempre y que la historia se ha encargado de dejar en evidencia:

"Como la línea telefónica tiene unas capacidades físicas determinadas por la capacidad del cobre para cargarse y descargarse eléctricamente, el número de modulaciones entre estados de voltaje alto y de voltaje bajo está limitado por las características del metal. Con esto quiero deciros que la línea telefónica de cobre nunca permitirá una velocidad superior a los 54 Kbps. El futuro es la fibra óptica."

Como podéis comprobar, la mayoría de los que nos conectamos a internet hace tiempo que lo hacemos a velocidades altas (es un decir) que en algunos casos llegan a los 20 Mb nominales... Y por un cable de cobre estándar del año catapún. Mi profesor metió la pata hasta la ingle y más allá con las capacidades de modulación de la señal y con la sensibilidad eléctrica de los aparatos que utilizamos para conectarnos a internet, pero tenía claro que era mucho más óptimo una red de fibra óptica con unas capacidades de transmisión de datos espectacularmente más altas.

Pues bien, aparte de las últimas polémicas por los globos sonda de Telefónica, Vodafone y compañía por la limitación de las tarifas planas por volumen, Ono se saca de la manga una conexión a internet de 50 Mb con fibra óptica y router wifi por un precio módico. La velocidad de conexión es espectacular, no cabe duda, pero volvemos a encontrarnos con las limitaciones físicas de los medios que anunciaba mi profesor de redes.
Resulta que un router estándar con wifi clase G va a una velocidad máxima en condiciones óptimas de 56Mbps. Y eso en condiciones óptimas. Si a esas condiciones óptimas añades puertas, paredes, móviles y otros aparatos con emisiones hertzianas, la situación ya no es tan óptima.

Con un par de paredes por el medio, conseguir una velocidad de 2 MBps de transferencia neta (MegaBytes, que no MegaBits) entre dos ordenadores en red ya es un milagro. Y eso considerando que 2MBps corresponden con una conexión equivalente de 20Mbps aproximadamente.
Entonces, ¿en cuánto se quedará la transferencia wifi de esos 50Mbps? La lógica dice que en las condiciones anteriores se quedará en 2MBps, desperdiciando alegremente 30Mbps de conexión.

Esto viene a ser algo así como:
- ¿Qué, te gusta mi superdeportivo de 500 CVs?
- No está mal
- ¿Cómo que no? De 0 a 100 en menos de 4 segundos, 300 km/h de velocidad máxima, mecanismos varios de control de trayectoria, suspensiones y demás...
- Chato, vamos detrás del autobús de la línea 37...

¿Para cuándo dice que lo quiere?

2010-09-04T08:52:00.000+02:00

-... Y me pones el nuevo indicador aquí y un gráfico que cuando hagas click se transforme en una tarta y pite y entonces mande un mail que advierta al responsable del indicador del comentario que le dejas en el cuadro de mandos.
- Ajá. ¿Para cuándo dice que lo quiere?
- Pues para dentro de media hora,¿no?. Que con ese programa que usas tú de pinta y colorea se hace todo muy fácil... O eso dices.
- Hombre, muy fácil muy fácil tampoco, que eso es llevar a la herramienta al límite.
- Bueno, pues para eso hemos pagado una pasta por ella, que por lo que vale la herramienta me cambio el Mercedes, leñe, y con lo que me cuestas tú por jornada me da para los extras. Venga, no te andes con remilgos y para esta tarde me dices algo.

En los proyectos de Business Intelligence, especialmente en aquellos en los que hay un frontend amigable para el usuario, se tiende a banalizar lo que cuesta adaptar este frontend a ciertas funcionalidades o necesidades de información. Hay una estadística bastante sensata que dice que en un proyecto de BI el 80% del tiempo del proyecto está destinado a procesos de datos (ETLs, comprobaciones, modelados de bases de datos, cargas, etc) mientras que lo restante obedece más a temas de presentación y cosméticos.

La culpa a veces es de los propios consultores, que tendemos a menospreciar lo que cuesta hacer ciertas cosas y luego tenemos que tragar con los comentarios malacostumbrados de aquellos a los que malacostumbramos:
- Mira, ponerte un indicador nuevo es muy complicado porque tenemos que coger el origen, pasarlo por el limpiador de datos, cargarlo integrado en nuestro datawarehouse y hacer el proceso de carga del cubo.
- Vaya, pues sí que cuesta. ¿Eso en tiempo cuánto es?
- Échale al menos una semana de trabajo.
- Ahm... ¿Y luego una vez esté en el cubo ese qué cuesta meterlo en el cuadro de mandos?
- Bah, eso se hace en 10 minutos. ¿No ves que la herramienta está preparada para ello?

Y claro, luego pasa lo que pasa y el usuario que ha estado inmerso en el desarrollo del proyecto es consciente de lo que cuestan las cosas... Pero el que simplemente usa el frontend ve que para que le salga una opción nueva en su desplegable de indicadores pasan varios días.

Bueno, dejaré el blog un rato y veré si puedo solucionar una de esas peticiones semihorarias (de media hora) a las que me he comprometido sin ser consciente de ello.

Plus de peligrosidad

2010-09-02T20:04:00.000+02:00

Cuando uno es pequeño sus padres le animan a estudiar diciéndole que le servirá para ser un hombre de provecho cuando sea mayor (porque si en lugar de estudiar te dedicas a bañarte en aceite y especias serás un hombre en escabeche...)
Tras la tierna EGB rebautizada como Educación Primaria actualmente, uno se enfrentaba al BUP, al COU y a la Universidad para, tras haber estudiado durante 20 años, entrar en el flamante mercado laboral y convertirse en becario o mileurista. Pero bueno, esa es otra cosa.
El caso es que uno asumía que cuando acabase la carrera o la carrera acabase con él no tendría que estudiar nunca más.
Luego se pusieron de moda los másters, los postgrados, los cursos de reciclaje y otras aficiones para 'crecer profesionalmente'.
En el mundo de la informática en general y de la consultoría en particular desde que empiezas hasta que acabas tienes que ir reciclándote técnicamente con cursos y autoformaciones para ser el mejor de los mejores. Esto supone estar mucho tiempo estudiando, algo que no pensabas que ibas a hacer después de salir de la universidad. Y eso supone un desgaste neuronal importante que con el paso de los años te das cuenta que no puedes mantener porque aunque el saber no ocupa lugar acaba matando neuronas y cuando ya hay de por sí pocas, la cosa se pone fea.
La noticia que adorna este artículo aparte de triste por el hecho en sí es muy triste como forma de morir:
- ¿Y de qué ha muerto?
- Estaba estudiando y tuvo un overflow... Y se quedó halted.
- ¿Lo del ataúd azul es por algo en particular?
- Era su color favorito... Es un homenaje.

... pero no deja de indicar que hay un grupo profesional (bueno, más de uno) que abusa de forma continuada de sus capacidades neuronales. Se hacen muchos cursos de ergonomía en el trabajo y tal y cual pero nunca he visto ningún tipo de curso para mantener la salud cerebral (que no ya mental, tema aparte donde lo haya).
Así pues, ¿debemos los informáticos pedir un plus de peligrosidad derivado de las exigencias formativas del mercado por posibles daños cerebrales? ¿Con qué cara se le pide esto a un jefe sin parecerse a Rocky Balboa? ¿O la última opción es la que tantas veces me gusta sacar a relucir?:
- Voy a montar una granja de cerdos
- ¿Y eso?
- Porque el año que viene el cerdo seguirá siendo cerdo. No será cerdo 2.0 Release 3 y habrá que migrar.

La próxima generación

2010-09-01T19:58:00.000+02:00

Este agosto, tras volver de vacaciones y aprovechar una semana un poco tonta pude cumplir una de las cosas que siempre me había pedido mi hijo: que le llevara al lugar donde trabajo.
Como consultor trabajas donde puedes, pero en aquel momento tenía disponibilidad para llevarle a la oficina en un viernes tan tonto como el resto de la semana.
El caso es que en un determinado momento con el Dr. García-Calvillo y Mr. Vargas le preguntaron:

- ¿Y tú cuando seas mayor serás informático como tu padre?

A lo que él, con una sinceridad infantil pasmosa nos dejó a cuadros con la respuesta:
- No, que mi madre no me deja.

Aparte del hecho de que mi mujer considere que la vida de consultor es bastante dura a nivel personal (cosa con la que coincido) y de las risas generalizadas ante la respuesta de mi hijo, esto me hizo plantearme cómo debería ser la informática para cuando él pudiese dedicarse profesionalmente.

El caso es que para el 2025, que es una buena fecha para acabar una carrera (aunque no sé si será de programador de videojuegos o de analista holográfico) no soy capaz de imaginarme cómo será la informática y si realmente las figuras de los consultores tendrán sentido o hablaremos ya de un entorno mucho más especializado en que los ordenadores serán muy parecidos conceptualmente a una televisión (hoy en día nadie se plantea tunear una TV más allá de la sintonización de los canales). De hecho, Android como sistema operativo ya plantea esa opción.

Por lo tanto, si la vocación informática finalmente es hereditaria, no sé si para el 2025 seguiré teniendo trabajo de informático (espero que la ONLAE lo evite), mis pasos me habrán llevado a otros entornos menos informatizados como la cría del percebe o finalmente mi mujer me tirará los trastos a la cabeza por haber llevado al lado oscuro a mi churumbel.

En el AVE

2010-08-30T09:49:00.000+02:00

Una de las cosas que te encuentras cuando firmas tu contrato en una consultora es una cláusula que dice algo así como 'disponibilidad geográfica total'.
Eso supone que si una empresa de amiguetes de un pueblecito del Pirineo consigue un proyecto en Burkina Faso (deformación geográfica estándar de mi jefe), podría enviar a alguno de sus acólitos a realizarlo sin más problema que pagarle las dietas pertinentes.
Hoy en día la verdad es que esto ha cambiado bastante y ya suele preguntarse por la disponibilidad ante la posibilidad de realizar viajes o desplazamientos (se entiende que puntuales o por periodos cortos) y entonces encontramos a dos tipos claros de consultores: los que viajan y los que no.
No sé qué extraña circunstancia hace que haya personas que tengan la tarjeta VIP del AVE (o la de Iberia, o la de Spanair...) mientras otros se conforman con una tarjeta T-10 de una zona. No me estoy quejando ni nada por el estilo: yo viajo porque tengo que viajar y desde siempre he tenido que hacerlo si hacía falta.
Pues bien, uno de los principales cambios que ha habido en lo que a transportes se refiere para conectar Barcelona y Madrid (el viaje de negocios por excelencia) ha sido la presencia del AVE. Aparte del hecho de que pueda cogerlo en Tarragona (cosa que prefiero a tener que desplazarme al Prat), sólo hace falta que estés 5 minutos antes de que salga y no tienes que desnudarte para pasar el control. Aparte, mirado fríamente, no hay tanta diferencia de tiempo con el avión y personalmente me parece mucho más cómodo (nada que ver el avión con los sillones del AVE), tienes cobertura durante el 95% del trayecto y puedes usar el portátil.
Y aquí es donde quería llegar: en el avión no trabajas. En el AVE sí. Hasta hace poco, sólo trabajabas un rato porque el portátil no te aguantaba un trayecto de 3 horas. La semana pasada mi portátil fabuloso me aguantó más de 3 horas funcionando intensamente (bueno, era una partida de Empire Earth, pero procesar procesaba a toda pastilla porque me pegó una paliza...) lo que hace que finalmente no tengas excusa para trabajar... Si se quiere.

OSBI (1)

2010-08-25T13:11:00.000+02:00

Aunque el título de este artículo sea un homófono de la expresión referida a que pude veros se refiere al conjunto de software Open Source de Business Intelligence.

Yo soy un firme defensor de esta oportunidad que se le brinda a algunos clientes de poder reducir sus costes de adquisición y mantenimiento de licencias, pero creo que en algunos casos no queda claro cuándo usar las herramientas Open Source y cuándo usar las propietarias.

Hagamos un símil automovilístico:

- Buenos días, estaba interesado en comprar ese superdeportivo rojo de 500 caballos del escaparate.
- Por supuesto, firme aquí y aquí.
- Bueno, antes de firmar me gustaría conocer un poco el vehículo.
- Faltaría más, estamos aquí para vender. Se trata de un superdeportivo de 500 caballos, con todo lo que eso significa. ¿Usted para qué lo querría?
- Bueno, básicamente para ir a buscar a los niños al colegio y hacer la compra. En ocasiones, para llevar al perro al veterinario.
- ¿No se plantea comprobar si un radar puede hacerle una foto a 250 km/h?
- Pues más bien no. Yendo en carreteras secundarias no tengo necesidad de correr a más de 80 km/h. ¿Y esto cómo se llama?
- Bueno, pues son 100.000 euros de compra, más el 22% de mantenimiento anual.
- ¿Y eso qué es?
- Pues que cada año le cobraremos 22.000 euros para que usted pueda acceder, sin coste, al ultimísimo modelo de la marca así como solucionar todos los inconvenientes que le dé el vehículo derivados de una mala fabricación. Pero si se queda con su vehículo porque le ha puesto fundas de ganchillo a los asientos se lo cobraremos igual.
- O sea, que si lo rayo es cosa mía.
- En efecto. En tal caso, nuestro taller de chapa y pintura le ofrece a un coste excepcional la posibilidad de arreglarlo.
- No sé, me parece un poco caro.
- Pero por favor, si va usted a ser la envidia de sus vecinos y colegas. Además, aunque hoy sólo lo quiera para ir a la compra en el futuro usted puede necesitar ir a la compra más rápido, así que es una opción muy válida. Además, es un modelo de mucha exclusividad.
- ¿Y si se me estropease? ¿O si le quiero incorporar alguna mejora de funcionamiento?
- Bueno, la verdad es que nuestra red de talleres concertados es bastante amplia, aunque no todos son de excepcional calidad. Para asegurar, debería tratar sólo con los concesionarios oficiales.
- Tengo que pensarlo.

Llegados a este punto, el flamante comprador se plantea la posibilidad de ir a un concesionario más acorde con sus necesidades. Pero eso ya lo veremos en otro artículo.

Cai prisa, cai prisa

2010-08-24T15:49:00.000+02:00

-Hola, mira te llamaba porque resulta que nos hemos comprometido con un cliente a realizar un proyecto que empieza ya mismo con una tecnología de la que no tenemos ningún recurso actualmente y necesitaríamos para ayer tres o cuatro recursos que conozcan esa tecnología y tengan experiencia suficiente para llevarlo a cabo.
- Bueno, espera, abriré el cajón de los recursos y a ver qué encuentro. Oh, mira, si resulta que tengo no tres o cuatro, sino 10 recursos disponibles esperando a ser llamados al frente de batalla. Es que los tenía mirando al techo.
- Excelente. ¿Por cuánto me los dejas?
- Bueno, teniendo en cuenta la urgencia, lo corto de la colaboración y otras consideraciones relacionadas con el eslogan de L'Oreal, vamos a decir que 800€ jornada (ver artículo anterior). Son cosa fina, personas capaces.
- Bueno, no puede ser esa tarifa porque esa es la que cobramos nosotros al cliente. Como mucho podemos llegar a 250€ y eso estirando mucho.
- Es que por ese precio sólo puedo ofrecerte unos trozos de carne con ojos que si les cierras la boca y les das un pañuelo no te mancharán el suelo de babas.
- Bueno, mientras los tenga mañana no hay problema. Eso sí, ve buscándome a alguien que entre en esa tarifa y que sea capaz de sacar adelante el proyecto... O por lo menos de recoger las babas.

Tras esta dialogada introducción no tan lejos de la realidad como podría pensarse, uno tiende a preguntarse en qué momento la oportunidad magnífica de cobrar 800€ por jornada a un cliente y realizar un proyecto de éxito se transforma en un proyecto destinado al fracaso y con una relación calidad/precio nefasta.
La codicia, porque no tiene otro nombre, de ciertas consultoras les lleva a prometer aquello que no pueden cumplir a los clientes a cambio de unos márgenes cercanos a la usura para acabar hastiando y hartando a una compañía que sólo quería mejorar sus sistemas con la ayuda de una supuesta consultora de prestigio.
Y por el camino, desde una posición comercial predominante, obligan a empresas más pequeñas a sacarles las castañas del fuego. Porque claro, la conversación de antes tiene una segunda parte:

- Oye, que vuelvo a ser yo.
- Ah, perfecto. Mira, que he realizado un proceso de selección y ya tengo los babosos... digo, los recursos que me pediste a la tarifa acordada. Me ha costado, pero lo he conseguido.
- Muy bien.
- ¿Cuándo te los envío?
- Bueno, mira, es que me los han ofrecido mejores que los tuyos a 200€. Si me igualas la tarifa te los cojo. Si no, como tenemos tan poco margen económico, me veré obligado a cogérselos a otro proveedor. Piénsatelo y me dices algo.

Y con esta segunda parte se establece una vuelta de tuerca más. El proveedor se encuentra entonces con el dilema de si aceptar la tarifa ridícula que le propone el Prime Contractor o intentar recolocar unos recursos que pueden sangrarle la cuenta de explotación lo más rápido que pueda. Visto lo visto, se suele optar por la primera opción.

Pero aún hay una tercera parte de la conversación:
- Hola de nuevo.
- Mira, lo he pensado y acepto, te ofrezco los cuatro recursos por 200€ por jornada.
- Pues ahora que sacas el tema, es que al final hemos decidido que para que sean trozos de carne con ojos pues ya los ponemos nosotros y así también nos sale más barato, que luego hay que justificar gastos y la tarifa del cliente no nos llega para tanto. Si necesito otro día recursos ya te lo haré saber. Hala, no te canses.

Entonces, llegado este momento, el proveedor se encuentra con cuatro recursos que seguramente no pueda recolocar rápidamente por malas prácticas del Prime Contractor mientras éste obtiene unos márgenes superiores al 80%... Y aquí no entro en el tema de mitigar el paro español.

Todo esto lleva a la conclusión de que hay que actuar con mucha cautela, pero también hay que ser ágiles cual ladrón de juego de rol, haciendo de los procesos de selección un arte reservado a unos pocos. Pero de esos procesos ya hablaremos en otro artículo.

100.000 euros, oiga

2010-08-23T16:46:00.000+02:00

Hoy me siento inspirado para dar una clase de matemáticas sencillas de forma fabulosa (es decir, mediante una fábula, no quiere decir que yo sea un matemático de pro).

El otro día estuve haciendo números (como todos) por temas hipotecarios y tras acordarme amargamente de la progenitora del euro, de los parientes fallecidos del bienamado euríbor y del día en que se me ocurrió firmar la hipoteca con los vampir... quicir, con el banco que me dio un suelo del 3% para que acompañara al embaldosado de mi casa imaginé lo que sería ganar 100.000 euros (brutos) al año.

¡Wow (que no World of Warcraft)! ¡Qué gozada! Resulta que, según el excel que bajé de la AEAT para calcular nóminas estamos hablando de 5.200 leuritos netos al mes, que hay meses que no los cobro (léase la ironía).

El tema es que, como uno es como es, se plantea ¿y qué renarices tengo que hacer para conseguir tamaña felicidad para mi cuenta corriente hospedada en casa de los vampir... quicir, en mi bienamado banco?.
Pues resulta que para plantearme algo así y teniendo en cuenta los márgenes habituales con los que se trabaja en consultoría, tendría que producir como 170.000€ al año, lo que supone casi 15.500€ al mes (contando 11 meses, que uno tendrá que tener tiempo para fundirse esa past... quicir, para descansar y recuperarse del esfuerzo) o lo que es lo mismo, casi 800€ por jornada.

Hoy en día, que una empresa como la mía le plantee a un cliente del área de Barcelona que le va a cobrar 800€ por jornada todos los días del mes, haciendo uso del conocido slogan de L'oreal e independientemente de los resultados, 'por que yo lo valgo' es el motivo perfecto para que se organice una buena sesión de carcajadas.

- ¿Cuánto dice que quiere cobrarnos por día?
- Vamos a decir algo testimonial... No sé, ¿800 euros?.
- ¿Pero en negro?
- No, hombre, a eso hay que sumarle el 18% de IVA
- Pues me temo que me he quedado sin vaselina. ¿Por qué no va a la farmacia y ya que está allí aprovecha y se queda?

Así que viendo el panorama, he decidido cambiar de siglas y, aunque mis jefes reconocen mi labor (cosa que es de agradecer, todo sea dicho), voy a pasar de la AEAT a la ONLAE, que me puede asegurar ya no 6 cifras sino incluso 7... Y sin conservantes artificiales.

Via Blackberry

2010-08-19T09:30:00.001+02:00

Aquellos de vosotros que me tengáis en vuestro messenger os habréis percatado que últimamente aparezco con cierta frecuencia con el mensaje 'Via Blackberry'. Y esto es debido a que me he instalado el messenger en el susodicho aparatito para estar, si cabe, aún más localizable.

No voy a entrar en discusiones acerca de si mi Blackberry es mejor o peor que un iPhone, un Android o un Windows Phone dado que para ello ya hay otros foros mejores y tampoco me creo en posesión de la verdad (para esto, para otras cosas sí).

La verdad es que la elección de este aparatito como sustituto de mi anterior HTC TyTN (con el que he tenido escenas de amor, de odio y de indiferencia durante tres años) se debió a la practicidad. El cacharrín debía cumplir las siguientes especificaciones:
- Teclado qwerty completo a ser posible no deslizante
- Posibilidad de ser usado con sólo una mano de forma fácil sin stylus
- Sincronización directa con Outlook

Ya veis, mi elección ha sido muy ergonómica, pero la verdad es que estoy gratamente sorprendido por la Bold 9700 en cuanto a usabilidad y conectividad. No es la mejor plataforma de aplicaciones (con mi TyTN disponía de aplicaciones muy interesantes que no tienen un sinónimo claro en BB) ni de juegos (para eso también tengo mi PSP, que es mucho más ergonómica) ni multimedia, pero me permite poder escribir un mail mientras camino o utilizar el messenger mientras... Bueno, en el lavabo.

¿A qué me lleva esto que os cuento? Pues me lleva a que este aparato hace que un porcentaje muy alto del tiempo que antes no estaba conectado ahora sí lo esté. Me ofrece flexibilidad a la par que acostumbra malamente a ciertos conocidos. Y me temo que no soy el único que se encuentra en esta coyuntura. Si aprovechas el potencial de un smartphone casi puedes prescindir de un ordenador de sobremesa (guardando las distancias) y ser efectivo cuando no estás en la oficina o en un lugar donde puedas desenfundar el flamante portátil.

En contrapartida, tienes la sensación de que siempre está pitando por una cosa o por otra (¡Plin! Mensaje (y con nuestro fabuloso servicio de correo antispam ni os cuento), ¡Tirurí! Sms, ¡Goooong! Cita, ¡Blip-blip! Messenger...) y que cuando vas al baño en una mano tienes la blackberry y en la otra... Bueno, en la otra no.

En el futuro, cuando todos tengamos implantado un chip en la cabeza supongo que esta sensación aumentará y habrá gente que al apagar el chip se sentirá 'sola'.
La ventaja es que por lo menos podrás ir al baño y usar las dos manos.

La regla laboral

2010-08-18T19:43:00.000+02:00

Sum-sum-susum-sum-sum-sum-sum-sum-susum!!!
Uiii!

La verdad es que siempre que alguien menta el tema del periodo femenino me viene a la cabeza esa musicalmente discutible composición que adornaba aquel anuncio de Ausonia y que daba pie al comienzo de aquella gran filosofía también discutible de que la regla es lo mejor que le puede pasar a una mujer copiada posteriormente por todos y cada uno de los anuncios de higiene íntima femenina.

Pero hoy no quiero hablar de la regla femenina... O por lo menos no del periodo menstrual. Hoy quiero hablar de la regla laboral, que es la única que, como representante del género masculino, puedo tener.

Entiendo por regla laboral cuando te encuentras en 'esos días del mes' en que todo es una miércoles, no te apetece ir a trabajar, odias a tu jefe, odias a la renfe, odias a tus compañeros, tu ordenador te cae mal y los clientes ni te cuento. Y por si fuera poco, aún tienes que trabajar.

En 'esos días del mes' sueles tener pensamientos del tipo:
- No voy a hacer esto toda mi vida
- Estoy harto de ser el único que se come los marrones de la empresa
- No doy más
- Mi outlook me odia

Y el mejor de todos:
- Qué harto que estoy de tener que trabajar.

Pero lamentablemente, si ONLAE no lo remedia, hay que seguir trabajando. Y si la regla laboral se alarga puede desembocar (que no quiere decir que se le quite la boca a uno) en algo que se llama Burnout Syndrome o Síndrome del quemado.

Creo que todos tenemos la regla laboral algunos días al mes... Y después de venir de vacaciones ni os cuento. A mí me parece que es algo bueno de tener. Nos hace conscientes de que no estamos tan bien como debiéramos y, de forma instintiva, nos fuerza a mejorar, a tomar las decisiones adecuadas para mejorar esa situación.

En mi caso debo decir que siempre que he cambiado de empresa ha sido en un periodo de regla laboral... O más bien entre periodos de la misma (no cambio de empresa tan alegremente). Actualmente me considero bien pagado y bien considerado, pero eso no quita que las cosas vayan siempre rodadas y siempre se pueda mejorar la calidad de vida de uno. Pero en la consultoría, tratar de vivir como un marajá es algo que sólo está reservado para unos pocos.

Así que, dado que el margen de mejora de mi situación laboral (conseguir que mi outlook no me odie y que mi jefe me suba el sueldo (hola, excelso y bienamado jefe)) tampoco lo exijo, voy a iniciar mi particular batalla contra la renfe para que mi viaje diario de casa a la oficina me lleve un poco menos y permita que pase algo menos de 12-14 horas al día fuera de casa, labor más que difícil también.

Seguiremos informando.

Back in Black

2010-08-18T17:03:00.000+02:00

Corría el año 1980 y el que escribe tenía 3 añitos cuando la mejor banda de rock de la historia lanzó el que creo que es su mejor disco. AC/DC lanzaba Back in Black.

La expresión Back in Black se refiere a ese curioso momento en el mundo bancario en que una cuenta corriente deja de estar en números rojos (vuelven a ser negros). Por extensión, esta expresión se refiere a la 'vuelta a la normalidad' de las cosas.

Y eso es lo que ha pasado con mi blog. Después de muuuuuucho tiempo en que he estado ausente por diversos motivos (entre ellos la terrible pereza y apatía que me vienen invadiendo últimamente en lo que a lo laboral se refiere) creo que es ahora un buen momento para volver a dotar de contenido este blog que no sé si lee alguien aparte de mí mismo y de algún otro colgado.
Dado que mi contador de visitas caducó (hala, lo que me faltaba. Seguro que fue por falta de mantenimiento) no llevo muy claro cuál es mi público, por lo que he dotado de una pequeña encuesta a la página.

Bueno, esta entrada no es más que un anuncio de que, rememorando otra canción y no precisamente de los AC/DC sino de los Bee Gees sigo 'stayin' alive'.

Buenas vacaciones a aquellos que las tengan.

IBM! (3)

2009-09-17T07:29:00.000+02:00

Como curiosidad, IBM (3) es la descodificación de HAL! (2) (quitando los símbolos para simplificar). Este no es más que la continuación del artículo anterior.

En él planteábamos si la inteligencia artificial que emula el comportamiento cerebral (redes neuronales) podría tener los problemas típicos de nosotros las personas.

Normalmente, la idea que tenemos de la inteligencia artificial es aquella en que un robot o un sistema se estropean y comienzan a atacar a unos pobres humanos (2001, Juegos de guerra, Yo robot...) o directamente son enemigos de ellos (Matrix, Terminator...)

Y lo que suele pasar es que las máquinas suelen entender que los humanos no somos más que el equivalente a hormigas... O cucarachas. Nosotros vemos a estos insectos como inferiores, aunque tienen organizaciones complejas. Si como seres humanos no respetamos todas las formas de vida (exterminamos aquellas que consideramos plaga o que directamente nos son incómodas (que se lo pregunten a los USA...)), ¿por qué deberíamos esperar que una máquina que no nos asume como igual respete nuestra vida más allá de la mera curiosidad científica?

-Doctor, doctor, mi ordenador se ha curado de la depresión.
-Ah, muy bien, me alegro.
-Ahora me dice que no me va a hacer caso y se va a dedicar a la vida contemplativa.

Por suerte (o por desgracia), la inteligencia artificial completa (IAC) está muy lejos (pero muuuuuy lejos) vamos, aquí estaríamos ahora...

... Y por aquí es por donde debería estar la IAC.

Sí, hay IA en videojuegos y en ciertos programas, pero no son cognitivos, no razonan, no aprenden, sólo interpretan código.

Siempre existe el miedo de la máquina que aprende exponencialmente y en un determinado momento 'toma conciencia de sí mismo', pero estamos hablando de algo que es sólo inteligencia: no tiene sentimientos, ni ética... Ni remordimientos (y no hablo de los políticos).

Y es que la mayoría de los problemas mentales humanos están relacionados directamente con nuestros problemas como personas, con nuestros miedos y sentimientos.

Yo os recomiendo el cómic Ghost In The Shell, de Masamune Shirow, pero el primero, por favor. En él, una inteligencia artificial pretende unirse a un ser vivo (hala, ya os he destripado el final ¡spoiler, spoiler!) por la curiosidad de vivir, reproducirse y cambiar.

No podría despedirme sin una de mis máximas para la posteridad: La inteligencia es inteligencia independientemente de su origen pero... ¿qué es exactamente la inteligencia? ;-)

To be the Best of the Best or not to be.

2009-07-23T23:03:00.000+02:00

Iba yo a EGB y me peleaba entonces en el patio del colegio con algunos compañeros de clase con la advertencia de 'cuidado, chaval, que he visto campeón de campeones'.

Esta película de artes marciales típica (equipo USA de los buenos contra equipo oriental de los malos, venganzas de sangre por el medio, entrenamientos, etc) en la versión original se llamaba 'Best of the Best', que viene a ser lo mismo.

Mi acostumbrada introducción fílmica (no, si al final va a resultar que soy cinéfilo de baja gama) viene por el tema de que la película premiaba el esfuerzo y el sacrificio. Es decir, un equipo de don nadies (más o menos) se entrenaba hasta la saciedad y sufrían lo indecible pero ganaban.
El otro día, hablando con uno de mis jefes, surgió el tema de 'si existen las ganas y el talento, el éxito llega' que viene a ser algo así como que si eres el mejor eres el mejor (obviedades de las composiciones copulativas).

A raíz de unas comidas con unos posibles clientes y de ciertas ofertas que hemos presentado últimamente, te das cuenta que no vale sólo con ser los mejores y tener ganas. Además está todo el tema político, los amiguismos y demás.
Tú sabes que eres el más indicado para desarrollar ese proyecto y que tu oferta es, además, la mejor, pero por alguna razón que se escapa a lo obvio y razonable y el proyecto lo hace otro.

Son estas cosas, estos politiqueos y amiguismos los que hemos comprobado que después son contraproducentes desde el punto de vista racional: al final, la cosa no sale como debiera, se llama al que había planteado la oferta más razonable y se le pide que arregle el desaguisado (carísimo, por supuesto) por la mitad de su oferta. Algo que hemos experimentado en multitud de ocasiones y que te deja un sabor agridulce.

Personalmente, si por ser el mejor te vas a comer las migas en lugar del pastel, a lo mejor no te merece la pena serlo. Lo malo es que, como homo informaticus, no me sale no ser bueno y no podría plantearme trabajar en consultoría siendo alguien mediocre.

Quiero esperar que mañana pueda escribir una entrada del blog en la que esté contento porque ha triunfado la lógica sobre la política, aunque mi sentido arácnido (que me falla nunca o nunca) me hace pensar que mi pesimismo actual tiene su fundamento.

¡País!

Vacaciones de verano para... ¿mí?

2009-07-22T21:07:00.000+02:00

Uf, desde marzo que no escribía nada en el blog...

Más de uno se habrá preguntado (claro, como tengo millones de visitas diarias...) por dónde he estado. La verdad es que he estado bastante ocupado con temas laborales (parece mentira que estemos en crisis), con un par de MMORPGs (no es la onomatopeya de la bocina de un transatlántico, ya hablaremos de ello otro día...) y disfrutando de los calores del verano en la medida de lo posible (la corbata se me antoja accesoria en según qué ocasiones).

En este tiempo que he estado offline han pasado un par de cosillas interesantes dentro de lo que cabe en el blog:

1) El contador de visitas ha caducado (no será por desbordamiento...). A ver si lo pongo online otra vez...
2) Concluyó mi encuesta acerca de mis capacidades bloggeras con un rotundo (es un decir) 66% de los votos en la categoría 'Macho, se te va la olla pero tienes más razón que un santo'.

Estos dos hechos, especialmente el segundo, me da que pensar.
Cierto es que escribo este blog con mi estilo e ironía particulares como catarsis de cara a mantener algo de distancia con mi propia deformación profesional del mundo de la consultoría.
Pero si este blog (o las opiniones del mismo) me afirman como persona a la que se le va la olla... ¿Es contraproducente?

Tendré que pensarlo.

Espero retomar mi actividad bloggera habitual en breve. Mientras tanto, disfrutad del verano los que podáis.

HAL! (1)

2009-03-23T22:10:00.000+01:00

- Haaaal! Peaaaso de finstro pecador de la pradera! Un lago negro, un lago brancorl... Ese torpedo sesuar que llega y dise...

He querido sintetizar en un par de frases toda las aportaciones a la lengua castellana del gran aunque efímero Chiquito de la Calzada (curiosamente sus imitadores tuvieron más éxito que él), porque es lo primero que uno piensa cuando oye 'HAL'.

Pero Hal (tal vez debería ser Jarl), aparte de un exabrupto muy extendido en la vida cotidiana, tiene otros significados. Algunos entenderán que se trata del Hardware Access Layer, la capa de aceleración de hardware de las aceleradoras gráficas. Yo al que me refiero es al amigo Hal9000, el sistema de inteligencia artificial de Dos mil y pico, Odisea en el Espacio.

A poco que te metes en informática, el primer sistema de codificación que se aprende es el HAL, que consiste en cambiar cada carácter por su anterior.
De esta manera, HAL descodificado es IBM.

¡Anda!

Cuando Kubrick rodó 2001, una odisea en el espacio, consideró que el referente en sistemas informáticos para el futuro debería ser IBM, por lo que les pidió permiso para utilizar su marca. La gente de IBM se lo denegó al ver que Hal9000, en la primera película, era más malo que los chistes de Chiquito, así que se inventó el nombre Hal bautizando a la vez a este sistema de codificación.

Para que luego digan que el cine no ha aportado nada a la informática per se.

Profundizando en la criptografía, uno ya se encuentra con sistemas indescifrables por el método de fuerza bruta y que requieren de: un conocimiento matemático excelente o una extraña concepción mental.
Ejemplos hollywoodienses de estos casos son 'Enigma' y 'Mercury Rising'.
En el primero, se explica cómo con pasión y muchas comeduras de coco el frente aliado consigue descifrar el código enigma de los nazis.
Y en la segunda existe un código que '4 ordenadores Cry no han podido descifrar (Alec Baldwin dixit)' pero que un niño autista es capaz de leer.

La curiosidad del tema es si la inteligencia artificial de Hal9000 (ya hablaremos de ello en otro momento), con su lógica irrebatible, sería capaz de emular el cerebro de un niño autista que funciona de una manera un tanto diferente a la de un ser humano normal sin para ello perder de vista la capacidad matemática necesaria para emularlo.

Ergo... ¿Un sistema de inteligencia artificial puede acabar desarrollando enfermedades mentales propias de personas?

- Doctor, doctor, que mi ordenador ha dicho que le deje tranquilo, que está depre.
- No se preocupe, conéctese a www.valium.com y descárguele cada 8 horas 10MB de paquete de datos.
- ¿Y se curará, doctor?
- Depende... ¿Funciona con Windows?

X ed lnldmsn kn cdi_qdlnr _pth ;)

Kilos, Megas, Gigas... ¿Petas?

2009-03-19T10:00:00.001+01:00

Últimamente las capacidades de los PCs parece haberse disparado.
Haciendo una estadística de los ordenadores que he tenido en mi vida, veo clara la evolución:

- 1993: 386 dx, 40 MB de disco, 2MB de RAM
- 1996: 486 dx4, 180 MB de disco, 4 MB de RAM
- 1999: Pentium 2 266 MHz, 6 GB de disco, 128 MB de RAM
- 2003: Pentium III 566 MHz, 20 GB de disco, 384 MB de RAM
- 2007: Dual core 2 GHz, 320 GB de disco, 2 GB de RAM
- 2009: Quad Core 2,5GHz, 1TB de disco, 8GB de RAM (me lo estoy mirando)

He incluido sólo los ordenadores de sobremesa, pero si atrasas un par de años el calendario tienes la escala portátil (el portátil desde el que escribo este blog tiene 160GB de disco y 2 GB de RAM, como en 2007, aunque es de 2008). Y sí, soy pro-Intel.

Digo lo de los portátiles por una sencilla razón. Supongo que todos recordaréis que Windows Vista salió en febrero de 2007 y que en la campaña de navidad anterior, hubo una avalancha de portátiles que, aunque no estaba Vista disponible, ofrecían un vale para poder adquirirlo de forma gratuita y olvidarse de una vez del Xp.

La cosa salió mal. Y salió mal porque el mundo portátil no estaba preparado para Vista, por mucho que Microsoft se empeñara, y como ya dijimos en otro artículo, las comparaciones son odiosas y Xp se desenvuelve bastante mejor (pero bastante...) que Vista en un portátil de comienzos de 2007 (Dual core, 1GB de RAM).

¿Y quién utiliza portátiles? Pues desde hace un tiempo que está al alcance de todo el mundo, pero no hace tanto que sólo se utilizaban en ámbitos laborales y normalmente técnicos, por lo que Vista consiguió desquiciar a más de uno y hacer que Microsoft se encontrara con un muro inexpugnable.

Esta semana he montado unos portátiles dual core 2GHz, 3 GB de RAM. Windows XP volaba en ellos... Vo-la-ba. Y por primera vez me he planteado la posibilidad de instalar Windows Vista en un portátil que puede soportarlo. A ver... Sí, estamos en 2009.

Microsoft se equivocó porque no predijo con exactitud el estado de uno de los canales de venta de hardware más importantes y quiso forzar una situación que no era natural. En mi opinión, como pronto, Vista debería haber comenzado a pulular en el mundo portátil a mediados del año pasado... O comienzos de éste. O bien haber hecho una versión 'light' que pudiera correr en portátiles más modestos.

Toda esta explicación sirve sólo para preguntarse en qué piensan los fabricantes cuando desarrollan productos con ciertas necesidades de hardware y ver que por muy buena que sea la estrategia comercial, los usuarios no son tontos.

Espero que con Windows 7 tanto Microsoft como los fabricantes se hayan alineado correctamente... Y hayan hecho alguna prueba en un portátil actual (cosa que uno se planteaba la primera vez que estuvo delante de Vista en un portátil...)

Born to kill, built to last

2009-03-18T23:03:00.000+01:00

Creo que esta es la segunda vez que hago alguna reseña a una película de Tom Cruise... He de reconocer que no me gusta como actor pero algunas de sus películas no están mal del todo.
Aunque me quedo con 'el último samurai' (que no deja de ser una versión de Braveheart con pinceladas de Shogun), hoy quiero hacer referencia a Top Gun.

Esta película de mediados de los 80 explica el programa de entrenamiento de los pilotos de combate de élite de la fuerza aérea americana y tiene un único protagonista: el Grumman F14 Tomcat.

Aquellos a los que les interese la aviación seguro que saben que ha tenido varias versiones, que ha estado desde 1976 en activo (ahora ya no lo está, fue retirado en 2006) y que curiosamente el ejército de Irán tiene unos cuantos (fuera de mantenimiento y sin piezas de repuesto).

Pero fundamentalmente obedece a la máxima que titula este artículo: Nacido para matar, construido para durar.

Y uno se pregunta: ¿Existe ese fundamento en informática?
Normalmente se espera que cuando se desarrolla cualquier proyecto sea 'matador'. Es decir, que solucione una o varias papeletas. Y que dure... Y mucho para que el amigo ROI sea el mejor posible.

Luego llega un día en que alguien ve algo, decide que es mejor (en la mayoría de los casos es así) y se comienza de nuevo.

Pero hay otros casos que no es así.

Algunos clientes y personajes que conozco me afirmarán que lo que lleva más tiempo funcionando es el AS400 (desde finales de los 80) y que antes que éste estuvo el IBM360. Desconozco si el 360 aún funciona en algún lado, pero sé de varios lugares donde el AS400 sigue en activo... Y lo que le queda.
También he oído que alguno de los bancos que en su día tenían un host siguen teniendo (y ejecutando) los programas que ejecutaban hace 30 años... Sólo que tienen un interfaz adicional para que el programa crea que trabaja sobre cinta en lugar de sobre un disco duro.

Estos serían los que están construidos para durar... Y nacidos para matar porque a pesar de las nuevas tecnologías, no van a cambiar... Y cada vez quedan menos personas que sepan de ello.
Resulta curioso que por primera vez en la historia, una tecnología debiera ser reemplazada por falta de gente con conocimiento que porque realmente haya una sustituta factible.

La nueva TV

2009-03-17T13:46:00.001+01:00

- ¡Esta noche he tenido un sueño!

De esta manera tan merchandisingmente histórica, Martin Luther King iniciaba el más famoso de los discursos que alguna vez haya dado algún político. Unos cuantos años después, ha sido el insigne presidente de la Casa Blanca y senador de Illinois, Barack Obama, quien ha hecho suyo el discurso... O por lo menos la frase más famosa del mismo.

Y entonces vosotros me preguntaréis: ¿Qué narices tienen que ver MLK, Barack Obama y su discurso con la informática? Pues MLK con Obama no demasiado y lo del discurso era para despistar.

Lo que sí que tiene que ver con los informáticos (como personas y en algunos casos, animales o cosas) es el hecho de que todos tenemos sueño. Sueño, en singular.

Un lunes por la mañana tienes sueño, es lo normal.
El martes, por h o por b no te lo has quitado de encima, porque aparte de tu jornada laboral el lunes por la noche decides que quieres ver una película (¡aaaah, insensato!).
El miércoles, como no podía ser de otra manera, no duermes todo lo que debieras porque el martes por la noche echan House... Y ver House es como ir a misa...
El jueves estás más animado porque falta poco para el fin de semana, pero estás igualmente cansado porque el miércoles por la noche es posible que hayas visto el fútbol (a los que les guste) o los Hombres de Paco.
Y finalmente el viernes tienes sueño porque lo arrastras de toda la semana, pero estás contento porque el viernes por la noche no hace falta que te acuestes temprano...

El caso es que todas estas excusas televisivas tienen que ver con el hecho de que un informático, si puede, ve la tele con el portátil. No digo que vea la tele EN el portátil (que también, aunque no es demasiado cómodo), sino que se tira en el sofá en pijama y coge el portátil MIENTRAS ve la tele.

¿Y qué hace? Pues desde publicar entradas en un blog como éste a chafardear software pasando por contestar e-mails, bajarse películas para adultos (y adúlteros), buscar páginas de chistes y demás.

Dicen que los canales del futuro incorporarán widgets (esos programillas que aparecen en el escritorio de Windows Vista de dudosa utilidad) para conseguir que la gente vea el programa en sí... No lo tenga de fondo.

Por el momento, prefiero las posibilidades de internet a mucha de la programación que hacen en cualquiera de los canales del TDT... Aunque me dé sueño y me queje de ello.

Big Brown Theory

2009-03-09T21:19:00.000+01:00

Según los últimos estudios y mediciones, el universo se expande a partir de un momento primigenio conocido como el Big Bang. Hoy en día hay una gran discusión en los foros científicos acerca de si la expansión del universo será frenada y pasará a una contracción que en un determinado momento dejará todo como al principio volviendo a comenzar todo de nuevo (teoría del Big Crunch) y la posibilidad de que la materia y gravedad del universo no sean suficientes para frenar la expansión llegando en un determinado momento en el futuro a un cosmos oscuro, frío y prácticamente vacío (Big Freeze).

Obviamente, no puedo imaginar las pizarras llenas de fórmulas de uno y otro bando científico en acaloradas discusiones al respecto.

Lo que sí que puedo ver son paralelismos entre esa teoría y la del Big Brown. En los proyectos informáticos suelen aparecer con cierta frecuencia los Browns, que cuentan con su propia escala de categorías como los huracanes.
El más grande de todos, que tiene las siglas MOAB (las mismas que la de Mother of all bombs) es el que responde a la Brown Theory que comentaba.

En un determinado momento, no había nada.
En el siguiente, explotó y se montó una buena.

Y evolucionó, evolucionó, evolucionó y se crearon quarks (nuevos requisitos) y materia (requisitos avanzados) y estrellas (ideas felices) y agujeros negros (marrones dentro del marrón principal). Con semejante ensalada astral, el fin del marrón principal se queda en duda.

Es en este momento, con todo el universo marronil en pleno apogeo cuando uno se plantea a cuál de las dos teorías pertenecerá...

Si es la del Big Crunch, supone que todo se arreglará y se reconducirá hacia la desaparición del marrón... Y dar paso al siguiente.

Si es la del Big Freeze, el marrón crecerá y crecerá hasta que no haya posibilidad de reducirlo... Ni de que haya más marrones posteriores.

No sé yo qué deciros sobre la que prefiero... Uno tendería a pensar que la segunda es mejor, pero la estadística me indica que soy BigCrunchista... ¡¡¡Y no podéis imaginar lo complicado que es transformar un marrón tipo Big Freeze en Big Crunch!!!

La patrona de los informáticos

2009-03-08T12:33:00.000+01:00

No sé si sabéis que los informáticos tenemos una patrona que es Santa Tecla. Esta santa es, además, patrona de los pianistas y de la ciudad de Tarragona.

Entiendo que los Tarraconenses le van a seguir manteniendo el puesto y que los pianos van a seguir teniendo teclas pero... ¿Y los informáticos?

Si habéis seguido de cerca la historia de los ordenadores, sabréis que el teclado es algo que se inventó no hace tanto (hala, 30 años es no hace tanto) y que ha tenido diferente grado de evolución, desde la adaptación regional hasta la incorporación en los últimos años de cualidades multimedia.

Pero cada vez más y especialmente en el mercado móvil (pedeás y aifouns de esos...) comienzan a salir alternativas al teclado tradicional, como son suaves caricias a una pantalla o movimientos determinados basados en acelerómetros.

Supongo que alguno de vosotros habrá visto la película 'Minority Report'. Independientemente de las capacidades interpretativas de Tom Cruise, lo más relevante en cuanto a la interacción informática eran esos guantes que permitían con movimientos analizar cosas mientras se bailaba alegremente (bueno, más o menos).
Supongo que alguno también habrá visto 'Iron Man'. En esta película, Tony Stark tiene un sistema informatizado con inteligencia artificial llamado Jarvis con el que puede hablar (incluso es sarcástico) y con una interfaz holográfica que se puede 'tocar'.

Son dos ejemplos de interfaces del futuro para el usuario de informática. ¿Y el teclado? ¿Desaparecerá el teclado de 102 teclas en el futuro? Los visionarios de la informática parecen afirmar que sí.

En tal caso... ¿Seguirá siendo Santa Tecla la patrona de los informáticos o bien la cambiaremos por 'Santa Pantallatáctil' o 'San Hologramamolón de los colores'?

Comparaciones odiosas

2009-03-04T22:10:00.000+01:00

Un día (bueno, más de uno en realidad), sin que nadie me avisara de que iba a ser así, recibí un mail sorpresa a las tantas de un cliente con un mensaje muy claro:

- Hay algo que no funciona y tiene que estar para mañana. Ya tardas (esto último se sobreentiende pero me sirve para remarcar el tono).

Independientemente de que el cliente tuviera más o menos razón o más o menos prisas, la reacción cuando recibes un mail así mientras estás en pijama despachando cosillas por la noche cómodamente en el sofá mientras la tele suena de fondo es siempre la misma:

1) Coges aire
2) Miras al techo
3) Sueltas el aire
4) Parafraseas al Dr. García-Calvillo con su máxima más famosa: 'Soy un junco hueeeeeco, me doblo pero no me paaaaarto'.

Y claro, sueles ponerte a sacar adelante el problema a las tantas, a veces de forma gratuita para el cliente pero siempre con un coste personal que se cobra en ciertas conversaciones con la mujer de uno.

En ese momento, sacas conclusiones insospechadas: 'Eres tonto. No tienes que abrir el outlook en casa.'

Y después sueles recordar esas comparaciones tan odiosas establecidas entre informáticos y mujeres de dudosa reputación que ofrecen servicios para mayores de 18 años por dinero:

- Trabajas en horas extrañas.
- Te pagan para mantener al cliente feliz.
- Cobras por horas, pero tu tiempo se extiende hasta que termines.
- Cuando te preguntan a qué te dedicas, es complicado que te entiendan.
- El cliente siempre quiere pagar menos y encima quiere que le hagas maravillas.
- Cada día al levantarte te dices '¡No voy a hacer esto toda mi vida!'.
- Sin conocer nada de su problema, los clientes esperan que les des el consejo que necesitan.

... Y un largo etcétera.

En fin, con los tiempos que corren lo importante es continuar haciendo felices a los clientes... Ya sea delante de un ordenador o en otras circunstancias más rotondiles.

El trafic... digo, el comercial

2009-03-02T22:57:00.000+01:00

Hace mucho tiempo (bueno, tal vez no tanto), yo me dedicaba en exclusiva a los temas técnicos en informática. Lo más parecido a algo comercial que hacía era entregar de vez en cuando una tarjeta en la que quedaba claro que mi puesto era el de 'Consultor'.

Pero había alguien que entregaba tarjetas de visita a diestro y siniestro. Era el más rápido a este lado del Llobregat, antes de que te dieras cuenta había sacado la tarjetera y varias personas se encontraban con una cartulina pequeña con su nombre y teléfono entre sus manos.

Era el comercial.

Tengo que reconocer que en aquel entonces el hecho de que un comercial vendiera un proyecto era cuanto menos peligroso. El objetivo era vender, como fuera o fuese. Y lo conseguía, vaya si lo conseguía. Y luego había alguien que tenía que sacarlo adelante, pero esa ya es otra historia.

El caso es que desde el banquillo técnico se solían hacer comentarios acerca de lo 'buenos' que eran los comerciales, de su capacidad de trabajo y de sus cualidades técnicas. Se veía con cierta envidia mal llevada que un comercial cobrara el doble que un técnico cuando muchas veces no tenía ni idea de lo que vendía. Pero lo vendía.

Ha pasado el tiempo y ahora hago labores comerciales (aparte de todas mis otras labores, claro...).
Y me he dado cuenta lo difícil que es vender. Y no sólo el hecho de vender, sino todo lo que cuesta el proceso en sí.
Es cierto que es bastante más relajado que el de técnico (llamo hoy, hablo con el contacto un momento, quedamos para la semana que viene, me paso un rato, hablamos, me cuenta su vida y milagros, dos cafés, ¿oportunidad? tal vez dentro de dos meses, ah, pues ya nos veremos...), pero tiene el stress adicional de tener que vender, de tener una serie de personas que dependen de uno para salir adelante.

Además, la coyuntura macroeconómica no ayuda mucho... La crisis hace mucho daño en los servicios. Antes hacías 20 llamadas, te contestaban 10, tenías 5 entrevistas y conseguías un proyecto.
En 2009 tienes que multiplicar esos ratios por 4 ó 5.

Y eso siendo de los mejores... Ah, no, somos de los mejores técnicos. Hay otros que son los mejores vendiendo... Aunque luego sus técnicos no estén a la altura...

En fin, no querría deprimiros con mi pesimismo actual. Menos mal que me he descargado un paquete de www.optimismo.com/mucho y mañana estaré algo más contento.

23F

2009-02-23T21:34:00.000+01:00

Tal día como hoy del año 1981 se producía un intento de golpe de estado en el congreso de los diputados perpetrado como cabeza visible por el teniente coronel de la Guardia Civil Antonio Tejero, personaje de poblado bigote y poblada mala baba.

No obstante, este día tiene otro hecho de relevancia que supongo que la mayoría de vosotros habréis pasado por alto (lo de anoche en la gala de los oscar no cuenta) en el mundo de la informática y no es otro que este día de 1998 Netscape anunciaba que creaba el sitio mozilla.org, organización de código libre que, varios años más tarde y tras ciertos litigios con Microsoft por el medio, dio pie a la aparición del aclamado navegador de internet Mozilla Firefox.

Yo reconozco que utilizo el Internet Explorer de Microsoft por una cuestión de compatibilidad con las herramientas con las que trabajo pero es fácil ver que el IE7 se parece bastante al Firefox 3.

Y es que esto es algo bastante común en informática: a alguien se le ocurre algo, lo incorpora en su producto, a la gente le gusta y en la próxima versión está incorporado en muchos productos, así, fácilmente, sin royalties.

Por esta regla , ¿por qué Microsoft adapta soluciones exitosas y sencillas de Mozilla y luego sigue emperrado en conseguir que un Windows server sea más difícil de administrar que un Solaris, por mucho Wizard y megas de ayuda que traiga?
Y peor: ¿Por qué cuando tienes un problema con un windows server con la red lo que te dice es que te pongas en contacto con la persona que administra la red? ¿Qué pasa si tú eres esa persona?

He de recordar que MS-DOS triunfó porque era más asequible y sencillo que un Linux de la misma época. Windows triunfó por lo mismo.

Veo Ubuntu y lo comparo con Windows 2008... O el propio Windows 2008 con Windows 2000... O mi querido Visual Studio 6 con el Visual Studio .Net 2005... Y no puedo más que pensar que cualquier tiempo pasado (en ámbitos informáticos) fue mejor.

Pero bueno, como éste no deja de ser un blog de pensamientos poco profundos, no puedo más que esperar que el próximo 23F, el que hace 2010 ya, nos traiga noticias tan relevantes como la de 2005 (se confirman efectos relativistas predichos por Einstein para las cercanías de los agujeros negros) y no como la lamentable reseña que queda en Wikipedia para 2009.

¡Se acabe el artículo, co..!

El número IP

2009-02-19T23:23:00.000+01:00

Como todos los internautas sabéis, hay una cosa rara por ahí en la parte de la configuración de la red que es la IP (IP=Internet Protocol) pero cuando me refiero al número IP es algo muy distinto.

Supongo que a todos os suena el número Pi (3,141592...). Es la relación entre las longitudes de una circunferencia y su diámetro (Pi=L/2R). Este número con una cantidad infinita de decimales tiene una importancia primordial para... Esto... Sí, claro... ¿Para los deberes de los niños?

Quitando que al tratarse de un número ilimitado de números podemos encontrar entre sus decimales el teléfono móvil de cualquiera de las estrellas de Hollywood (entre ellos el de Chuck Norris, que sería el único capaz de encontrar el último decimal del número Pi...) o bien la codificación exacta del próximo Windows 7 (¿Debería llamarse Windows Pi?) así como que hay gente (con poco trabajo) que memoriza sus decimales...

- Ya sé 100 decimales del número Pi
- Pues yo 250, chato.
- Y yo 500, pasa pues...
- A mí me han tocado 5 millones de euros en la primi, pero no sé ni diez decimales del número Pi.
- Pfff, infeliz...

... la verdad es que el número Pi no tiene demasiado uso para el común de los mortales. Otra cosa es en geometría e ingeniería donde tiene una aplicación más práctica.
El que sí que tiene sentido es el número IP. El número IP no es más que el número Pi elevado a -1, que da un valor de 0,318309... E infinitos números más. Para redondear, 0,32.

Desde la última vez que utilicé el número Pi para algo (creo que fue en la universidad, pero no descarto que fuera en el instituto) me he dado cuenta de la importancia del número Ip:

0,32 euros pagas por minuto al llamar de movistar a otro operador en tarifa estándar.
0,32 (32%) es el margen medio exigido en facturación en una empresa de consultoría.
0,32 (32%) es la media de retraso de cualquier proyecto informático... Que no sea SAP, claro.
0,32+0,32 (64%) es la media de retraso de un proyecto SAP.
0,32+0,32+0,32 (96%) es la media de retraso de un proyecto SAP implantado por la consultora más grande del mundo...
0,32% es lo que a lo mejor me suben el sueldo este año... Si la crisis permite que siga teniendo trabajo.

En fin, un montón de aplicaciones para el número Ip.

Supongo que ahora habrá algún matemático que dirá:
- Tu planteamiento no tiene fundamento alguno. No haces más que decir inexactitudes basadas en experiencias personales sin ningún método científico. Deja la creación de constantes matemáticas a matemáticos rigurosos y reconocidos.

En efecto, esto es así, y no estoy en contra del intrusismo respetuoso en algunos campos (no soy matemático).
Ahora bien, me guardo el derecho de recordar mi disertación sobre el número Ip a todo aquel que no sea informático la próxima vez que hagan comentarios acerca de mis juicios profesionales.

Podríamos...

2009-02-17T22:57:00.000+01:00

- No mintió ella, fue la enfermedad la que mentía.

Así de tajante se mostraba House en uno de sus capítulos con enfermedades nada comunes (pobre hombre, siempre enmarronado con enfermedades imposibles).
Esto me lleva a pensar si el hecho de que House exista hace que el número de personas con enfermedades poco frecuentes se dispara en sus cercanías en un milagroso acto por parte de la propia naturaleza de acercar al que resuelve los problemas a los que le necesitan.

Desde este punto de vista, ¿el hecho de que existan homos informaticus hace que aumente la complejidad de los proyectos a la que se enfrentan estas personas?

La primera persona del plural del condicional simple de indicativo del verbo poder es una palabra absolutamente prohibida en ciertos entornos en los que me muevo.

- Tengo un problema.
- Pues podríamos...

Podríamos. Esa palabra suele ir seguida de una propuesta tecnológica muchas veces tildada de 'idea feliz' (por no hablar de formas vulgares de la autosatisfacción cerebral) y que, aunque posible (a veces sólo en teoría) supone un aumento de la complejidad del proyecto.

Es lo que se llama 'aportar valor técnico'. La experiencia es un grado, la imaginación es otro más y el hecho de ser un homo informaticus es otro grado más. Así pues, tanto grado provoca que ciertos proyectos se acatarren y tengan algunas décimas de más.

Con 40 de fiebre en un proyecto, la complejidad del mismo tras varios usos de la innombrable palabra es tal que las herramientas con las que se desarrollan se explotan hasta el máximo de sus capacidades... Y luego resulta que las herramientas son malas porque las necesidades sobrepasan su ámbito normal de actuación o que la administración necesaria es compleja y costosa.

En fin, ¿podríamos acabar ya este artículo?
Podríamos.

Homo Informaticus (II)

2009-02-16T21:58:00.000+01:00

Retomando el tema del artículo anterior que acababa casi como comenzaba (ergo es un artículo que no sirvió de mucho), tras una disertación con mi colega a la par que amigo Dr. García-Calvillo, ilustre facultativo del Colegio de Marronología Superior, hemos descubierto que la pregunta de si el informático nace o se hace está mal formulada.

De hecho, hemos concluido que se trata de una afirmación: el informático nace y después se hace.

Por lo tanto llegamos a la conclusión de que el informático total, el informático freak del que hablábamos en el artículo anterior, es una combinación de un hecho de herencia genética, de un hecho casual y parece ser que de algo más.

Como en todo lo que está involucrado la genética (incluso siendo no-gallinas), cada una de nuestras capacidades viene determinada por nuestros padres.

Obviamente, a algunos se nos da mejor unas cosas que otras y no hay tantos hombres del renacimiento como a alguno le gustaría, por lo que nos especializamos en aquello que se nos da bien y que además NOS GUSTA.

Un determinado día y para jolgorio de sus padres que no sabían donde se metían, nace un informático nativo. La excelente herencia de sus padres le comporta unas capacidades lógicas, matemáticas y de resolución de problemas excelentes, por lo que es muy complicado que este niño haga carrera en política y retire a sus padres. El primer paso está dado.

Ahora bien, ¿y si nunca en su vida se pone delante de un ordenador? Pues seguramente se meterá en algo que le permita hacer uso de esas capacidades, por ejemplo, diagnosis médica.
House no es más que un informático que descubrió la informática después que la medicina. Me pregunto si en caso de haberse metido a informático tendría una serie de televisión.

¿Y si se pone pero no le gusta? Entonces encontraremos al profesional de la informática, que viene a ser como el príncipe heredero del reino. Muy riguroso y con capacidad de sacar el trabajo adelante, pero que jamás tocará un ordenador fuera de su horario de trabajo.

¿Y si finalmente le gusta? Si eso es así y para jolgorio de sus padres, el niño no abandonará su habitación en años y sólo se pondrá moreno mediante la tenue luz del monitor del ordenador.

¿Y si nace, descubre, le gusta y encima se dedica profesionalmente?
Si pasan todas esas cosas, esta persona estará en disposición de comerse los más variopintos marrones, de realizar aquellos proyectos fabulosamente bien pensados que venden algunos comerciales, de dedicarle horas y horas muchas veces infructuosas, fines de semana, esfuerzos sin fin e incluso sin reconocimiento...

Con semejante panorama, uno no puede más que alegrarse de no ser uno de ellos...

... ¿O sí?

Homo Informaticus (I)

2009-02-13T13:30:00.001+01:00

En el día a día de los proyectos informáticos trato con multitud de personas.

Algunas de ellas son excelentes profesionales, otros hacen lo que pueden y finalmente hay un grupo que muchas veces te hace preguntarte cómo llegaron al mundo de la informática.

Y es que aunque tengamos la solución de si fue antes el huevo que la gallina...

Inciso:

Según mi parecer, hubo una vez un animal que no era una gallina.
Este animal hembra tuvo un encuentro romántico con otro animal macho.
Ninguno de los dos eran gallinas.
La combinación del adn de ambos generó, por primera vez, una gallina encapsulada en un huevo.
Esto hace que el huevo apareciera antes que la gallina en sí.

No obstante, ¿con quién se apareó la primera gallina? ¿El descendiente de una gallina y un no-gallina es una gallina? ¿Cómo de sabia es la naturaleza con la lógica genética?

FInciso.

... muchas veces me pregunto: ¿Un informático nace o se hace?

Seguro que conocéis a gente que ES informático y gente que TRABAJA EN informática.
En mi opinión, el informático nativo es aquel que suele ser un freak de la informática. Alguien a quien le gusta y en su tiempo libre suele probar cosas nuevas (drogas aparte) como un nuevo sistema operativo, la última versión de una aplicación, programación variopinta y de dudosa utilidad, etc, pero que en su vida laboral destaca por ser alguien tremendamente resolutivo.

Lamentablemente, conozco poca gente así, gente con la que puedas hacer de brown dispatcher y soltarlos ante un tremendísimo marrón técnico... Y salir airosos.

Luego está la gente que trabaja en informática. Gente que a lo mejor ha estudiado matemáticas, economía o biología y que por el mero hecho de ser licenciado alguna gran consultora lo incorpora para desarrollos técnicos para los que no tiene vocación.
Ojo, no quiero decir que un economista sea mal informático (de hecho conozco alguno bastante mejor que la media entre informáticos), sino que no tienen esa vocación.

Es como si a mí ahora me propusieran ser médico... No valgo para ello (aunque House es uno de mis ídolos, pero más por su genialidad intrínseca que por sus capacidades médicas).
Y de cualquier manera, considero que se sale muy poco preparado de las carreras universitarias generalmente como para resultar competitivo en el mercado laboral (yo no me pondría en manos de un médico que estuviera tan preparado como yo cuando salí de la universidad...), con lo que si un informático sale poco preparado para las labores informáticas de la universidad no quiero pensar lo preparado que sale un biólogo (para labores informáticas).

Toda esta exposición está muy bien, pero la pregunta sigue estando ahí: ¿Un informático nace o se hace?

Mi opinión, en próximas entregas.

Consultores, informatras y otras faunas (I)

2009-02-13T11:23:00.000+01:00

No hace mucho, entrevisté a un recién salido de la universidad. Nos interesaba un perfil muy junior al que poder ofrecerle una carrera polivalente en el mercado de la consultoría de BI.Como siempre hago, le pregunté qué le atraía de nuestra empresa y qué le gustaría hacer (la oferta era para un técnico sin experiencia).

Él me contestó, con la pasión (y cierta ingenuidad) típica de un recién licenciado, que quería aprender mucho y en el plazo de un año ser un consultor senior, que había oído que se gana mucho dinero siéndolo.

En ese punto fue cuando mis pobladas y entrenadas cejas se arquearon en la forma no pareja que una persona menos fría habría expresado con tres letras y dos signos de interrogación:

- ¿EIM?

Y no es que aquí esté hablando de Enterprise Information Management, sino que me refiero a lo perplejo que me quedé con la contestación de aquel candidato, que no hacía más que constatar algo que yo ya sabía: el término Consultor se utiliza muy a la ligera.

Lamentablemente, esa ligereza de uso hace que cualquiera se llame a sí mismo consultor y que cualquier empresa tenga en su haber múltiples consultores junior y senior. Pero en algunos casos esto se queda en un simple apodo y es ahí donde se hace el mal para el término.Hace unos cuantos años, cuando comenzaba esto del BI en la zona de Barcelona, había auténticos consultores. Personas con un gran conocimiento funcional del ámbito de mercado en el que se movían, con la capacidad de realizar desarrollos técnicos para llevar a buen puerto sus análisis y que al presentar la minuta por su colaboración hacía palidecer a más de un departamento de compra. Pero lo valía.

Yo siempre recordaré cuando empezaba como simple técnico y, en un determinado momento a media mañana, se hacía el silencio. La gente se levantaba de su asiento disimuladamente y miraba hacia la puerta. Entonces entraba un personaje excelentemente vestido con un maletín en una mano, saludando con la otra y una sonrisa más propia de un anuncio de pasta de dientes que del mundo de la informática.Y entonces alguien decía, entre sorprendido e incrédulo:

- ¡Ha venido El Consultor!

Aquella persona, rodeada de un aura de omnipotencia informativa, se dirigía con paso firme al despacho del presidente. Y el mismísimo presidente le acercaba la silla... Y le iba a buscar un café incluso.Pero desde entonces ha llovido mucho y el término se ha gastado de tanto usarlo. Se le llama consultores a técnicos con mucha experiencia en una herramienta o en un sistema de programación, capaces de sacar adelante proyectos pensados sólo para ser vendidos y nunca realizados... Pero también se le llama consultor al pobre chaval recién salido de la carrera que le envían a contestar el teléfono y a traerle cafés al jefe del equipo de desarrollo.

- Su café, don Armando.

- Gracias, tú sique así y te ascenderé a Consultor junior de logística en equipos de proyecto.

El caso es que el cliente muchas veces pierde la confianza cuando le envían un consultor u otro consultor. La diferencia radica en que el título es el mismo, pero la persona y sus habilidades no. Y diferentes empresas tienen diferentes medios para evaluar las habilidades de cada uno. Y es que además, los clientes han aprendido y calan rápidamente al que no vale. O así debería ser.Así pues, la conclusión que sacamos es que no todos somos consultores y la mayoría somos simples técnicos. Pero en ese caso, creo que denominarse técnico o analista o programador tampoco es adecuado en el mundo de BI.

Para mí, cada proyecto o cliente tiene su propia informática. Son un caso diferente. Y la informática es la ciencia que trata la información... Y no conozco ningún proyecto que no haya tenido problemas con ella. Es por eso que me voy a permitir, ahora que está tan de moda, inventar el término de la informatría, que no es más que el proceso que trata los problemas de la información.

- ¡Doctor, doctor, mis datos no me salen en informes!

- No se preocupe. Un proyecto de datamart, una instalación de un sistema de reporting y unas cuantas horas de consultoría y como nuevos.

En la informatría, y basándome en un ejemplo del genial Jorge Bucay, también hay tendencias. Tendríamos una tendencia Freudiana, una Gestáltica y una Conductista, que ilustraremos con el ejemplo anterior del sistema de informes en un artículo posterior.